星河碎落，夜色沉沉。
肖淮纵身翻过太学的🄠⚩后墙，顺着静无人声的石径一路前行，蹑手蹑脚地拉开了东三房的大门。
他刚想着摸黑换身衣服，谁知房🙷🏃🗞内的烛台却在一瞬间被人骤然点亮💢。
“子护……都快四更天了，你怎么还没休息？”肖淮有些僵♢硬地立在原地，言语讷讷地说道。
“我在等你，”赵佑上下打量了一番肖淮沾满脏污与血迹的衣服，没有多问，匆匆起身说道：“我已经拿好了衣服，你赶紧换上，🖙📁我现下出去帮你打点🙜清水。”
“赵子护……”就在男🝳人推门而出的那刻，肖淮突然从身后叫住了他，轻轻道了句：“多谢。”
“你我兄弟，何须👖🈷🂿言谢。”赵佑眼中浮起浅浅的⛾☘担忧之色，疾步向院中走去。
烛火点点，在房中投下昏黄的光晕。
赵佑盯着肖淮擦净了周身的血迹，见他并无受伤，不由松了口气道：“我听说今日流民当街行刺圣上的时候，你舍身护驾，得了不少的赏赐，还想着你会不会受了重伤，所以一直放心不下……”
“当时虽然情势紧急，但朝中也有不少🄗♘🈬武将在场，所以并没有十分凶险，”肖🗄🙇淮套上外衫，不经意地补了一句：“纪云生那时候也在沈校尉府上。”
“他也去了？”赵佑微微一愕，扬眉问🄗♘🈬道：“那他☧🁰怎么没有和🙻🏧🜚你一起回来？”
“他晚上还🜡🃨🚑有🕝💈事情要回府处🆣👜理，估计明日才会过来。”
“那……”赵佑面露疑惑，有🃦🚅些迟疑地问道：“你又为何会搞成现在这个样子？我帮你买的那件外衫呢？”
听到他的话，🕝💈肖淮沉默了🜿🇶🝅片刻，面容沉肃地问道：“子护，你在郢都多年，可曾去过十里铺？”
“十里铺？那不是安置流民的地方吗？”赵佑摇摇头，突然恍然大悟般地说道：“难🙥🌜⛦不成📖🚵……你刚从十里铺回来？”
肖淮低眉颔首，深吸了口气，俯身跪坐在烛火之前，将今日♢所见和盘托🀘☨出。
赵佑听罢，闭目良久，随即艰难无比地说道：“其实……我和母亲当年回到怀县后，正好碰上了大旱初起、蝗灾蔽日。那时候，田间🄑☟地头颗粒无数，可州府赋税繁杂、分毫不减，百姓们都只能被迫离乡觅食，每日不知有多少人死在了逃难的路上。”
“我虽身无长物，但却写了一笔🙷🏃🗞好字，因此有幸在官府谋了个书吏的差事。后来，也不知县令大人家的小姐怎么就看中了我，吵着闹着非要和我成亲。”
“你……没有答应？”🝳肖淮闻言一愣，脱口问道：“你不喜欢她？”
“📹并非如此，”赵佑的唇边浮起一丝苦笑，用喑哑的声音说道：“只是我那时候觉得世道艰难，男儿当先救国救民，再谈及儿女情长。县令大人看我坚持，便推荐了我来太学读书。谁知一晃两年过去了，我却一事无成，成天浑浑噩噩度日，如今竟是连回去见他们的勇气都没有。”
“所以海楼，你想问的话不必遮掩，我现在便可以给你答案，”赵佑定定凝视着肖淮的双眼，一字一📕句地说道：🆔🏏“我愿随你一起，投躯报明主、身死为国殇。”💽
“子护，其实🕝💈一直以来，比起金戈铁马、锦绣功名，我更向往红尘紫陌、街井繁华，”肖淮目光肃沉，神情是对方从未见过的执着坚定：“可是直到今夜我才明白，眼下大雍白骨遍野、沉疴难返，朝廷麻木不仁、百姓命若草芥，早已没有了我想要的世外桃源。所⛡以，我想帮大哥🍣一把，彻底覆了这黑暗崩坏的世道。”
“只不过……江山帝位、皇权浴血，一旦踏上，便再也不能回头，”肖淮语意🗄🙇迟疑，沉声说道：“日后你若是后悔……”
“承君一诺、九死不悔，”赵佑打断🗉🙮了肖淮的话，☧🁰眼神中微光漾动：“因为，你们心中有天下，我🞋💢📠赵佑心中有家国。”