一路疾行🟄🚩两日，皇甫珩的队伍到达萧关时，关令许承秀，率关丞等僚属，早已在城下等候多时。
大唐帝国根据各个关隘在军防中的作用大小，将疆域内诸关分为上、中、下三等。其中，六上关为京兆府蓝田关🐩🂤、同州蒲津关、华州潼关、岐州散关、陇州大震关、原州陇山关。
这原州陇山关，即为萧关。由于此地在秦汉时就设关隘，汉代更是防御匈奴的要塞，有着大汉尚武情结的唐帝国的🕣🙳文吏诗人们，便仍爱称之为“萧关”🄴🁳。
皇甫珩令神策💏🐶将士🆉🍰们驻于关城东郊外扎营，自己🍁则与白崇文并几名牙将，引着阿眉和论力徐，随许关令往城中走去。
许关令不到五旬年纪，个子不高，却生得一🔓⛸张蒸胡般白胖的大脸，这塞外粗砺的劲风倒并未将他吹得黑黢黢。
萧关虽是上关，关令的职级也不过是从🅦🈵八品下，见着皇甫珩这样新授的五品官员，📰惯会迎来送往、八面玲珑的许承秀自是🚁不敢怠慢。
他满脸堆笑，目光殷勤，不住地絮絮叨叨“皇甫中丞，白将军，下官看守的这萧关，那可是令无数诗家折腰之地，留😒🀶🁔下的诗赋赛过那阳⚺🖟📻关和玉门关。譬如王少伯有诗云蝉鸣空桑林，八月萧关道。又譬如，🙧杜工部有诗云萧关陇水入官军，青海黄河卷塞云。再譬如王右丞有诗云……”
“许关令，”皇甫珩终于打断了沉醉在吟诗弄赋中的许承秀，直截了当地问，“论来这萧关属原州地界，但某在泾原这些年，倒未听闻许关💤📵令来求兵，想来是颇为太平？”
许承秀叹口气道“这出兵劫掠🟗哪，也是要花力气的，因而和做买卖一般，不能白跑一趟。不论是从前的突厥，还是如今的回纥吐蕃，彼等都是奔着商贾来往熙攘、周遭水草肥美的城池去，才能有🝰🎱🔻所斩获。吾这萧关小城，统共百二十户人家，尽是苦苦营田的边民，妻儿老小能不饿死，已是老天发了善心，哪里还有什么财帛可抢。只怕那些吐蕃骑士们，你去巴巴儿地求他们来🔖🀪光顾一趟，他们还未必理睬呢。”
他是个饶舌多语之人🍇🆀，话匣子一打开就收不住，浑未意识到皇甫珩身边站🀵🁈着吐蕃公主与使者。
皇甫珩听许关令提到吐蕃秋掠之事，不免有些尴尬地看看阿眉和论力徐，讪讪道“吾以为萧关自古地势险要，扼住兴兵发往中原的咽喉，竟忘了唐蕃划定边界已久，互尊盟约，自无🞓兵乱之虞，只怕萧关的防务也闲了不少。”
阿眉却似对🞜🔽🆃许关令和皇甫珩的应酬无瑕🅦🈵顾及，一双褐蓝色的眼珠子，机警地四处打量这边关小城内的情形。
“论将军，你去奉天，跟的是商队，不🅦🈵是走的萧🍁关道罢？此地，你以前可曾来过？”阿眉轻声地用吐蕃语问论力徐。
“不曾，但尚💏🐶结赞大相来信，吾师将行进到关外五里处，待皇甫中丞以大唐天子舍让安西北庭的国书，换得吾师入关。”论力徐道。
“哦。”阿眉应了一声。但见萧关城内，确如许承秀所言，房屋凋敝，破败不🃈🕶堪，往来的庶民皆是一副面黄肌瘦的模样。
一行人就快走到官驿时，阿眉忽见街边一个衣衫褴褛的妇人携着小儿匆匆而过。她耳力极好，听得那远去的妇人道“今日可拜💏🐻🅆过明尊？”
阿眉心中猛地一凛。
明尊，是摩尼教教义经典《下部赞》中光明之地的统领者。她当年跟随萨罕前往长安大云光明寺杀戮回商🖀🏠前，大致研习过摩尼教徒的习俗，是以知晓这个词。
一种多年🟄🚩暗桩生涯所带来的直觉反应，迅速占据了🕇🚍阿眉周身。她深深盯了一眼走在前头、正与皇甫珩滔滔不绝地卖弄自己诗赋功夫的许承秀，继续装作好奇地四下张望。
驿站😄⚢内，许关令已设好筵席。阿眉探身一瞧，悻悻地用吐蕃语对论力徐道“莫说薄酒，满桌盘子里，竟🟑🜜是半点荤腥也无。”🝵🏞🛊
她的语气有着一种奇怪的、从未属于过她的娇嗔，皇甫珩纵然听不明白吐蕃语，却也是一愣。他细察阿眉的脸色🐩🂤，似乎想弄明白，她为何忽然对此☝⛾☙等小🄴🁳事发起火来。
吐蕃😄⚢使者论力徐更是微微纳闷。他自与阿眉在奉天城接上头后，相处了恁多时日，觉得丹布珠殿下到底是在中原历炼过，身手胆识皆不是逻些城内那些或贵妃的公主们能比得。怎地此刻忽然如三岁小儿讨要糕点般，作出这般姿态。
不及论力徐搭话，兼做通译的关丞，早已将吐蕃公主的抱🇯怨译给许承秀听。
许关令面色一哂，忙上前告罪“让殿下见笑了。萧关本就风物贫瘠，眼下又快到了牲口蕃息交配的🌪时节，墟集上实在连根羊毛都见不到，驿长费了好大功夫，才弄了这一桌粟🍙🈠⛖面菜蔬之席。诸位且将🖓💈就用些罢。”