灯影绰绰。
沈溪独自一人在官驿后院的房中看书，身影在昏黄的灯光下拉得很长。一个人孤单在外，心中难免寂寥，毕竟他不是孤家寡人👳🌾，有老婆孩子却不能一起赴任，一到晚上就⚁🎜会感觉孤独，但又不想那么早入睡，便情不自禁多看点儿书，顺便写一些东西。
由于尚未正🝐式履职，沈溪能写的无非便是🈂武侠小说和日记。
武侠小说就不提了，如果不是为了哄朱厚照那个熊孩子开心，沈溪真不愿意费这个精神。至于写日记，自从家里经济条件改善后，沈溪便经常用文字来加深对前世💁🎶🕥记忆的印象，但为了避免被他人发现秘密，通常都是写下来阅读几遍后即焚毁。考中状元进入翰林院，沈溪写日记多以记录日常琐事为主，比如此时他撰🝋写的便是对到任后可能遇到的麻烦的种种推测以及应对方法。
当晚送礼的人非常多，马九带着人在外招呼，全部毫不留情地予以拒绝。到了半夜，仍能能听到驿馆外有人在大声说话，不时传来骡马嘶叫和🁝📘车轱辘碾地时发出的💁🎶🕥“吱呀”声。
为了避免被这些噪音骚🇽🞀扰，🟣🟂沈溪特别选了官驿后院临江的房间，如此若是有人送🀟♨礼不成意图不轨，放火或者是行刺，他能随时从二楼窗户跳下去开溜。
在沈溪看来，有备无患总是好的。
临近子夜，沈溪房间里🇽🞀的灯依然亮着，就在沈溪打了个哈欠准备上床休息时，马九带着人过来，屋门处传👣📓来轻轻的敲门和马九的问话声：🎶“大人，您歇下了吗？”
沈溪知道，当马九称呼自己为“大人”时，一定是👲有外人在场，私下里🔖🀨⚹，马九都是以“老爷”相称。
沈溪出言问道：“什么事？”
马九没敢直接推门，恭敬作答：🉀🄏☊“老爷，有人前来拜访！”
沈溪知道马九不会随便带人过来，他放下纸笔，来到🜹屋门前，打开一看，门口🂄🌒除了马九外，还有一道熟悉的身影……此人在土木堡时，经常出入指挥所和他的房间，对他的工作和生活给予😨了很大的帮助。
此🁅🃕🗦人正是年前被沈溪派到武昌府打探情况的云柳。
云柳一身文士的装束，风尘🟣🟂仆仆，脸上带着些许倦容，看得出🃟她做事🞏很用心，此行吃了不少苦。
沈溪没有先过问云柳的🇽🞀事情，而🉀🄏☊是侧头看向马九，问道：“老九，外面的人都离开了？”
马九道：“是的，大人，在我们一再坚持不🌤收礼的情况下，那些人最终都怏怏不乐离去了……您还有何吩👣📓咐？”
沈溪微微颔首，道🈔♨：“加强驿馆周围的戒备，🏨🜫然后你就可以回去休🏾息了。明天一早咱们就要出发，改陆路而行！”
之前沈溪只是提⛧🜮🅤出走陆路的设想，但吃过饭回房后他仔细琢磨了一下，走陆路的心思迅速变得坚定了。
逆流而上船行缓慢先就不说了，长江上行船可不安全，江水湍急，船只不大🍓🇨，如果遭遇狂风暴雨，倾覆的可能性很大，若是不幸遭遇水匪，情况就更为恶劣，毁尸灭迹可谓轻而易举，反而不如走陆路来得安稳。
反正如今已🝐经🞪🖻🗶到了长江南岸，就算旅途中有河流阻隔需要船只横渡，那也耽误不了几天。
马九退下后，🞪🖻🗶沈溪带着云柳进到房内，顺手将房门关好。
沈溪回到书桌前坐下，云柳将她和熙儿到武昌府后打探到的情况详细道来☤，包括湖广布政使司、按察使司、都指挥使司衙门各具体职司官员的详情，地方官员、士绅以及老百姓对沈溪履任督抚的反应，还有朝廷之前对🖭地方人事任免等情况，这些都是沈溪南下途中很难知晓的。
云柳道：“……湖广藩司因左布政使出缺，如今对沈大人您的到来，并无详细迎接计划，但江水两岸您🈤⛺🟙可能会歇宿的府县，布政使司衙门都做了详细安排。大人若是走水路，是否能安稳清😨闲些？”😴
沈溪轻叹道：“本官现在求的可不是什么安稳清闲，而是求个平安，走陆路最多是遇上山贼，走水路遇到水👳🌹🄄鬼📕被人凿沉船，那可是要喂河伯的！”