七里镇是曹旭的舅舅家,舅父已然去世,留下长寿的舅母。也就是说,曹英和曹糯要唤做舅奶奶,阿竹要唤做舅姥姥。

    老人家年近古稀,精神却十分好,拉着三个姑娘,爱不释手。自家没有孙女,只有两个孙子,都已成亲。老太太一直有心想把曹英介绍给邻居杜家,昨日已经和杜家打好了招呼,说今日相看相看。

    于是,用过午膳,老太太悄悄把廉氏叫到一旁。“隔壁杜家是好人家,开烧酒坊的,家境殷实,是杜康的后人。她家的小少爷杜千里,是我瞧着长大的,是个好孩子。他爹是我们七里镇的乡正,咱们乡下地方,不敢说有钱有势吧,起码日子好过,也没人敢欺负。又有咱们家在这守着,将来成了亲,肯定是不会受欺负的。我昨日已经同他们家讲好了,咱们这就带英子过去相看相看,你也亲眼去见见他家的人和酒坊,心里也就踏实了。”

    老太太一直有这心思,廉氏并未觉得意外,点头道:“那我喊英子出来。”

    “英子,舅奶奶想带你去看看邻居家的酒窖,你出来一下。糯糯就不用去了,跟孩子们一块儿玩儿吧。”廉氏没有提阿竹的名字,她不好意思说不让阿竹去。但是这种相亲的场合,若是带两个大姑娘一同去是不太合适的。

    曹英并不知道家人给安排了相亲,自然而然地拉住阿竹的手。“好啊,我还真没见过酒窖什么样儿呢,阿竹,咱们一起去长长见识。”

    阿竹温顺地跟着她走了两步,忽然想起昨晚糯糯说过的话。她说舅奶奶说过,要把曹家的闺女嫁给烧酒坊的少爷。于是阿竹敏感的意识到这可能是一场相亲,就停住脚步,挣脱了曹英的手。“我在江南的时候见过酒窖了,我就不去了,你去看吧。”

    “江南的酒窖跟我们北方的酒窖怎么可能一样呢?你跟我作伴去瞧瞧嘛,刚好比较比较。”曹英一把抓住她手腕,拉着阿竹就往外走。

    “哎呀,我不去了。”

    “去吧去吧,你要不去我也不去了。”

    老太太对阿竹并不十分在意,她了解杜家的实力。能看上曹英就算不错了,就算阿竹长得更好看些,可杜家怎么会看上一个外地来的孤女呢?

    老太太走上前来,一手一个牵着两个姑娘朝邻居家走。“走吧,一起去瞧瞧,不妨事的。”

    阿竹不好再推辞,只能垂着头闷声往前走。好在进门之后只是简单的寒暄几句,并没有提起相亲这样的字眼。只是让杜家的小少爷杜千里,带着他们去酒窖看看。

    杜千里十分健谈,从自己的老祖宗杜康讲起,给她们介绍了酒的起源和分类。带着她们从后院的酒窖看起,一路走向临街的酒铺。

    杜家的房子很多,东边的三进宅院是主人居住的地方。西边的三进宅院,是专门用来酿酒的。东面临街是自家的院门,西面临街是做生意的酒铺。

    阿竹偷眼望望逐渐甩在后面的舅姥姥、廉氏和杜夫人,见她们相谈甚欢,时不时地朝这边张望。又见杜千里的年龄比自己似乎大不了几岁,而且从他健谈的程度来看,平日里应该是四处跑生意的。谈话本应极为流利才是,可是却像有那么一丝羞赧。

    阿竹怎么看都觉得这就是一场相亲,可是已经来了,半路离开不太礼貌。于是她一言不发,纵使有不明白的地方也不肯问。

    曹英没想这么多,饶有兴味地参观了杜家的酒窖,遇到不懂的就问杜千里。二人你一言我一语,聊得还比较投机。

    走到酒铺后门处,老太太叫住了大家,笑呵呵说道:“本来想让你们各自回家,再问问印象如何。不过我看相谈甚欢呀,也不必回去问了,咱们今日这相亲就算是成了。英子,以后你嫁进杜家,肯定是好日子。”

    杜夫人和廉氏相视一笑,却没想到曹英脸上的笑容突然凝固,怔愣问

    道:“舅奶奶,您说什么呢?相亲?给谁相亲啊?”

    “你这傻丫头呀,这不就是带你过来和千里相亲的嘛,我们都瞧见了,你俩颇有缘分。”

    曹英怔怔地瞧瞧舅奶奶,又看看笑吟吟的母亲和杜夫人。再转头瞧瞧没什么反应的杜千里,还有阿竹,忽然气的暴跳如雷。“你们……你们都知道这是在相亲,就我不知道。诓我一个傻子呢,是吧?阿竹,你也知道是吧?难怪你今日一句话都不说,跟个小哑巴似的。谁说我要相亲了,我年纪还小,不想嫁人呢。你们若早说是要相亲,我才不来呢。”

    曹英一转头,瞧见了刚刚进来的大门口,撒腿就跑。众人望着她飞快离去的背影,全都愣在原地。