有一年八月，兴化县张家沟，发现了一具高度腐烂的女尸，兴化仵作说，已经无法检验。可那女尸所穿服饰又非常华贵，兴化县令不敢怠慢，有个捕头向他举荐🙱🎈了宝应县的花仵作。宝应县令说：“你去便去，不过路上盘缠让兴化负责，宝应可没有这笔支出。”
盘缠是小事，花仵作连夜赶马车去了兴化，马车上还坐着撒娇打赖跟来的花荞。
到了张家沟，花仵作一看，尸体周围已经出现大量蝇类蛹壳。死者头部及面部已经白骨化，胸廓及腹壁组织干化，并被皮蠹咬食🛓⚑，下肢大部分干化，有部分甚至蜡化。
这在大明，还真是没有办法再从尸体🅏🅣🈕上辨认出什🕩么。
花仵作不再去看尸体，只蹲在尸体旁边仔仔细细的辨认收集那些蛹壳，最后被他分成了八、九堆，他告诉花荞：“你仔细看看，这是八种不同的食尸蝇。它们繁殖后代的时间各有🗲🟥🟏不同。所以，我们只要找出它们繁殖的重叠时间，就可以基本认定死亡时间段了。”
“阿爹，这🌱么多⛀🗓🛉种蝇都要记得吗？”阿爹第一次教她认蛹壳，🕩花荞有点懵。
“回去阿爹把活蝇画给你看，🗝🜩🄷你就容易记了。”
最后，花仵作挑出了巨尾阿丽蝇、紫绿蝇和棕尾别麻蝇三种。它们在尸体上存活的时间为四月和五月。花仵作最后推断，死者死亡时间为当年四月🍬🗲十五，到五月十日之间。
捕头根据这个时间，去排查兴🗝🜩🄷化县🃬🚷的异常人员，最后锁定了县里的一个混混“三把输”王三狗。王三狗好赌，又三把必输。当年四月间，忽然手头阔🞎💾🗞绰起来，天天吃住在赌场，很多人都记得这件事。
审讯之后，王三狗招认，此女确🏱🝻实是他在张⚦家沟偶遇，被他打死劫财。
当时应天府还🛰是京都，兴化到京都去查四月底的报失人口，果然找🕰到了翰林院学士的夫人，从应天府回淮安府探亲，路径张家沟，夫人要下车方便，却从此没了踪影，久寻无果。
这个正五品的翰林，向皇帝上表为兴化县令请了功。花仵作就在扬州府一举♬🚘成名🝛。
小小的蛹壳也能帮⛉😠🂳助破案，花荞对阿爹佩服得五体投地。因此，每次验尸的时候，她更是对阿爹的一举一动都注意观察。
所以，当花仵作的镊子，从尸体耳朵里掏出水银，花荞也看见了🗈，父女两个♬🚘交换了一下眼色：这男子的死亡时间，和郭轻尘的死亡时间几乎一致，身上器官内又同样被⚲🕑灌上水银，太像同一个凶手作案了。
只不过他们一个被⛉😠🂳扔进水里，一个被扔🁽😼到荒山。
忽然，花荞悄悄指了指尸体腰🗝🜩🄷上系着的腰带小声说：“阿爹，你看！”花有财看向那条腰带，是京城里年轻公子装饰的款式，上面坠着些不值钱的小饰物，其中有一个水滴形的铎针坠子甚是别致。
花荞用手指将坠子往上一翻，这下，花有财也看出来了，这不是什🕰么男子用的🚾😿铎针坠子，而🝖是用一个女人的耳环改造的。
花有财照例将检验所见，让廖书吏记录了尸案，由于初步定案为🗈他杀，胡虞候也在尸案上画了押。回去之后，还要召集几个虞候、捕头来议案。
小吏将尸体搬上木⛉😠🂳板，绑上麻绳拖了上去，搬上牛车🍊🆕，送城外的义庄去了。
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