如今聂家住在西大院，常氏带着子女租居东小院，两家仅仅一墙之隔，🚾中有角门可通，两家人如同一家。
徐灏以每月两贯钱🔘的租金，租下东院最外边的两间客房，常家没有下人是以有空房子。徐灏是通过聂老爷的昔日同僚书信才得以住在这儿，不然没可能，这也是没办法的事，不和身边人妥协就别想一个人出来逍遥。
这几日闲来无事，把两家打听的七七八八🀲，聂玉吉比常禄小三岁，恰与常凤蝶同庚，比聂蕙蕙长一岁，五个年轻人年岁相仿，又是姨表兄弟姐妹，住在一个屋檐下，所以耳鬓厮磨天天在一处玩耍。
徐灏感觉常夫人姐🔘妹俩是那种虚文假作的规矩做派，在女儿的性情悲欢喜怒上头，其实根本不留心，往往教🁐导女儿们注意表面上的待人接物，不外乎传统的唯唯诺诺，见人守着拘谨礼仪而已。
扬州也是自古出美人的地方，📟常凤蝶如今出落的如花似玉，丽🎗👎🇪若天人，左邻右舍见了莫🐒⚶不惊其美艳，就和当年的表姐萧雨滢差不多少。
每当夕阳而下时🄥⛔🚊，聂夫人姐妹时常带着子女们站在门前散闷，常🄓☳🃝凤蝶年方十五，梳一条油松辫子，穿一件浅兰青竹长裙，亭亭玉立对着和风美景芳草绿茵，越显得风流秀惠，光艳夺人，仿佛与天际晚霞争华斗艳似的。
徐灏住在这儿短短四五天，🖐👰亲眼目睹好💨🔛🁒多媒婆上门提亲。倒是聂家下人偷偷说夫人是打算把常凤蝶许配给聂玉吉，因儿女年纪尚小，等长成之日在提及不晚。
徐灏一回来♛🉅🄿，就见🔘下人聂福指着个打扮花里胡哨的媒婆说道：“那贾媒婆是东城船厂一带候家恶少请来的，呸！就凭他也配得上常家小姐？”
徐灏抬脚进了东院，这几日他仗着肚子里的那点🏽墨水，没少和聂玉吉一起读书。没留胡子人长得又年轻，看上去还不到二十岁，独身一人客居扬州，谈吐文雅家资丰厚，常家是以也不防备着他，任其自由出入。
随着贾媒婆进了门。就见媒婆刚一进门，先将凤蝶的针线赞个不停。那常凤蝶聪明过人，见她这般谄媚不用猜都🎹🖄🐃知怎么回事，厌烦之极，收了针线起身看到了徐灏，展颜笑道：“夏哥哥要去书房嘛？”
徐灏笑道：“嗯！想去书房散散步。”
“我也去。”凤蝶笑着出来。
最近这一年来，聂玉吉和常禄在街上的学堂里读书。每日放学回来教凤蝶识字，不到一年光景，寻常的书帖小说等都可以勉强认得，常凤蝶非常🖻🗸喜欢读书，只苦于常氏教女，以女🁅🃙子无才便是德为☼宗旨。
所以凤蝶识字轻易不肯让别人知道，暗地里看看书练习练习写字，有了疑问在晚上请教聂玉吉。这聂玉吉沉默向学留心时事。白天兄弟姐妹一起游🁞🕃戏，晚上没人时偷偷亲近凤蝶。而常禄的资质略笨，性情又刚直，是以妹妹有些怕他。
常斌年纪小很🆬依恋姐姐，小时候有什么好玩的，🏽给姐姐送去，有好吃的给姐姐留着。可惜凤蝶长大懂事了。性情孤傲亦好清洁，看着常斌和聂蕙蕙到处胡闹，爬树挖泥又龌蹉又肮脏，心里十分厌恶。惟独认为与聂玉吉脾胃相投。
常凤蝶读书识字后智识渐开，看出🃫🚫🖔了母亲和姨夫姨妈的打算，因长辈流露🀩出了结亲之意，遂不免开始和聂玉吉保持距离，每逢见面极力防嫌，连一举一动无不俱加小心。
常言道少女的🆬心思你别猜，疑神疑鬼的常凤蝶变得性情难测，不是过来人根本猜不透她一天到晚都在想些什么，正巧徐灏从天而降，算是给了凤蝶接近聂玉🆑🎷吉的一个桥梁。
凤蝶很喜欢请🆬教徐灏学问，徐灏也愿意答她，发觉女孩子确实是天资聪慧，往往举一反三给人惊喜，一时心血💴来潮就当她是👴个弟子般对待。
不过徐灏不愿牵扯进一对小儿女的爱情游戏中，带着🍕🇿凤蝶进了西院书房前，径自走向凉亭。
聂玉吉正在书房练习书法，见凤蝶来了站🀲在窗外，因屋里无人便收住脚步，隔着窗户问道：“我姨妈往哪去了？”
聂玉吉放⚭下毛笔，笑着伸手唤她进去，凤蝶摇摇头转身便走，后面有🏳人扯住她，笑道：“你上哪儿去？⛎🙔我哥哥在家哩。”
凤蝶回头一瞧，原来是表妹聂蕙蕙，不容她说话🏽死活拉着她往🎗👎🇪屋🄓☳🃝里乱扯。
凤蝶央求道：“好妹妹，别揪我，我🝿🐺🄸家里还有事呢。”
聂蕙蕙冷笑道：“有事吗？都来了这里，就😉是没事。”