顺儿寻了个常往赵家去👀🅰的梳头婆子，许了她几钱银子，带🅑🅴去见了施少连。🞈💇🏱
那梳🂨👒头婆子最会钻营富贵人家的后院，一双眼尖似针，暗地里也做些穿针引钱的勾当，在茶楼里坐定，见竹帘后人影绰绰，却半晌不说话，喝完一壶浓茶后，方听见有个年🀰🀛♋轻清越的声音🈀🞠：“那赵安人家，都是什么人？”
梳头婆子道：“那赵大人，是江都本府人，祖上原是卖纸烛的商户，后他念书科举，中了三甲，在🅍金陵为官数载，娶亲姑苏唐氏，老爷夫人只育一女，年初新皇登基，擢升饱学之士，这赵老爷升迁山西大同府通判一职，唐氏受赐安人，因路途遥远，赵老爷将家人先送回江都府安顿，待日后安稳后再接去大🍱同府同聚，如今这老宅里只得安人、女儿同住，并一堆人仆人服侍。”
“这样的贵老爷家，如何只得一女，想必是📤夫妻鹣鲽情深，不忍纳妾吧。”
那婆子嘻嘻一笑，呷茶：”赵安人礼佛，待人最是心善，家里下人都念🌁🟓安人的好哩，又常自责多年无出，替赵大人连着纳了数名美妾，只是不知怎的，一直没得消息罢了。”
施少连🀛♉又问：“赵安人爱女，可许了😎⛼☆人家不曾？”
婆子听说话人声音斯文有礼，揣摩是打探赵窈儿的年轻郎君，笑道：“还未曾寻人，只是这样的容貌家世，他家势要个好的，最好是清贵高门，方配的上自家女儿，赵安人也🝃🈢⛬暗暗心急，每日里吃喝不下，常要我们留意些年轻俊才。”
端午🂨👒那日施少连观赵安人和张夫人神色，只📤管看甜酿，问婆子：“观心街的张家，和赵大人家🗒🛄是旧相识，儿女年岁都相仿，男才女貌，如何没说合说合。”
“也曾说合过哩，只是不成罢了。🅙”那婆子道，“因赵安人急着带着女儿去金陵，故把这事耽搁下来，后来张家和哨子桥🞖下开生药铺的施家结亲了，这事也就过了。”
施少连又问赵家有多少奴仆，那婆子😎⛼☆一一说了，听见帘后人沉吟半晌，问：“有个腔调拿捏，走路软绵的嬷嬷，看着倒不一般。”
梳头婆子寻思一番，笑道：“小官人说的是沈氏不成，那是伴着赵安人早晚唱念祝颂的嬷嬷，这嬷嬷是吴江人氏，原是个出家的尼姑，十数年前就还俗嫁了人，跟丈夫在金陵开了个粥摊，摊子正支在赵大人家⚩🔆的门前，几年前她死了丈夫，自己过不了活，赵安人看她每日里还唱念，索性招入府，伴随左🟘🝜🌀右伺候。”
他听得吴江和尼姑两字，心🚹里暗自咀嚼了一番，已经有了计较，打发了梳头婆子，又寻人去打探旁消息。
端🐺🄼🂽午节后，甜酿打定主意闭门不出，每日只陪伴施老夫人左右，再和姐妹几人针线玩耍，消磨度日。
天气酷热，几场午后🚃大雨，小花园里的水潭都漫🚐至岸石，水潭里的睡莲银珠滚滚，白蕊暗香沉浮，水边绣线菊和美人月季花🗒🛆枝垂水，惹得鱼儿跳跃唼喋。
小绣阁里门窗洞开，槛沿窗下都熏着驱🝭虫的艾草，苦香绵延，甜酿和苗儿在窗🎂🎒下绣绷架上做了半日🅍绣活，正各自累得眼酸脖累之际，甜酿罢手，将绣线咬断：“苗儿姐姐，歇歇吧。”
日晒屋头，蝉鸣林静，夏衫单薄，两名素衣少女在窗下摇着团扇😑，宝月端来两碗冰雪杨梅荔枝膏，碗里是杨梅肉染📶成淡绯红碎冰，浇过薄薄一层蔗蜜，拌了三四样蜜饯干果，用小银勺挖入嘴中，甘甜冰凉，一点点倒牙的甜酸。🜌🀳🀺
姐妹两人悄声说话。
“每年厌夏，总惦记着这一碗碎♉冰雪。”苗儿道，“我素🅑🅴来不喜欢夏日，却独爱这个。”
“四季里我独爱夏，火辣辣的日♉头、清凉凉的晚风、甜馥馥的花香，到处都是热热闹闹的。”甜酿将嘴中冰雪咽入，见苗儿低头搅🎀动瓷碗，“苗儿姐姐近来常蹙🞌眉，是有什么心事么？”
“🐺🄼🂽也没🀛♉什🅏🅥么。”苗儿轻声道，“只是天热，觉得胸闷难受罢了。”
蓝表叔一家住在后罩房，🉥🈕只有四间堂屋，除了一家🈐♅五口外，还有两个十一二岁🎂🎒的小婢女，一个洗衣烧饭的婆子，人多住的逼仄些，却也没有法子，近来甜酿也隐隐听见声响，芳儿闹着要自己的屋子，把田氏吵得头疼，芳儿直吵到了蓝表叔面前，一家子人生了好大一回气。
家里的仆丁私下嚼舌头，蓝表叔在外头🝭养着📤妓子，钱花得如流水一般，只道🍄🅢等苗儿芳儿嫁出去了，后罩房就阔绰够住，家里两个女儿听闻此话，都暗自伤心，芳儿更是指着自己父亲鼻子，骂了些不好听的话。
她看着苗儿的神色，摇了摇扇子：“云绮常去姨娘处歇玩，我一人冷清清的守着这屋子，连个说话的姐妹都没有，不若姐姐搬来和我同住，你我两人向来同进同出，若能日夜都守在一处，最开心不过了🌾🄪⛼。”
苗儿摇摇头，抿唇道：“这也不♉好，我不过是客，哪能日日住在妹妹屋里。🍄🅢”🎂🎒