这是凡诺斯第一次在他面前开口,他的声音是小孩子特有的软糯,但并不让他觉得烦躁。

    凡尼大概是爱称,瓦伦想。他听说很多父母都会为孩子取一个家人间亲昵的称呼。

    「凡诺斯少爷,我带您去找您的……爸爸妈妈?」最後两个单词他顿了顿才说出口,这是他第一次这麽称呼父母,这两个字听起来就像有魔力,彷佛把原本遥不可及的亲子距离拉近了。

    凡诺斯还是摇头,瓦伦这下也没办法,他没有和孩子相处过,更不知道凡诺斯想要做什麽,小小的男孩直直盯着他,他只好也回望过去,一时间,安静的空气里,只有两人大眼瞪小眼。

    「你的眼睛好漂亮。」小小的声音在走廊中响起。

    瓦伦一愣,他这才知道凡诺斯一直盯着他,是在看他的眼睛。

    「谢谢……?」他踌躇地回答,这是第一次有人说他的眼睛好看,他有些不知道该怎麽反应好。

    他知道自己的眼睛是浅浅的雾灰色,这种颜色不剔透,也不乾净,他听过别人开玩笑地说被他看着的时候,感觉自己就像一件物品;也有人说过他的眼睛看起来没有感情,或者不像人。就连他的父母偶尔跟他对视的时候,也会露出闪躲的、畏惧的神情。

    这种感觉很新奇,像是哪里轻轻被拨动一根弦,痒痒的,带着一点震颤。

    他不讨厌。

    「凡尼!你跑到哪去了?」女人的声音从走廊尽头传来,打破了寂静,维恩夫人举着烛火巡到这层楼,看来凡诺斯不是第一次在睡觉前乱跑,像是为了映证他所想的,凡诺斯也大声对着维恩夫人的方向喊道:「妈妈!我在这里!」

    维恩夫人过来的时候就看见自己的儿子跟前来留宿的少年待在一起,他把烛台交给一旁的侍女,向瓦伦道歉:「抱歉,这麽晚,我儿子是不是打扰到你休息了?」

    凡诺斯哒哒哒跑到维恩夫人身边,握住她的裙摆,瓦伦也站起身,摇摇头,礼貌地回她:「不会,我度过了一段很愉快的时间。」

    「抱歉啊,明天我会给你准备赔礼的,请你务必收下。」

    瓦伦没再多说什麽,点点头,看着女人抱起他的儿子往回走,语气亲昵地道:「晚上乱跑的孩子是不是该打屁股,嗯?」

    他心中有些怪异的滋味,不知道是什麽,像是涨涨的,又有些微闷。

    後来,他跟维恩男爵一家的来往变多,即使他们後来知道他就是新任的科契尔侯爵,也没有责怪他那晚的隐瞒。认教父教母在贵族间向来是一种习惯,由在教廷任职的高位贵族认低位贵族为教子教女,是彰显教廷的仁慈与庇护,同时也是贵族间展示自己的背後有所依靠的手段,凡诺斯生得可爱,高位贵族间许多人都想认他为教子,但维恩男爵夫妇独独找上他,请求他认凡诺斯为教子。

    他问过为什麽,但他不理解他们的回答。

    维恩男爵夫妇说,他是唯一会蹲下身和孩子说话的人。

    但这是他模仿来的。

    维恩男爵夫妇什麽都好,热心善良,但唯独不太会看人,瓦伦偶尔会想。连他这样披着人皮的野兽也看不透。

    後来,维恩男爵夫妇在一场山难中被波及丧生,即使他收到消息以最快的速度赶去救人,也没能把人抢救回来,临死前,维恩男爵握住他的手,将凡诺斯托付给他。

    後来关於山难,他查到了人为的线索,也锁定了背後的操控者,是邀请维恩夫妇一同参与商团经营的低位贵族,为了独占商团的利益而对他们下手,他出手悄无声息地断了商团经济,垄断他们的货源、夥同其他同性质的商团压价,让他们没有生意可做。最後,他们破产,又被他找来的盗匪装作抢劫,悄无声息地解决了。

    维恩男爵夫妇葬礼上,他看着哭得脸蛋通红的凡诺斯,不由自主地又想,维恩夫妇很好,但眼光不太好,信任的人捅他们一刀,他们却把孩子交给一头冷漠的野兽。他排斥孩子,排斥一切天真愚蠢,排斥吵闹,也排斥他们旺盛而不该有的好奇心,但……