和桂香想得不一样，那日的周无绍并不开心，他看着桂香买回来的东西，只觉得自己无用🕪🌜，对自己的失望感深深压在心上，透不过气。
桂香轻轻将东西放在破庙里唯一的木桌上，转身走到周无绍身旁坐下，温言细语：“别这样，相比于你去找份工，其实我更希望你读书。我这样希望📒，不只是因为你一直想着考取功名，大展宏图，也因为我期待你带我去京都生活，不求荣华富贵，只望三餐不愁。而我知道🌟，你一定能做到，只不过要实现这个愿望，你现在要用功读书。无论当下处境如何，以后会变好的，对不对。等🂒🎏你读书考取功名，我的后半生就全靠你了。所以，现在我做你的田螺姑娘，以后，你做我的状元郎君。可好？”说着桂香用胳膊肘撞了撞周无绍。
周无绍在出神，被桂🔱🄘香这么一撞，没有防备，兀的从草垛子🁳上掉了下去。
“哈哈，你看你傻乎乎的样子，考状元到底靠不靠谱。”桂香捂🉃着腹被周无绍跌倒的模样逗笑了。
周无绍又恼又无奈，🔱🄘可看到桂香的灿烂笑容，融着空气中微甜的稻草香味，漫开暖意，他便🜅⛔不由的随她笑了：“靠谱，说好了，我🚪🖏做你的状元郎君”。
方才的失落，也🛞🝢随着桂香如🎻🖕💢银铃般的笑声，淡在了空中。
桂香努力做工赚了些银子，他们便在城郊租了一间屋子，屋子小🉃，一个灶台，一张床，又摆了张木桌便摆不下别的东西了🍧。
桂香🐺🄸赚得银两就用来做两😝件事，一是买书，一是日常花销。她从不在自己身上多花一文钱，可周无绍用的笔墨纸砚她却总想着买好一点的。除了秀坊的工作，桂香还接了一些别的绣工，白日里在绣坊做绣工，晚上回家还要做绣活儿，可桂香却从未在周无绍面前说过一句自己累的话。
于桂香而言，委屈自然有，可相比自己的委屈，她更在乎周无绍的感🍾受和自尊。
这些，周无绍都看在眼中，他都明白。他更明白，只有🎿🖲自己努力读书🍾，考取功名，才能彻🕪🌜让桂香过上好日子。
冬日，他们共盖一床被褥入睡，周无绍总把大多半被子裹在桂香身上，看她静静的睡去，自己便会安心。他总在深夜握住桂香被绣🚪🖏针戳得千疮百孔的手，细细摩搓，万般心疼，下定决心要让她往后过锦衣玉食的生活。
傍晚，他们二人常常共用一根蜡烛，桂香在那头绣花样，周无绍在这头读书写字，周无绍常悄悄把蜡烛推得离桂香近一些。二人🈻🃟各自用心，偶尔🅔🆎🎝相视一笑，烛光燃得🝧🍥静，长夜甜暖。
明明是晦暗无光🛞🝢，前途未卜的日子，却因为彼此的支撑充满了希望。
周无绍极其用功，陋室苦读，悬梁刺股。但是他自幼身子骨瘦弱，🂦👀隔三差五总会生场病，但也好得快，并无大碍。
直到一日大雪，桂香迟迟未归，周无绍便去秀坊📯🞙🔢门口等她，等得久了冻着了。风寒来得重，周无绍又染上了时疫，大病不起。连日高烧不退，昏昏沉沉睡了许多时日。
那些日子，周无绍只记得桂香日日给自己喂药，夜夜在枕边哭泣。周无绍知道桂香没有多余的钱请郎中抓药了，也还要交房租的租子，可自己也无能为力，昏昏沉沉不清醒连说话的🌾力气都没有，安慰不了她分毫。
周无绍只觉得自己病得越来越重🅧，隐约觉得自己时日无多。那种呼吸困难的感觉越来越明显，白日里清醒的时辰越来越少，但是他知道自己不能死，桂香不能没有他。他答应桂香的事还没有做到。不能就这样离开她。
那一口气，他得吊着撑着。
也不知道到底昏沉了多久，他终于醒来了。
醒来那日，晴阳覆雪。但他没见着桂香。
炉子上的药还熬着，热气腾腾，熏了一屋子的味儿。周无绍像是做了一个长长的梦，终于在大雪初融时梦魇散去。🗓🛎🛒
不一会儿一个郎中模样的人便推门而入，看到做起来的周无绍，又惊又喜：“你终于醒了，太好了🙜，老夫也算没辜负桂香姑娘的嘱托。”说着他走过来坐在周无绍旁边，伸手要替☻🄣⚿他号脉。
周无绍握住郎中的手腕：“你☙是谁？桂香呢？”
郎中反手搭上周无绍的脉搏：“你叫我张郎中便好，桂香姑娘给了我银钱让我一定照料你清醒过来，她说她有事出趟远门，给你留了封信。”说着☼🄭🀶张郎中看眼桌子。