明崇祯十六年，淮安府盐城县上冈镇。
上冈此地东临黄海，秦汉时已兴渔盐之利。大明洪武年间，朝廷设新兴场于上冈南百里处便仓收盐，至此盐🉅🄻城一带盐兴昌盛，集市🍩贸易兴旺。所产之盐畅销南直隶、河南、江西、湖广🀞等地，称为淮盐。
上冈所处本是数河交汇之聚，境内又有北宋范仲淹主持修建的楚州盐城经泰州海陵、如皋至通州海门的捍海堰（俗称范公堤），交通便利，为当地四乡通🌼🄘♜达之处，故而在本朝中叶盐业“开中法”改制之后，便有来自新安江的安徽商人于上冈设垣收盐。
时日久了，更有若干安徽商人于上冈定居经🎌营各式店铺，原本只有数十户居民的上冈遂兴而为镇，并且当地百姓主业便是垒灶烧盐。
不过百年下来，因海岸东退，卤气渐消，盐灶随海岸陆续东迁范公堤外，有钱的盐商占用芦苇茂盛的沿海滩涂兴办商灶，渐渐便垄断了🐊盐产，使得当地原有烧灶百姓多沦为盐商私工。
反观🄟⚛范公堤内（西）🗡🝌那些因为不能再烧盐而报废的灶地，却经当地贫苦百姓长期爽碱各青，使得土地渐渐竟能种植，至崇祯年间堤西土地已是能种稻麦两季😗，然年产量却低。
地势肥沃之地不过年产三百来斤，其余贫瘠🎌之地不过一两百斤而矣，地多者二三十亩，地少者数亩，一家老小齐上阵累死累活，也收不了多少粮食。
扣除交给朝廷的田赋后，大多数家庭不过堪堪够活，毕竟🔩🃔当地百姓哪一家子都有好几口子人，老人小孩吃的少些，那壮劳力的大人🍩吃的粮食可多了。
从前还好些，再怎么样一年到头下来总能混个温饱，但打从什么辽东闹了建奴以来，朝廷的境况是一年不如一年，百姓们的日子跟着也是一年不如一年。尤其是打西北和中原🗭闹起流寇后，朝廷要的田赋就更多了。
什⚁🎠💠么辽饷、剿饷、练饷，三大饷加起来至少要了地里收成的三分之一，还不算其它地方的苛捐杂税和各式徭役摊派，百姓们真是苦不堪言。
因此，农闲之时当地人多往海里（堤东）替盐商打工，🚁🐟🁇以此赚些生计钱贴补家用。要不然，这一家老小光守🉅🄻着那盐碱地的收成，熬不到年底全家就得浮仲了。
此间是十一月，水稻已经收割，除了晒🁣稻外，百姓们便忙着将地🅤🈡⛢里的稻草收好垒成垛，这些稻草是百姓们煮饭的主要材料，看得可金贵。
然仅有稻草还不够，不管哪家大人小孩，🆠🐿但有时间还得🚁🐟🁇去捡些枯枝芦苇来用，要不然家里断了烧火料，这锅灶就生不得。
有些老人还带着自家的孩子到大户人🚳🗞家的地里去拾穗子，碰上好心的大户也就♿罢了，遇上那不好说话的甚至能放狗咬你😶🅹。
陆四昨天就险些叫地主家的狗给咬了，倒不是他也🕓到人家地里拾穗子，而是他想弄人家的狗吃。
打来到这崇祯年🙘间，陆四已经个把月没吃肉了，那嘴馋的光是想到前世吃都不吃、看一眼都倒胃口的大肥肉就满嘴的口水。
偷狗吃这个想法是陆四五天前好不容易做下的艰难决定，在此之前他可从来没有想过自已有朝一日🞢也会成为偷鸡摸狗之辈。
无论是前世还是今生，陆四都算🛡得上是个老实人🜾🇳。尤其是今世，他在左邻右舍眼中也是个巴掌拍不出个屁的憨憨小四子——一个连大名都没有穷小子。
陆四他爹倒有个🙘大名，听着🔵🄿还挺不错，叫陆有文。
可惜的是，陆有文从小到大连个壹字都识不得，文没有、武没有、财没有、权♿没有，正儿八经的贫农。
全家唯一的财产就是陆有文他⛉😢爹当年在的时候分给三个儿子的各五亩地，以及那三间用泥块垒起、上面满是蜂洞的房子。
还不错，陆有文没打光棍，要不然也不会有陆四了🕓。
陆四他👎🇯娘是三十里外王庄的姑娘，模样倒不算好看，但胜在体板结实，能干活♿。
当时🄟⚛，陆四他爷爷也是看中这一点⚇🏕才东拼西借凑了点礼钱给小儿子⚥说的这门媳妇。