那天正是七月初一，大暑，天气炎热不堪，于是玄凌便在临水的殿阁上，办了一场小宴。
宴席开始，自然是皇后与玄凌同坐，端妃向来不出席，敬妃便于华妃位于第一席。众人都在，只有甄玉嬛不在。
华妃带头向玄凌敬了酒，而后娇慵万分地说：“陛下，怎么大家都到了，只有甄贵嫔没到啊？”
华妃本是想将被贬的甄玉嬛“请”出来，让这位心高气傲的贵嫔，好好丢一回脸。
因此说的极为恳切：“臣妾想，她应当知道错了。”
就连皇后，不知道为什么，也出言相劝。
玄凌也有好几日未曾见到甄玉嬛，见无人反对，便叫人去请。
甄玉嬛再临华宴，已不复年初时意气风发、舍我其谁的气势，更不敢再与坐在玄凌右侧，几乎与皇后并齐。
如今按照位份而坐，陵容以昭仪之身位于敬妃下首，对面是欣贵嫔，次一桌便是刚被褫夺双字封号的甄玉嬛。
华妃献上了珍藏的琥珀葡萄浆，周遭人为给她面子，纷纷说好，连玄凌也多饮来了几杯，朝她亲昵一笑。
华妃却还故意要问甄玉嬛，甄玉嬛只好含羞忍辱地也道出一声“好”字。
华妃这才稍作满意，又令新封的乔采女，上前献艺。
乔采女本是华妃身边的宫女出身，没什么才艺，因此众人都有些诧异。
只见乔采女款款出列，笑容依依地说：“陛下，嫔妾无才，只练了几首琴曲，还望陛下、娘娘们不要见弃。”
玄凌为扳倒汝南王之故，还是很配合的，他朗声道：“会什么曲子，弹来便是。”
乔采女说：“嫔妾学的是《梅花三弄》。”
皇后见玄凌有意思听，便说：“去取琴来。”
又对着甄玉嬛说：“贵嫔，借存在你那里的‘长相思’以用，权当是成全新来的姐妹吧。”
此情此景，甄玉嬛无法拒绝。皇后早已用了各种方法，让甄玉嬛知道，是自己保住了她的贵嫔之位。
甄玉嬛不仅深深嫌弃乔颂芝粗俗无礼，出身下贱，不配弹奏此琴；更因为“长相思”是她与玄清暗通情愫的高洁之物，若是乔颂芝谈了，岂不是玷污自己与玄清的感情？
因此，尽管众人都颇给面子地专注听琴，只有甄玉嬛心不在焉。
正当她难受的时候，殿外来了宫里的使者。
甄玉嬛仿佛看见救命稻草一般，借此机会将“长相思”放回自己身边，却完全没注意到使者口中那句：“太后娘娘有旨”。