庆历六年四月，李元昊在与耶律宗真会盟之后，在第二天就离开了辽夏边境，回到了银川兴庆府。
耶律宗真毕竟是大辽皇帝，一言一行有无数人看着，所以出行必须要有正当理由。
而辽国皇帝又特别喜欢四处狩猎，往漠南草原西狩就是最好的名义。
李元昊就不同，作为西夏国王虽然同样是一方巨擘，可西夏国小没有那么多事情要处理，他也经常带兵出去打仗或者狩猎。
因此偶尔有那么一两天离开兴庆府，去别的地方四处巡视一番也是很正常的事情。
只要离开银川，就能甩开大部队，带少量骑兵飞奔至边境，低调行事，快去快回，从而避免被宋人的探子察觉，发现他们双方密谋的事情。
因而李元昊稍微失踪那么一两天，并未引起大宋在西夏国内的探马怀疑，他们的会盟也顺利地结束。
商定计策之后，李元昊很快开始行动。
四月底，他开始率领一部分军队，带着所需物资，向着巍峨高大的祁山进发。
他在年初就已经准备好了对青塘动手，武器装备、粮草辎重、路线规划之类的事情也都已经准备好，直接就可以行动。
不过李元昊这一次是打算偷袭青塘，将青塘彻底覆灭，所以带的军队也都是精锐之士，竟然还真让他顺利地翻越了祁山。
西夏的将士们深一脚浅一脚地穿过了西关，顺着陡峭的山道往下，大概位置就是后世G213肃南县到祁连县这一段，路况在古时候非常差。
正值五月仲夏时节，辽阔的草原上野牛群、野马群肆意奔跑，更远的地方似乎还有狼群窥探，在青草摇曳当中，似是一片无人耕耘的丰美乐土。
事实上也是如此。
此地海拔三千多米，气候极其恶劣，即便是盛夏时期也常常下起大雪，因此自古至今，都属于人迹罕至之地。
吐谷浑道是丝绸之路的南路，又称“河南道”，具体路线有两条。
此刻浩瀚的旷野之上，一队队骆驼带着大量的物资和贸易商品行走在绿草覆盖的戈壁滩上。远处还有一個草头达靼的小部落，正在与这个商队进行贸易。
反倒是往西南方不到一百公里就是后世青海第二大湖哈拉湖，在这附近栖息着一个少数民族，叫做草头达靼。并且这里还是河湟走廊，也称古吐谷浑道的必经之地。
辽阔的祁山雄伟浩瀚，山岭高耸入云，即便已经转春入夏，巍峨的高山上还有白雪皑皑。
而且这里除了海拔高，气候不好以外，丘陵丛生，野兽遍地。放在后世这里是风景优美的旅游胜地，但在落后的古代社会，这里是危机四伏的青藏高原。
虽然往东南方就是祁连县，但宋代可没有G213国道，东南方此时是连绵的丘陵高山，道路崎岖难行，方圆数百里没有人烟。
翻越祁山最难的点其实不是爬到海拔两千米以上的山梁上去，而是从陡峭的山崖走下去，下到了山底便是一片空旷的谷地，放眼望去，青草遍布的一片丘陵绿原。
直到宋代西夏崛起，西夏不允许大宋与西域贸易，因此又一次断绝了河西走廊。于是西域商人被迫重新拾起了十分危险的河湟走廊，选择从西域穿过青藏高原去青塘跟宋朝交易。
唯一的问题是由于要翻越高山，他们的大炮带不动，因此只能选择冷兵器，硬生生靠马以及双腿爬山。