“🞰🗵☕可惜了,如果把再多一倍骑兵,我们就能单切入敌军背后去了。”
马睿遗憾道。骑兵统制下预计将有两个营人马,但现在只是个空架子👌。只有十几个军官从步军中⚙👲慢慢选取军卒从头练起。北人善骑,南人善舟。荆襄义兵几乎没有精通骑术的,更🎑🐘⛲不用提马上左右开弓,奔射连珠箭这些技巧。只能最基本的骑术开始练起。
“再多一倍骑兵的话,”赵行德微🎇笑🝲🏂🗍道:“你跟我一起上街讨饭去吧。”
在马睿的全力以赴之下,骑兵组建进度已经很不错。赵行德十分满意地看着远处,在大校场周围,趴着一排排的小孩子,好奇而羡慕地看着骑兵练习枪术,顺便做些卖瓜卖枣之类小生意。军兵骑在泥塑马背上挥舞着木棍和木刀。马上射箭对骑术的要求更高,因此保义军骑兵侧重枪术和马刀术,招数力求简洁,不惜与敌军同归于尽。选拔骑兵的条件很苛刻,要猿臂蜂腰,身手灵活,目力极佳之人,而且个子不能太大。一旦选为骑兵,军饷是步🕚卒的两倍,若是定期达不到骑兵营的要求的🟈话,人就要被退回步军营头去。所以骑兵营的训练也比普通步兵刻苦得多。
房州大捷之后,保义军已🁄在房州驻扎了半个月,赵行德趁机对保义军进行了一番整顿,将两千五百火铳团练军和五千多荆襄军兵混编在了一起,在补足军械之前,三个人合用两根木棍和一杆火铳训练。在训练中,军卒被分为优等、本等、补充兵三个的等级。为了防止三个等级的军卒相互拖累,大部分优等军卒编入掷雷手营,军饷是本等的三倍。而补充兵的军饷只是本等的一半。是以营中人人争先,都想凭本事博得更好的待遇。整个保义军编成了十五个营人马,包括两个骑兵营,一个掷雷手营,两🄙个火炮营和十个火铳枪手营。陆明宇和罗闲十担任左右军都统制,麾下分别有五个火铳手营。马睿为骑军统制,高肃和刘志坚为火炮营正副统制。杜吹角统带掷雷手营。
赵行德又⚨📽☯在俘虏的签军中选了些精壮勇士🕈充实房州宋🕽🏅🗯军。房州军仍由原房州兵马总管陈克礼统领,扩充到十个指挥,共计五千余人。这支人马未必能和来犯的辽军野战决胜,但足以守御加筑炮垒壕沟后的房州城了。
这样的整编,在之前几乎是不可能的,但在房州大捷后,赵行德在保义军中威望骤然升高,并没有费太大的手段,便顺利地将整编推行了下去。辽军南侵以来无役不从,宋朝一败于河东,二败于河北,三败于汴梁,军心民心颓丧到了极致。直接导致了各大营坐拥数十万精兵,却都在辽军威胁下婴城自保,不敢主动攻打辽军主力。房州大捷后,保义军名声鹊起,就算各位其主的河东、河北、西京行营众人提起来,也要🖔💕👫翘起拇指,赞一声“好汉子!”荆襄东南一带更将此战吹捧为空前绝后的大捷。
直到十余日后,镇国军所部冲破辽军堵截,打通了鄂州通往襄阳的水路,才算稍稍盖过了房州的风头。镇国军选拔了两千精锐为前锋,由牛皋和杨再兴率领,乘艨艟斗舰与辽军接战。岳飞亲自率领大军后继,又在战船上架设了铁桶炮⚟💭,三弓床弩等水上交战的利器。宋军战船乘着东南风接近辽军的水寨,战船上炮弩齐发,将辽军船帆尽皆点燃。契丹人不善水战,水寨中的签军更无死战之心,顿时惊慌死错地四散奔逃,镇国军军卒趁机以火铳火箭💾射击,击杀敌军无数,据说汉水飘满尸体,河水为之变红。杀破辽军水寨后,牛皋和杨再兴率军兵以巨斧砍断了锁河铁链,顺利地将这批粮草送到襄阳。有识之士都知道襄阳乃东南半壁江山的门户。东南行营十万大军驻守,积储的粮草众多,此次打通水路将粮草送往襄阳的象🏽☁★征意义更大于实质。
西京行营几乎同时出兵救援襄阳,曹迪亲率大军南下,避开了已经被辽军占领的邓州、唐州,取道房州东北面的均州,🖰🖐👵整军乘战船沿河擂鼓而进,辽军大队骑兵麋集在汉水东岸,却没有水军来阻止宋军的行进。西京的大军到达襄阳后,刘延庆接到迎驾的旨意,才知道新皇赵杞居然就在援军中。
赵杞随后宣布以襄阳为行在,诸军士气大振,纷纷高呼万岁,颇有和辽军在襄阳决一死战的架势,局面顿时稳定下来。令人意外的是,诸将中赵杞竟对岳飞额外青眼有加。他听说岳飞暂时驻兵😦襄阳城外的,当即钦赐了金盔银甲,玉带锦袍,并托🃱🛢🞁传旨的太监带话,只要岳飞肯归顺襄阳,官家立刻进封他为武昌军节度使,加太子少保。如果这样一来,他在名位上便和与远在他之上的曹迪、刘延庆、杨彦卿三人相当。诸将之中,岳飞原来不过是一个厢军指挥使,官家如此抬举一个后辈小将,众人又羡又妒,连东南节帅刘延庆私下也有些眼红。
然而,更令人瞠目结舌的是,这份荣宠,岳飞竟弃若敝履,他竟不让传旨的宦官上船🖄🐈♞,不行臣子之礼,只遥遥对襄阳方向拱手相谢,随即吩咐大军拔营升帆,就在当日顺水回师鄂州,据说赵杞得知后,扼腕不已,对旁人说,岳鹏举乃纯臣也,今日不肯负皇兄,他日亦必不负朕。赵杞竟吩咐宦官将盔甲锦袍都好生收藏起来,留待他日岳飞归顺之后再行赏赐,武昌军节度使和太子少保名位也不变。
消息传开以后,众人扼腕叹息之余,更加认定了赵杞是个是求贤若渴的明君。前段时间辽军大兵压境,人心惶惶不安,现在则不少人以为襄阳有中兴气象。若不是蔡党在东南任用私人不得人心,理社这边又早行了县学选举📲之策,把地方豪强绑在了一起,镇国保义两军又展示出足够的实力,只怕一大半州县都要投向赵杞了。饶是如此,东南人心浮动,就在理社控制的州县里,也有士绅在私下也和蔡京李邦彦一党走动往来。
房州与襄阳近在咫尺,自然受到不小的影响,但这影响更多是在市井百姓之中。百姓们兴高采烈地谈论着新官家求贤若渴的时候,会下意识地遗忘了官家身边早已挤满了蔡京、🕖李邦彦、曹迪、刘延庆等各色各样的臣僚,很难再有新进之人立足的地方。
“好一招千金市马骨之策。”陈与义冷笑🕈道,🈮🁰“人说三殿下聪颖过人,果然不是虚言。”
当陈与义从长安赶到房州,并带着柳毅的书信和赵行德见面后,赵行德才知道,他是房州故知州陈.希亮的后人,也是房州陈氏的长房长孙。陈与义在夏国丞相府出仕🕫,深得柳毅很看重,若不是房州实在需要他来,丞相府还舍不得把他外放出来。上一封给赵行德的密令是匆匆发出的,似乎是担心某种歧义,柳毅还在信里特地说明,赵行德仍然全权负责东南事宜,可以直接调动包括房州驻军在内的兵马。因此,陈与义既是丞相府的长史,也算是赵行德的部属,可以助他筹谋保义军的军饷,料理民政等事。
“若能巩固住襄阳一线那也不错。”赵行德毫不在意道,“岳将军即将东征江淮,三日后,我将率部回师,镇守鄂州。”他眼中微现忧色,辽兵主力虽然受阻于荆襄,但在江淮间却如入无人之境一般,若不是因为金陵以南水网🍂🅑🅹密布,不适合辽军战马驰骋,宋军残部早就被扫荡一空了。
耶律毕节和铁木哥起初只是纵兵抢掠,等着耶律大石前来💭合兵,可近个月来,在孔彦舟李成这干叛将的撺掇下,辽军加大了对州县地方的控制。耶律毕节原先是辽朝的西北招讨使,专门和漠北部族打交道,分化拉拢这些事情做起来大同小异,驾轻就熟。铁木哥也是心思灵活之人,他这一路南下,眼见宋朝人口之众,百姓反抗之烈,简直杀不胜杀,深感唯有以南朝人治南朝人才是办法。因此,两名辽军主将一拍即合,在每个州县都派驻了兵马,立下征发粮草🞨🖨🕇的常例,拉拢当地豪强大族编入汉军营,还假传汴梁旨意封🂠了不少伪官。
鉴于此节,陈东深感不能让辽军在东南扎下了根基。既然襄阳方面暂时巩固了下来,东征已刻不容缓。于是,在陈东和岳飞商量后,🆩镇国军决心在六月出兵东征,而保义军主力则要返回鄂州,以防范敌军乘虚来袭。
另外,赵行德还惦记着新开的铁矿的事情,三千多俘虏将随军押到大冶县,那边的矿坑和冶铁炉都要扩建,还有打铁厂和铸造厂,精铁专门打造盔甲兵刃,火炮火铳,劣质的次品则铸造成农具和炮弹。为了刺激产量,他已经说服了陈东,由军需府划分了十几个矿区,除了原先的官营铁场外,让各个铁厂公开竞买,然后军需府从铁厂手里购买军械。此事一举两得,自古以来,富商巨贾都爱冶铁煮盐这样的大宗买卖,竞买铁矿的银钱也可稍解鄂州府库的空虚。
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