看着一两百匹马沿着南🖠📽下大道，迎面而来，徐徐前行，杜中宵忙带人避在道旁。
直到马群过去，才道：🖠📽“以前常听说河东路产良马，今日见了，才知不是虚言。这样的马群，在中原哪里见过？这一两百匹，作战马皆中格，岂是内地驽马可比！”
陶十七缩📺☑了缩脖子道：“这里已是极北，天气⛩🝇🉄寒冷，马性喜凉，自然出好🎸马。”
杜中宵听了大笑：“这里哪里算得上极北，沿这里北上，不知还有几千里路呢！胡地纵横万里🎜👼，并州离着边境还有数百里，也敢说极北！”
说完，抬头北望，只见山谷夹峙间，汾河之旁，一座雄城立在那里，极🛟🝧🍤是壮观。太平兴国年间平定北汉，毁太原故城，移来这里🙍🉄🄱。早就听说新城远不能与旧城相比，新城已是如此，旧城该当如何？心中感🞠🕢慨，太宗还是小家子气，既然已经统一，何必毁了那几千年历史的老城。
催马前行，不多时🁴便就到了并州城外。守门军士验过文书，见是本州签判来了，一个小军官急忙跑前跑后，亲自带着杜中宵一行人到驿馆落脚。⚖👕
在驿馆里诸般收拾妥当，杜中宵道：“天时不早，今日已经来不及拜🞥会州里官员。十七，🞯🗭🞲你随我到子城去🝯🎮，递个名贴给知州相公，告知他我已经到了。”
陶十七应了，随着杜中宵出了🁙🆋🎄驿🂷📚🛜馆，一路向子城而去。
看着街上来来往往的行人，装束与中原有些不同💍，多👪戴范阳笠，紧身打扮，带些胡风🔗。陶十七觉得稀奇，看个不停。这里是南北交通要道，农牧分界线附近，贩羊贩马的客人极多。
子城是并州内城，绝大部🜀⚧分的官衙都在这里。杜中宵问了人，径直到子城北门，走不多远就是州衙的后门。这里行人稀少，只有三三两两巡逻⚰🕇的兵士。
上前向守门的士卒递了名帖，杜中宵道：“我是本州新任签判，今日刚到。你进去向知🎩州相公通禀一声，看有何吩咐。”
那兵士仔📺☑细看了名帖，不敢多问，径自进去了。
看着天边升起的一轮圆月，感🁙🆋🎄到秋风起来，陶十七紧👪了紧衣领，对杜中宵道：“胡地冷得早，这才刚进八月，♄晚上已是冻得不行。官人，明天可得加衣裳了。”
杜中宵道：“这哪里算🖠📽得上胡地，上古🙔🎠之时，这里正是汉人腹地💉🐂☭。十七，以后不要说这种胡话。”
陶十七不📺☑服：🝬🎒🐟“这里已临近边境，又如此之冷，只听说胡人住在这种地方。若上古之时我们汉人住在这种地🟍🛴方，那要穿多少衣服？”
杜中宵摇了摇头，也懒得理陶十七。他前世学来的知识，这里可是汉文明的发源地之一，要是这里都算🐇胡地，那中原还剩下什么。不过现在契丹和党项对河东路两面夹逼，这里已是边地倒是没错。
不多时，就见🝬🎒🐟守门兵士出来，后面🞲跟了一个吏人。
那吏人出了门，看见🞨杜中宵眼睛一🞲亮，急忙上⛩🝇🉄前拱手行礼：“小的祝三省，是州衙贴司，正在官厅当差。相公正在后衙歇息，签判随我前去拜见。”
杜中宵点了点头，让祝三省前面带路。
州里的衙前人吏等皆归使院管辖，签判负责他们的差使、奖罚和保明出职等事，是这🔗些人的顶头上司。杜中宵一来并州，便被祝三省撞上，格外殷勤。
进了州衙，绕过天王堂，到了🁙🆋🎄夏竦住处🙔🎠，祝三省引着杜🛷♚中宵进了花厅。
夏竦坐在花厅里，🁴脚边放了个炭炉，烧得通红，等在那里。杜中宵上前，见礼毕，夏竦吩🞯🗭🞲咐落座。
看杜中宵一副风尘仆🞨仆的样子，夏竦道：“签判💍远来辛苦。🟥🟌🛱”
杜中宵连道不敢，拱手道：“卑职今🔘🀺🁸日下午才到💍州城，一在驿馆落脚，便就来见相公。”🞯🗭🞲