已经是元旦日头，北京城的雪也停了，内外都覆盖在皑皑白雪之中，对于北京城的老百姓们来说，同治二💙💓👗年似乎这个元旦日的好天气象征着一年的风调雨顺，而圆明🔐园奉三无私殿内，满清宗室皇族们正享用着元旦日的曲宴🍦，可却是一片愁云惨淡。。。
曲宴即小宴，类似今天通常说的“便宴”，菜肴比较简😞🏹单，行动比较随便。设此宴均在每年的元旦和正月十五日，多在紫禁城的乾清宫和圆明园的奉三无私殿内办理。十余日前，母后皇太后慈安以养病为由，搬出紫禁城，便准备长期居住在圆明园内，是以杏贞只得迁就慈🃦🚆👊安，将元💾旦日的一切活动都安排在了圆明园之内。
曲宴参加者都是宗室的成员，即由皇帝“钦点”的皇子、皇孙等及近😨支的王、公、贝勒，这儿的“公”，是指宗室中的长者。菜肴放在高椅上，每二人一席，按俗行礼后，赋诗饮酒，欢度佳节。除了曲宴之外，还🈩有宴请主要大臣的廷臣宴和宴请外藩的筵宴。
除了宴会等一系列活动之外，祭祀、祭祖、焚香、踩岁、守岁等等活动自然也是不可免的。但南边太平军似乎并不在🀶乎什么元旦日，依旧凶猛的发起着他们所谓的冬季攻势，清军连连战败，给元旦日的庆祝活动笼罩上了一层阴影。
广西🝉🉐🆜全省已经在二十🟄🚩余天前彻底丢了，自从广西清军精锐在桂林、柳州等战役中彻底覆灭以后，广西剩下的清军没有做太大的抵抗。要么投降，要么归顺太平军，等彭玉麟请旨将广西残部收归云南该管之时。他只从百色厅接应出来不足万余清军，整个广西十一万清军差不多彻底被剿灭。
广西清军并没有拖慢陈玉成的脚步，反倒是在郁林州盘踞的朱红英所部天地会义🔚🁌军给太🏤🜃⛃平军造成了一定的麻烦。原因很简单，朱红英不同意🍂交出所部接受整编，他提出投靠太平军的条件很简单，就是要保持自己军队的独立性和完整性。这自然是西王无法容忍的，于是太平军不得不花费了一周的时间来对付朱红英所部。
手握三万兵马的朱红英还自以为有些实力可以与太平天国谈谈条件。接👪过在太平军最后通牒过去后的一周之内，他的三万人马遭到了太平军毁灭性的打击。太平军在另一部广西义军何苟贱部的配合下，出手极为迅速。何苟贱与朱红英在广西分分合合共同对抗清军数年。自然对他知根知底，就连朱红英手下不少将领也是何苟贱的老熟人，于是军事打击和拉拢分化双管齐👍🇧🚿下。最后朱红英也被手下人出卖，将他杀👄🆒🎼死之后。余部尽皆投靠了太平军。
彭玉麟接手的是个棘手的烂摊子。大理起兵反清的杜文秀正式传檄天下，接受太平天国的指挥，受职云南军政司司长，封平南侯爵位。杜文秀发动十万兵马自大理往东猛攻，目标便是云南省会昆明。而陈玉成打下广西之后，得到了🀪⛊新编第五军的支援，于是他下令第一军驻扎广西休整，第五军则迅速挥师西进。响应♱🌉☸杜文秀的攻🜑🁠势，准备给昆明来个东西对进夹攻。
苏北、淮南战局也是🟄🚩焦头烂额。在这里太平军似乎并不在乎一城一地的得🞥🖐失，他们更在乎歼灭清军的有生力量。林凤祥蛰伏多年之后，出手就是🀪⛏在宿州打了个大战。
宿州战役一开始，林凤祥以第一军一个师的部队🎝💂包围了宿州，城内只有清军万余兵马，自然不敢出城与太平军野战。求援之🆪💛后，徐州、颍州、毫州、河南、河北的清军大批来援，加上各地团练兵马，汇集在宿州的差不多有八万清军，其中包括了承恩部一万清军精锐新军。
战斗的历时🂳💶两个多月，从九月底一直打到年底结束，林凤祥用兵神出鬼没，总是看准了清军的薄弱部分先行集中优势兵力进行围歼。第二军在宿州、蒙城、淮北等地连续运动🝙🛊转战，在运动中歼灭数批来援清军，最后致使各路清军猬集，不敢再前进。最后调头与赶到宿州的一万承恩部清军精锐决战，一战之下，清军还是采用旧式的排枪阵列，结果自然是被战术更加灵活多变，武器射程、精准度更高的太平军击溃，最后太平军三个骑兵团出击，一举在宿州覆灭了此部清军。
宿州一战，淮上、苏北、河南清军大伤元气，还是僧格林沁派遣了三万蒙古骑兵南下才堪堪稳定了战线，宿州被攻克之后，林凤祥在清军徐州防线上打下了一颗楔子，令清军极为难受。
如果说前线战事的失败还只是士气上的打击，而开禁关外以及与洋人议和则是满清宗室们的切肤之痛了。关外沃野千里，🃗🗿♯此时接近小冰河时期完结，虽然有时候气候还会有些反复，但已经不再是明末清初那时候的严酷模样，关外气候也稳定了下来，开始适合耕种。
满清宗室元老等等贵胄们或多或少在关外都有分地，虽然说朝廷的🅓指令是让自家召集家奴或者流民出关开💙💓👗垦，有了成效之后，这些人可以抬籍入旗，而且朝廷还同晋商八大家借贷了不少银子用作开垦之费，只等收获之后用🍦谷物粮食分期还款，并且晋商八大家可以直接派人到关外收取粮食。
杏贞的这个法子的确是好处极多，但她却忽略了满清时代的保守思想之顽固。自从政令颁下后，慈安那边便天天有宗室元老前去哭诉，毕竟开垦费是要还给朝廷的，一旦开垦不顺或失收，又或因关外太远，宗室元老们看顾不及😖🁗🅺，被家奴们贪墨粮食去，说来说去都是怕当担责任，更怕家奴们一旦在关外站住土地，人口繁衍之后，要是退回关外去，还不知道那些土地是谁说了算。至于什么风水、龙脉、惊动祖宗陵寝等等借口，更是多不胜数，慈安搬去圆明园其实也有躲避的意思。🄇🞧
洋人议和的事乃是鬼子六办的，自从🐊♵奕?担任军机大臣领班以来，俨然便是朝中第一亲王大臣，他大肆兴办洋务，宗室们都骂他是假洋鬼子，简称鬼子六。兴办洋务也就罢了，与洋人议和，准备答应开放北边的港口作为通商口岸，却是触动了北方地方守旧势力的痛处，于是乎指责、谩骂、卖国等等骂词，一时喧嚣尘上，不绝于耳。
可说也奇怪，弹劾恭王爷的奏折没有一千也有八百，可到最后都如同石沉大海般无声无息，探听消息后群臣们才得知都被西边那位留中了。众人慢慢才醒过味来，敢情恭王爷背后是西边那位在撑腰啊，于是众人矛头开始慢慢对准🙊了西边那位。可惜西边那位外有曾格林沁等掌握兵权的武将支持，内有恭王党、西后党桂良、翁同龢、沈兆霖等人撑腰，就连京城新军火器营、步军统领衙门、京畿丰台、锐健等兵马也在这位手里控制着，慈安又不太任事，是以宫里宫外无人能够与之抗衡，便如蜉蚍撼树般无能为力。
但人有一张嘴，也有五窍心思，斗不过却可以说个过瘾，于🞪🖺🗩是什么叔嫂把持朝政，什么牝鸡司晨便是家常便饭的流言，更有甚者什么叔叔把嫂子睡了等等🗏🚩🖆恶毒言语更是时有耳闻。
对于这些鬼蜮伎俩，杏贞自然是📇😮不可能无动于衷，尚虞备用处的侍卫四处侦缉，一旦查到传播、散布流言之人，便关入大牢，丝毫不手软。但结果不是很好，流言并未禁绝，反而令西边那位多了条罪名，便是以言获罪云云。
杏贞得知后不禁冷笑，清朝何时不是以言获罪的？这文字狱还少了？只是她这次更进一步，说说也不行！但她也明白过来，这些流言屡禁不止，背后乃是宗室元老中那些守旧之人的杰作，尚虞备用处的侍卫虽然可以抓人，但却不敢🀪⛊动那些贵胄们，所谓牵一发而动全身，现在还不是动他们的时候啊。于是杏贞暂时忍下了这口气，而🞭宗室们除了动动嘴皮子抹黑之外，也暂时没有什么更加出格的举动，双方都在等着对手犯错误。
这场曲宴便是在这种情形下举行的，宴会虽然保持着表面上的欢愉🅓，但背地里却是暗流涌动。凭着大沽口议和，令洋人舰队南退的功劳👗🉃，恭亲王奕?可谓是宴会上最为春风得意的人物了，他举杯四处频频敬酒，很是出了风头。
载龄、奕湘等人自然是不忿，🐁☢载龄身旁坐的是宗室大将军、惠🁀亲王绵愉，看到奕?得意的模样，载龄忍不住道：“叔爷，你瞧着鬼子六的得意劲，要不是西边那位给他撑腰，搁着先帝道光爷那会儿，这小子早被下宗人府圈着了。”
绵愉老辣深沉，不置可否的🙴🎨📨淡淡说📦道：“但如今朝局危难又🞪🖺🗩岂是前番可比的？”
载龄被噎了一口，不死心的道：“您瞧西边那位也是满面春风的，就这席上还⛐🙦🌨和鬼子六眉来眼去的，民间都将他们的丑事传开了。”