()今🚽😹夜对整个切尔菲🗁😨度的贵族们来说，注定是十分特别🄭🀴🀾的一夜。玫瑰女士举办的盛大舞会在半夜时分结束。
玫瑰女士一行被热情的贵族😱🅋们团团围住，玫瑰园的门口已经停好了马车，四辆宽敞舒适的四轮马车呈一字型排列，马夫们掌着煤油灯，静静地坐在车头。
其中只有一🁃辆是载客马车——供玫瑰女士、希克拉德和另一位来自帝国🃏🖰的年轻女士乘坐，剩下的三辆都是厚重耐用的载货马🛑🛬车。
一大群人簇成厚厚的一团，在欢笑和嬉闹声中慢慢地朝玫瑰园的😀♽🍸大门走去。
“感谢各位，”在玫瑰园的入口处，艾琳满面微笑地转过身来，“切尔菲度👪🜨的热情让我受宠若惊。”
“遗憾的是，所有🕑🈶🂲的舞会都有落幕的一天，而我也必须离开，前往我预定计划中的下一站——但不要沮丧，当我完成我的巡视后，我会回来的🀾🏭，我向你们保证。”
“我们当然不是这个意思，我们并不想强迫您作出承诺，也无意让您为难，”为首的中年男性贵族露出诚惶📝诚恐的表情，他双🇸🝒手合十，表情恳切地看着艾琳，“切尔菲度永远欢迎您再次造访。”
“这是一座很棒的城市，”艾琳脸上依旧挂着优雅的微笑，“在这儿我看到了斯特兰未来工业的希望，当我回到切尔菲度，我会向议👕🈪🁊会提起你们的功绩的，先生们女士们。”
她的话让在场🄸的贵族们笑的更灿烂了，为首的那名中年男性贵族更是笑成了一朵灿烂的菊花，“我们并不奢求您为我们美言，这也不符合贵族应有的谦虚品质，只要您能公正地🏚描述切尔菲度的情况，便足以让我心存感激。”
“这些虚伪的家伙，”人群中的娜奥米不屑💬地撇了撇嘴，脸上是不加掩饰的鄙夷和厌恶🏍😰🅂。
“🖟📴啊，你一定不明白吧，”像是看到了与她相伴的萨琳娜脸上的不解🖓💉，娜奥米笑了笑，开始替这位刚来斯特兰的美丽游客解释这一切，“这些虚伪狡诈的家伙，他们📻的惺惺作态令我作呕。”
“刚来斯特🁃兰的人会认为这儿光鲜亮丽，就像是整片大陆最为璀璨的那颗明珠——的确，我们有🆋🎂🎒着最先进的议会制，有着整个世界最为先进的工业技术和科学水平。但这个国家同样有不为人知的一面。”
她拉着一脸懵懂的萨琳娜走到角落，“现在发生在你面前🄭🀴🀾的就是那光鲜亮丽的面纱下腐臭不堪的污浊内里，虚伪、贪污和背叛是这儿最常见的三个词。”
“看看这群老狐狸吧，”她用只有萨琳娜能听到的声音愤怒地说道，“从头到尾，他们就没有一句真心话，参加舞会当然🁉🝡是为了博得玫🌥瑰女士的注意，他们也希望她能再次造访。更重要的是，没有人会真的希望😔🁅玫瑰女士公正公平地在议会里描述切尔菲度的情况，哪怕他们嘴上是如此恳切。”
“一切都只是利益交换而已，萨琳娜，”娜奥米看着自己年轻的舞伴，“我敢向你保证，如果玫瑰园幕后的主人不是玫瑰女士，那么今天聚集在这儿的就不会是这些伯爵、子爵和男爵，而只会是他们的儿子，也就是那些毫无价值的😷🆅🍎“勋爵”们，还有一些郁郁不得志的男爵。”
“看到那🀱个家伙了吗？”娜奥米努努嘴，手指指🍾🍭向人群中笑的最灿烂的中年男性贵族，“他叫伊莱恩，伊莱恩·克里斯泰恩。”
“他是切尔菲度唯一的侯爵，也是整个切尔菲度矿工协会、机械师协会和工👪🜨匠协会的会长。在不少人看来，他是个心地善良，颇🟧🟢🞴有见地的有为中年贵族。我的看法？他就是一个虚伪的混蛋，也是一个出色的演员。”
娜奥米洋洋洒洒地说了一大通，然后🐡🁚利落地甩了甩头，转身笑着看向她的同伴，“现在你该知道……”
“哦！真没劲！”娜奥米沮丧地嘟囔了一声，和🍾🍭她预料中的情况完不🖓💉同，她的同伴并没有露出惊讶或是气愤的表情，她依旧挂着淡淡的笑容，就像她们🆒🎽刚从玫瑰园里走出来时一样。
“你想看到🁃我惊讶的表情吗，娜🗹☹🄕奥米？”萨琳娜收敛起笑容，“你可别忘了，我是从哪儿来的，这些😘事在我们那都是家常便饭，还有一些更黑暗的事情你没见识过呢。”
“更……黑暗的事情？”娜奥米艰难地咽了口唾沫，老天在上，现在发生的贿赂、利益交换和虚伪吹捧对她而言已经够黑暗了，很难👕🈪🁊想象还有什么比这更🕈黑暗的事情，
“哦，比这更黑暗的事情多了去了，亲爱的娜奥米，”像是看穿😀♽🍸她心里所想，萨琳娜突然开口说道，“权势是一样令人着🁉🝡迷的东西，不论在哪个国家都是如此，它能让贵族剥削平民，能让国王反抗仙女，但也会埋下祸根。”
“老天，你到底是谁？”娜奥米喃喃着后退，她在萨琳娜的眼睛深处看到了火焰和一对竖瞳，这让她有些心慌意乱，“你说出的话……不像是一个普通贵🕈族能说出来的。”
“别紧张，娜奥米，”萨琳娜突然换上一副笑脸，眼底的火焰也一瞬间消失不见，娜⚋奥米恍惚着站在原地，心里开始怀疑刚刚的一切是不是都只是她的幻觉。