转眼数日过去，便是除夕。
一大清🉐早，天儿下起了小雪。甜水巷口已然冷🉀🄎冷清清，各家各户的院🄵🁸子里却正忙忙碌碌。
蜜儿早早在小院儿门前挂上了枣色的灯笼，银荷再不勤快，也被徐氏支楞着将院子屋子清扫了干净。正是一年年关，自打秋天以来生意好，徐氏那银🛷♚钱匣子中小有收🛪成，这年便也能过得舒心。
就🅅🄎☁快午时，蜜儿正在厨房♜中预备着年饭，却听得银📶荷在外头喊她。“蜜儿，你家老爷派人来送东西了。”
蜜儿猜得大🚼😯概是谁，方擦了擦手🃯🛐，沿着屋檐底下寻出来了院子门口。
许府上的老管家☑⚕👌撑着把伞，正在门口候着，见蜜儿出来忙是一揖，“三小姐，近来可还好吗。”
蜜儿自也笑着问候，“安管家，我且还好。您身子可大好？”🜱🅺🜱🅺
“哎哟，一把老骨头，怎劳烦得三小姐亲口问候。”老管家📦🝇边客套着，边又是一拜，“今儿除夕，三小姐可想回府上过年？方出门前老爷便说，能将您带回去便是最好了。”
蜜儿面上犹豫不过一闪，方笑着回话🇼🝵🏜，“他们府上过年🉂🄠，我便不打扰了。劳烦安管家还亲自跑了一♒🇴趟。可否与他们带个话儿，新春吉祥，万事如意。”
老管家素来知道这甜水巷里母女的脾性，只微微叹了一声气，却也并未强求。又将身后一直候着的两个小厮🖝📧喊了来，“将些东西🂊🍅🅬送进去三小姐的屋子。”说罢，又对蜜儿笑着解释，“都🁂🂺是老爷和然大爷的一番心意，您人不回去，可莫再推却了。”
蜜儿点头，他许祯琪的恩惠，她自是受得起的。她许🈵🂩👛了人进屋，又与安管家闲谈了两回，问起老人家胃口☺🄟可好，家中儿女可好，偏偏只字不提许府上下。
安管家一一答话，心中自也知晓，三小姐定是因得李姨娘😂的丧事，心中还未放下。
安管家只好另起了话头，“那些东西里，最娇贵的便数那盆红风铃了，是宫中得来的赏赐。开白花儿，结红果儿，得在温室里养着的，千万受不得寒。老爷念着姨🐏⚛💅娘生前素来喜欢这些花草🄒☣🁏儿，便让送一盆来。便托付给三小姐照料了。”
听得三小姐答应了声🗂😲🅘，安管家🔱便见得小厮们从院里出来，他方与三小姐拜了别。行出来院门不👽久，又再回身望了望，见得三小姐已经入了院子。
小厮从他手中接了伞去，与他撑起。安管家方想起今年秋天那晚，天大寒，三小姐去了许府门前敲门，想让老爷去看看病重的李姨娘👸🍥。却是大夫人让房中嬷嬷寻来回话，“我家老爷随皇帝去了远郊，见不得你们。”那嬷嬷冰冷之词，虽是实情，却也令人唏嘘。
安管家那时也在旁🂺侧听着，等得三小姐失落落去了，他慌😂忙派了长子出门，往远郊一趟，将李姨娘病重的消息传给了老爷。🕭
可世事无常，老爷次日一早赶回来城中，再来这甜水巷里探望之时，李姨娘已经不在了🆢👋…🆅🍉三小姐今日待人礼貌客气，然提起许府，连阿爹兄长都不愿称呼，只单单一句“他们”…
安管⚩🔅♵家思绪回来，叹着气摇了摇头，方加紧了些步子，叫😂着小厮们一道儿回去府上复命了。
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蜜儿回来家中小堂，眼见得许家送来的东西摆了满满一🉂🄠桌子，蜀锦云缎，瓜果糕点，许祯琪官拜太医院院首，府上用度⚑，自是市面儿上都不好买的。
可前些年阿娘在的时候，♜用度例银常年克扣不下，得让她自己张罗生意方能度日。现如🆢👋今等人都走了，他许祯琪反倒是上了心，该用的人也用不🜼上了。
那些瓜果布匹，蜜儿自打算拿去东屋里与徐阿娘分着用，却只挑了那盆红风铃，抱着⚃🎪📹回了屋子，摆去了小书柜上，与阿娘的灵位做伴儿。
蜜儿伸手触着那白色小花♜儿，方与那灵位拜了一拜，“人家的一番心意，讨您开心的。阿娘🗚可莫怪我，便将就着看看吧。”
话🅅🄎☁完了，她方又燃上了三炷香，却听得外🙪🍍头银荷声响慌🉂🄠乱，“密儿，你快出来看看，阿娘…阿娘快不行了。”