苏冀在马车外边走边想着心事，车内的陶恩培也随着马车起伏不平的颠簸在想着心事。衡阳城破后，虽然陶恩培出城媾和，让清军兵不血刃的占了衡阳，陶恩培也出计策保全了城内大部分的百姓，实现了他为一方父母官就要守护一方百姓的诺言，但陶恩培知道自己是必死无疑的。因为清廷是不会放过自己🅤🈝，曾国藩也不会放过自己，但让陶恩培没想到的是荣禄却放了自己。他伸手摸了🁜🆤摸怀中那封密信，思绪飞回到了自己将被枭首的前一晚……
那晚天气好冷，冰冷的监牢里四处漏风，让陶恩培几乎冻得僵直。想到明日便要被明正典刑，陶恩培心中一时间百感交集，恐惧、失望、坦然、解脱🆀，种种复杂心情涌上心头来，加上天色寒冷，让陶恩培彻夜难眠。
就在此时，牢房的门忽然开了，陶恩培乃是重犯，单独囚于一室内，此前除了曾国藩和郭嵩焘来见了自己一面之🟘🝚后，就再也没人来过。
橘黄色的灯火照射进来，却见几人提着灯笼进到牢房内，当先一名青年不过十八、九岁模样💗💁🎷，他挥手示意从人退下后，牢房内只剩下他两人。
这青年便是在曾国藩大营内见过的荣禄🗒，他穿了一身便装，厚厚的袍袄穿在身上，一只手臂夹着护板挂在🏱胸前，脸上也有老大一块淤青，显是受了伤。
荣禄看了看陶恩培衣衫褴褛的样子，似乎很不习惯牢房的味道，另一🗻♎只手拂了几拂，开口说道：“陶公，委屈你了。”
陶恩培💛微🕍🈕微动了动僵直的身子，苦笑道🗒：“将死之人。何言委屈？”
荣禄嗯了一声，淡淡的说👾道：“看得出来，陶公当日是抱着舍命求活阖城百姓🅟而来与曾帅约降的，荣某佩服。”
陶恩培摇摇头苦笑道：“曾帅和荣大人都还算是信人，入城后牵连不多，只愿今后能善待衡阳百姓🈹。”
荣禄微微一笑说道：“先前长毛📺☓⚦伪西王初克衡🈫阳时，许下种种好处，又抹黑朝廷，多番鼓动，人心有变。这才令衡阳变了天。但逾年之后，伪西王东去，长毛种种行事倒行逆施，人心尽丧，若非如此。陶公以为曾帅会如此轻易放过这阖城百姓么？”
陶恩培面色👫微变，隔了🚃🐪🂬半晌才轻叹道：“以杀止杀终非长策。”
荣禄马上应了一句：“乱世之内此法却是最有效的。要人心齐☛最简单的办法就是💔👦除掉和我们不是一条🍏🕬心的人。”
陶恩培微微一愣。只觉得这荣禄居🏔🙰🎀然如此心狠手辣，一时间说不出话来。
荣禄接着说道：“今晚来此是想和陶公做比买卖🏅🗯🟈。”
陶恩培奇道：“将死之人，还有何用？”
荣禄笑道：“我可以救陶公出生天。”
陶恩培哦了一声，黯然🚃🐪🂬道：“心已死，身无用，活之🞇💆🏩无🆩💏益。”
荣禄却摇摇头道：🜡🃫🚱“陶公虽然如此说来。但心底里却还有些心有不甘之意。”
陶恩培微微一怔，荣禄不容他回话，自顾自的说道：“本官在城内城外多有打听，倒也把陶公当时为何失节从贼之事打探清楚。想那伪西王定是花言巧语的糊弄了陶公一番。陶公以为得遇明主，又能全活🚄🐶百姓，因此才失了臣节。”
陶恩培默然无语，🜡🃫🚱荣禄倒是打听得仔细，古时之人讲究忠义，他失了臣子之节，而太平军在衡阳行事又颠三倒四，🗭🞷😳是以他心中有愧，一心想死。
只听荣禄又道：“可后来伪西王东去，当初种种许诺全然没有兑现，让陶公失信于民，又失了臣节，失了名声，想必陶公心头心有🐺🄺不甘。本官倒是可以成全陶公，让陶公回去见那伪西王，当面责问于他。问完之后想必陶公心事已了，是死是活都悉随尊便。”
陶恩培面色微变，自己的确像荣禄所说的有些心有不甘，西王走后，太平军在城内大肆宣扬拜上帝教，又广纳🔩圣🟘🝚库搜刮百姓，到和起初西王所说种种全然不符。因此陶恩培自觉失信于民，而他降太平又是失了臣节，因此存了死志，但心底里总是还有些不甘心。正如荣禄所说的，🎑🐔⛐他还是想再见西王一面，听西王如何说辞。
见陶恩培面色微变，沉默片刻后，问道：“荣大人⛜私🞇💆🏩放老夫，莫非有什么所求？”
荣禄⚲呵呵一笑道：“那伪西王乃本官平生大敌，这次让陶公去见那伪西王，本官想托陶公替本官带封密函去♥💕给那伪西王。”