德妙堂在淮安府衙的东边，😢坐堂的淮安第一名医皇甫安看上去有七十岁🎹🕾了，鹤发童颜，目光炯炯🚔📉有神，满头白发披散在肩头，微微闪着光泽。看上去很有些仙风道骨的样子。
“贺大人，今日怎么有暇来小老儿这里？🄎☃☚”皇甫安刚送走一名病人，见贺东循和一名十五六岁的少年向🔸他走来，便起身说道。
“皇甫先生，我这儿有一样东西需要您帮我看一下。”贺东循说着递上一个皮🙷🏅🗰囊。目光转向杨牧云，“这位是来自南都的杨大人。🈤⛸🟎”
“杨大人”皇甫安打了个招呼，接过贺东循所递过来的皮🐎⚕囊，领着🍖🈁🞦他们二人来到💸🖤德妙堂后院的一间密室里。
皇甫安小心地将皮囊中的佛粥倒入一个玉碗里，用一个玉匙微微搅拌了一下，放在鼻端嗅了嗅，然后伸🔸出一指蘸了一点儿放入口中品了品。
“怎么样？皇甫先生？”🂣杨牧云与贺🌭🂐东循都紧张地盯着他。
“嗯”皇甫老先生点了点头，捋着白须凝思了一🖯🖇🐢会儿，说道：“此粥中除了少量地田七🜛🂶📕、当归、茯神固本培元之外，主要就是极乐花果实的汁液提取物熬炼而成的。”
“极乐花？”杨牧云与贺东循都是第一次听说这个东西，不禁愣住了，眼睛齐刷刷看向皇甫安，希📏🙹望他解释一下。
“此花原不是我大明之物，数百年前由西域传入我中原，当时也不叫极乐花，而是叫芙蓉花。此花四五月份开放，花💛💟朵呈杯状，盛开之时，华美绚烂，姿态轻盈，有如饱含着热情与妖娆的妙龄少女，鲜华艳丽，不输牡丹🀵🁋芍药。”皇甫安脸色凝重，在房中踱着步子。
“六月之后，花瓣凋落，结出鸡蛋大的椭圆形蒴🖯🖇🐢果，等果实稍现黄色时，用刀片切开果皮，有白色乳汁渗出，遇风则化🝙为棕色。稍🈤⛸🟎加放置，即可得棕黑色膏状物，前人称其为芙蓉膏。”
“此物可治病吗？”杨牧云问道。
“在医学上可作辅助性应用。”见他二人不明白，皇甫安解释道，“在病人疼痛不堪时，服之可使其疼痛稍减，情绪稳定。起一个麻醉镇💝💹🖯痛的作用，服用多了还可使♦人中毒致死。”
“那平常人服用了会如何？”贺东循问道。
“会嗜之成瘾，并产生幻像，这前人已有记载，”皇甫安侃侃而谈，“宋人管极乐果叫莺粟子，宋人喜食羹🜬，文人雅士便常用这莺粟子来熬汤，苏轼诗中称‘道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤’，苏辙喝过莺粟汤后说：‘饮之一杯，失笑欣然；我来颍川，如游庐山。’苏大学士喝过此汤之后飘飘欲仙，产生了幻觉，颍川的寻常山水在他眼里也变得和庐山一样锦绣瑰丽。”
“那皇甫先生的意思是喝了这粥的患者病🄎☃☚并没有被治好，而是产生了幻觉，感觉自己的病好像被治好了一样。🙬”杨牧云说道。
“正是如此，”皇甫安捻须颔首，“万物相生相克，自神农氏尝百草以来，历经数千年，还从未出现过能够包治百病的🝙药物。”
“🆛极乐花，这名字🜈⛳🞝起得好，让人服用了便🄎☃☚往生极乐。”杨牧云嘿然笑道。
“多谢先🁬生指点。🜈⛳🞝”贺东循向皇甫安拱手说道。
出了德妙堂，两人沿着府东😢街向西走不远就是淮安府衙的大门。
淮安府衙虽比不上南都应天府，但也颇为气😟🂧派，大门口两侧🚗🚗立着两个大石狮子，大门牌匾上刻着四个黑漆鎏金的大字“淮安府署”。
贺东循来到府衙门前顿住了脚步。
“从这大门进去，就是一座石牌坊，”贺东循似乎是在自言自语，“牌坊上刻着荀子之言‘公生明’，背面是‘尔俸尔禄，民膏民脂🝿🐹🄰，下民易虐，上天难欺。’”他说着看了一🆤👠下杨牧云：“不能将这欺世诈民之徒绳之于法，下官愧对淮安百姓，从此羞于在此牌坊之下经过。”
“贺兄但有此心，唯天可表。”杨牧云劝道，“百姓不明真相，正需要贺兄这样的干吏领着🌬🂉他们去拨云见🔃♢雾，重见青天，而不是在这里空自嗟叹。”
“杨大人说得对，倒是下官多愁善感了。”说着便举🙒步向府🚗衙迈去，见杨牧云矗立不动。