通常来说，能在北地混出名堂的盗贼多多少少是有三、两分能耐的。
北方人大多尚武，民风彪悍，连年与胡马碰撞、对抗，骨子里岂能没有热血。要想在这样的环境下站稳脚跟，着实是需要一些手腕。
身为右北平郡与辽西郡交界有头有脸的一号人物，牛海时常将这样的话挂在嘴边，一方面笼络人心，一方面彰显个人地位。不得不说，趁着当今紊乱的世道，他在两郡交界之处算是有了立足的能耐，手下百十来号把脑袋别在裤腰上的弟兄，好歹每天都能有口饭吃，时不时甚至还能喝上几口酒。
能养得起这么多人，不仅牛海感到自鸣得意，毕竟他做了一件连官府都做不了的事，就连他的一众手下们同样感到安心，老老实实过日子永远是没有日子可过。
最让牛海感到得意的，恐怕还得算是他得了“北地狼”这个外号，有外号的盗贼跟没外号的盗贼显然是两个档次，前者所代表的含义俨然是一种成功的象征。而事实上，他最开始的外号并不是“北地狼”这般霸气，至于那个让自己很不满意的外号，很快就消失的干干净净，在一番刻意安排之后，方才有了这样一个心仪的称号。
这些都算是陈年往事，而就在月前，牛海又迎来了他人生十分得意的际遇。
不得不说，他对这次际遇甚为看重，因为自己极有可能通过这次际遇彻底摆脱“盗贼”的身份，堂堂正正成为一方霸王。按照他的理解，这就是自己攀登另外一个事业高峰的大好时机，因而从一开始，自己便丝毫不敢松懈，事无巨细都要安排的妥妥帖帖。
就在一个月前，一个神秘人带着一包黄金通过在镇子上的接头人找到了牛海。
不单单是牛海的一帮手下，就连牛海本人也极少见过亮闪闪的黄金。北地时不时都会遭到胡人侵袭，又兼之地广人稀，到底不如中原地区那般富庶。牛海等人活跃的地方已经成了万众瞩目的高危地区，往来商行多是结伴，而落单者又岂会将黄金这般贵重之物带在身上？
对于这个神秘人如此大度的将黄金当做见面礼，牛海已然感受到对方的诚意，以及对方身后所代表的权势地位。这点头脑，他必然是有的，否则岂能混到今时今日？
神秘人没有自报家门，也没有任何多余的透露，只说出委托牛海办一件杀人越货之事，事成之后再赠黄金五千。只可惜，能值黄金五千的货色，肯定不会那么容易。就连牛海本人业已听说了“龙城飞将”祖昭的大名，果然是少年英雄之风采。
正因为如此，他方才先集结了一帮“乌合之众”先去试探了一番，结果与自己所料一样，这五千黄金的确不是那么好收入囊中。好在，神秘人很快又派人送来一笔钱财，虽然远没有五千黄金那么庞大，但多少是一笔收入。而这次他的任务就是遵照神秘人拟好的计划，向令支县发动一次袭击，最好能一举攻下县府。
进攻县城这种胆大妄为之举，换作以往牛海是想都不敢想，但是在听完神秘人拟定的计划之后，他立刻又觉得此事未必不能成。更何况拿人钱财、替人消灾，纵然他是草寇，也得讲几分江湖道义，否则一旦传出去，自己以后还如何立足？
此时此刻，牛海正骑在马背上，带着一众手下慢悠悠的由西向东北方向走着。他座下的这匹马，是许久之前劫掠时弄到手的，只可惜好端端的一匹北地良马，却因为颠簸流离外加没有好的饲料喂养，如今已经瘦得不成样子。他的想法那就是再过一些时日，便将这匹“老马”宰掉打打牙祭。这是他的一贯做法。
起起伏伏的丘陵和林地，地面上厚厚的积雪映着树枝张牙舞爪似的光影。
身后，百十多人懒懒散散的跟着，颇显出不耐烦和困累之态。
这些过着刀口上添血日子的盗贼们也都算是老手，可正因为他们是老手，所以才知道其实这种生活根本不像外界所以为的那么危险。他们的头领牛海是一个有心思的人，对每一次行动都做过充足的判定，绝不会贸然像一些庞大的商队下手。既然如此，只是偶尔寻一些软柿子捏一捏，但凡碰了照面，这些软柿子哪里会抵抗？
久而久之，倒真是有了一种安逸的错觉。
刚翻过一座不高的小山丘，前面茂林渐密。
这时，从后方队伍中小跑着来了一个精瘦的汉子。隔着老远就向牛海喊道：“大，大当家，来消息了，阳山来消息了。”
牛海勒住缰绳，转回过身来，一副漫不经心的样子问道：“燕老三回来了？”
那精瘦的汉子连忙点了点头，说道：“是的，三爷就在后面歇着，让俺先来跟大当家的把话说一说。刘安那边，已经招呼那些流民们往令支县城方向去了，说是今天晚上就会到县城外，按照事先约定，今晚他们就会在城外闹事。”
牛海满意的点了点头，说道：“行，就让他们先闹上一阵，今晚我们便趁火抢劫。哦，对了，老三说了刘安那边统共有多少人了么？”
精瘦的汉子答道：“到今天，已经快有四百余人了。刘安那边还找了很多家伙发给流民，大多是铁的，也不知道这厮是从哪里弄来的。”