生辰祭典前日清晨，我方才晨起梳洗完毕，却未如往常一般到院中练弓，仅端着浑如磐石的面孔径直⚯冲入兄长所⛷🞿在的本丸御殿。作为亲妹，若是对家主大人不敬，兄长一样可以治我的罪，纵然因此将我赶出城去也合情合理。夸大言之，这个国家最不缺的就是手足相残的故事。
这几日下来，城内各处传来的风闻不绝于耳，我净听着来来往往的下臣在背地里议论自己，然左右不能当面发作，因此夜里便也♠辗转难眠。去到御殿，难得见到早起的兄长手扶隐几落座于案前。城里一天到头昏暗🙙无光，除天守阁上层以外的室内角落更是如冥室椟棺。
“阿照，你怎么过来了，今日怎未🔔有练箭？”😮
兄长定然已服过药，可他仍轻咳过两声。到头来兄长的🖔💓咳疾一春天都未痊愈🖡🔎⛆。
“兄长是要将我嫁去那遥远的三河国吗？”
我站着的地方斜对着墙上的狭窄窗户，晨间的一缕白光照进来，恰巧打📫在我脸上。日光使我眯起眼睛，恐怕在兄长看来满脸泛白的我好似合着双目的雾中鬼魅。同样的情景似乎也曾出现在几年前，不过那时的兄长才更像鬼魅。我犹记得那日黎明，兄长从父亲的寝室出来没几时后，父亲便被人发现暴毙在卧榻上。
大概从那时起，我便开始敬畏兄长，敬🆜🐝🀶畏着面前这💢个拥有北条家生杀予夺大权的男人。
但即便如此，今日我还是冲到他面前质问他为何出尔反尔。他曾答应我纵使要为我许婚也不会让我离开相州，如今却借着为我庆生的🞲😃⚘名头与三河的豪族一sE氏牵线搭桥。兄长并未爽快答复，不知他🆍是否问心有愧，我原本打算就这样与他僵持下去，直到嫂子招呼侍nV的声音从上层传来。这场没能开始便胎Si腹中的争论以我的先行离开告终。此时我已没心思再回去练弓，索X🉐🆛🐎便跑回屋外的池塘前。
我父亲生前曾有数位侧室，但不知是否因年轻时杀业过重作下的业果，那些年轻漂亮的侧室都未有诞下健康的儿子。故而父亲在将我母亲据为己有后，才要把一直作为北条家人质的母亲的儿子也掠夺过来。到父亲Si后，他的侧室也全数出家。我的几位尚未婚配的姊姊虽没去与青灯古佛作伴，但都在短短一年内由继🚧承家督之位的兄长做主，许嫁到北条领内的各个城去。整件事情光是看到这里并不奇怪，因为寻常武门之继承交接理当如此。但若是一开始就从兄长的角度想象，试📹☎图窥探他的意图，我能否便就此明白兄长真正的行事动机……
不过这时♅我没继续往下想，总要忖度他🆜🐝🀶的心思实在太累。今天r母🝭🎕🐻也休息，伺候我的是其他下人。
“你可以下去了。”
接过侍nV奉上的茶后，我便如此吩咐。久违地想要独自在院里静坐一会儿，另一方面是我看到嫂子正从院落的另一头走来。应♠该是兄长自知在婚嫁一事上无法与我心平气和地G0u通，索X便让嫂子来当说客。嫂子在我身旁的檐廊上坐下，但我立刻站了起来，只把那杯没喝完的茶摆在原先的位置上。
“阿照可曾想过若是战乱结束🀷🁝，天下太平后，要去💢作些🖔💓什么吗？”
嫂子是个婉转的人，当然也不会开门见山地🏫🝅🈳直😮抒x臆。
“并未。就算不是身处乱☝🀘世，我也依然是北条家的nV儿，身在其位，是没有什么自由可言的。”
我虽有顺着😁⚇她的意思回答，可还是在🆈话语中发泄着不满。嫂子是与我同病相怜之人，她对我处境的理解是毋庸置疑的。
“所以也只是偶尔想想，譬🜾🇲如我就🔔想过要扮作倾奇者、在京城的花街中纵情歌舞，那一定十分快活吧。”
倾奇者、歌舞伎……一向端庄优雅的嫂子心中竟🕑憧憬着身份低贱的娼妓。
“阿照不想去京城吗？”
“当然想过，恐怕兄长b我更想吧。”
后半句话并非在挖苦兄长的野心，在如今幕府式微的状况之下，上🝭🎕🐻洛🝅谒见天皇陛下是每个大名毕生的梦想。
“阿照若是在京🎪📺城安顿下来，不妨开一间武道馆。这样即便以后不用再打仗🖡🔎⛆，☁☂有着一身武艺的阿照守在我身边，我也能安心许多。”
我沉默不语，只因清楚她下一句便是：
“我们在乱世中付出的一切努力，并非因沉湎于称霸这日之本的野心，而是为了守护家族和重要之物。我🖧不是英勇的武士，没办法凭借武力改变战局，但接受联姻的我因此使相模与甲斐两国不必陷于战火，我的父亲和胜彦大人也不会Si在战场上。”