“吴家老两口过世的早，这姐弟二人相依为命，🙂🚛弟弟在京城做工，🍩一两个月回来一次，姐姐在家里务农，多余的瓜果青菜便送来驿站换些银钱，可后来有天村里人发现吴家姐姐好多天没去收菜了，便去家里看，谁知吴家锁着门，姐弟二人都没影儿了。”
“当时村里人说看到弟弟回来过，我们还在想，是不是弟弟在京城出息了，将姐姐接去京城了，可不曾想过了半月，有人在⛹🟒西边的水塘里发现了一具腐烂的尸🔳🄰🁑体，那时是四五月初夏时节，尸体早烂的不成人样，可大家还是认出来死者是吴家弟弟，因他身上挂着吴家的钥匙，我们还用钥👝匙试了试，真能开吴家的门。”
“当时弟弟死的不明不白，姐姐🜫🅄🄅不见踪影，他们家没有长辈，🕤🛡我们便帮忙找来了吴家远亲，也报了官，官府来也🗯未查出什么，那时下过几场大雨，失足落水也是有可能的，弟弟就被安葬在了村里，至于姐姐，这么多年都不知下落。”黄明远叹了口气，“这么一晃，竟过去十二年了。”
戚浔和宋怀瑾对视一眼，皆不曾想到村🌤🁀里出过这样的事。
宋怀瑾问：“老吴家在何处？弟🜫🅄🄅弟后来葬在何处？”
“住在莲花村村东头的大槐树下，家里没了人，屋子早就荒了，弟弟后🏈😄⚚来葬在村里西北的坟地里，这些年还是⛗🚤🕙村里人帮着照料坟☠头。”
案发后，因是高官死在驿站内，所有人都在驿内打转，至多调查了案🆪发当日有无村民进出，却完全没想过，驿站距离村子近，余鸣的死或许和村里有关。
宋怀瑾令人带黄明远歇着，自己与戚浔几个商议起来，“这姐弟二人失踪的十分古怪，此前是咱们🝄🈥想窄了，如今还是要去村里走访，看看十二年前是否还出过别的事端，也要去探问探问吴家姐弟的事。”
戚浔道：“当年也不知☴🃧🚏验尸没有，若探查不出什么，咱们是否要验吴家弟弟的尸体看看？若是并非意外，那驿站内的案子恐怕和这宗陈年命案有关。”
宋怀瑾自无异议，立刻点齐人往莲花村去。
黄🙟明远带路，刘义山亦带领🛏驿差陪同，众人从驿站西角门出，沿着田埂边小路走了两盏茶的功夫便进了村，此时时辰已经不早，天光昏暗，北风卷地，🅉🄭眼看着又要落雪。
宋怀瑾命谢南柯😎和王肃各带一路人入村打听，自己则去看老吴家的屋子，待到了黄明远说的大槐树下，果然看到一栋被荒草包围的旧宅。
黄明🎴🕐远道：“这屋子空置多年，当年卖也🙐卖不出，他们姐弟突然出事，村里人总觉得不太吉👢利。”
宋怀瑾在房前屋后转了一圈，不见人迹，戚浔则站在远处🟒🜣张望，“黄老伯，村子里的水塘可在那边？适才过来时我还看见👘🅥一条被冻住的水渠，这附近有河的吧🔳🄰🁑？”
黄明远跟过来点头，🙲“是，就在那，那水塘用来灌田，水渠是从西边小白河里引🗾♪来的。”
戚浔道：“🌠🀡⚁村子临河，村里的孩子们应当大都会水才对，我看那水塘不大，吴家弟弟当年怎会落😰🅂入其中淹死？”
黄明远道：“那吴⚬🔠家小子的确🙁是会水的，不过当年水塘里淤泥水草多，掉进去少不得要被缠住，大家都说是因为这个吴家小⛹🟒子才淹死。”
戚浔心底觉得不对劲🙲，“当年官府来时，🙐可曾验尸？”🃜😫🄙
黄明远摇了🌠🀡⚁摇头，“记不清了，且我也不懂官府如何查案，只记得当年来了两个衙💾差，走访问了一圈🛕🜐，别的便不知了。”
这村子虽距离驿站近，却🟉🛒离檀州城和周围的县衙极远，这般地方出命案，派两个衙差粗粗调查一番乃是寻常，戚浔断定当年并未验尸，便对宋怀瑾道：🅉🄭“大人，最好验尸看看。”
黄明远听着🌠🀡⚁这话道，“死了十二年了，吴家弟弟已是一堆白骨了，如何验呢？”
宋怀瑾扬唇，“老伯，这个🛏无🙁需你操心，带🟅🚬🖚路吧。”
吴家姐弟一个叫吴霜，一个叫🙁吴越，寻到吴越坟墓之时，天色已昏暗下来，黄明远说这是老吴家的坟地，本是一片松柏葱郁的风水宝地，可因吴家姐弟出事没了后人，此🎋刻杂草丛生，料峭寒风之中，荒芜又凄凉。
眼看着夜幕将至，宋怀瑾亲自上阵与大家一齐挖坟，期间谢南柯和王肃回来，王肃道：“村里人在出事那几日的确见过吴越，一个老伯说，当时吴越去他们家🔳🄰🁑里问过他姐姐在何处，好似是回来姐姐却不在家，后来他们再也没见过吴越。”