听了这话,肖珏惊得连下巴都要掉下来,这还是第一次听到有人说瞧不上自家大哥的。

    “你可知道,我大哥师承当年的郁相,是除了当今太子之外,郁相唯一收入门下的学生。郁相年轻时是何等风流卓绝,才气无双,若不是薨在了任上,待到来日太子继位,肯定会被召回重用的。”

    黎至清眼里带着三分笑意,“何以见得?郁相当年是为了裁撤冗官,推行新政才遭了贬斥,如今在朝里极力推新政的可是秦王,太子态度还是比较晦涩的,你能确保若是郁相活着,太子会迎回他?更何况,我听说郁相收了肖若素,更多的是因为却不过肖相的面子。”

    肖珏一时语塞,不得不承认,黎至清说得是事实。当年的郁弘毅是何等的惊才绝艳,又眼高于顶,从来不把这些世家子弟放在眼里。若不是因着他跟自己父亲有几分交情,自己大哥是绝对没机会的。不过,肖珏还是强辩道:

    “入门时虽是我父亲的面子,可后来的确没有哪个世家子弟能与我大哥争锋,你为何瞧不上他?”

    黎至清笑意更甚,“沉戟瞧瞧你这记性,我方才不是说了么,文人相轻!”

    “啊呦,可真是不得了!”肖珏听了佯作大惊,“还没有人敢自诩能跟我大哥比肩,你这牛皮可莫要吹破了,过些日子他便回来了,到时候,你可不能当着他的面改了口风。”

    “当然!”黎至清浑不在意。

    玩笑过后,肖珏想到眼下战事,又忧心起来,“如今又要往北境派兵了,我请父亲帮忙求了主将一职,这一仗我是一定要打的,我一定要为三年前的将士们报仇雪恨!哦不,年节已过,原来已经有四年了。”

    黎至清回道:“既然你有心,为什么当初不留在北境,白白回了京畿,浪费了这四年时光。要知道四年时间,北境早不是从前那个北境了。”

    肖珏听了恨恨地一拳敲在石桌上,“你知道吗,当年我掌管左路军,因着我父亲在朝中位高权重,各副将也多从京畿调派,都不敢与我为难,所以与胡旗西路军对抗,虽然艰难,但好歹打下来了。可等我领兵将要与中路和右路军会合时,才发现那两路大军全军覆没。等到细细查问下来才知道,两路大军竟然都是因为将领、副将和监军意见不合,迟迟不下决断,导致延误了战机。”

    黎至清叹了一口气,“这也是没法子的事,除了常驻北境的边防军,其他参战军队都从禁军和邻近诸州临时调拨,几方人马汇集在一处,难免有些龃龉。而统兵将领往往由京畿指派,对着几方将士均不了解,临时披挂上阵,本就处处掣肘,京畿还嫌热闹不够,再派一名位高权重的亲贵做监军,枢密院也时不时发些纸上谈兵的作战指令干预前线战况,粮草辎重又全指望着诸州供应,这北境的仗的确比西境困难多了。”

    “所以这次,我才求父亲力排众议推我为主将,咱们不能再输,岁币也当真赔不起了!我大哥这些日子在外游历,寄回的家书多次提及四境情况不乐观,尤其是北境和西境,百姓勉强温饱,万一闹个灾荒,州府府库连备用的粮食都没有,大成,是一点变故也遭不住了。”肖珏说着,语气中带着几分怅然。

    黎至清心中明白,有着肖瑜珠玉在前,肖珏想要出人头地只能走行伍之路,如今大成重文抑武,在军权上又加了诸多限制,肖珏这条路走得艰难。但见肖珏一片丹心报国,倒未多虑自身,不禁高看一眼,关切道:“你这次去,可有把握?”

    肖珏摇了摇头,坦言道:“并无把握,不过我去,比枢密院那几个连刀都提不起来的要强些。好歹我在北境待过,如今镇守北境的军队就是当年幸存下来的左路军,我去也算压得住,京中厮混这四年禁军也肯卖我三分薄面,想来这诸将不合的事不会发生。我唯一担心的就是这监军的人选,怕京里安排个不通兵势又偏爱卖弄的皇亲国戚,到了阵前碍手碍脚,于行军不利,至清可有主意?”

    黎至清听了肖珏的话,低头思索起来。从那日穆谦嘱托他的话到这几日不着痕迹的观察,他早已猜到肖相已经与太子私下结盟,只不过明面上还是保持着与其他几位宰执一般,只为天子效忠。如今被问及监军人选,黎至清须得细细考量如何作答。

    一想到穆谦,黎至清顿觉有些头疼,这穆谦到底知道些什么?在晋王府的这些时日,穆谦只是初见时问了一句他的身世,后续便再未多过问一句,仿佛一切已了然于胸!莫非这人什么都知道,只是在装傻?黎至清立马否定了这个看法,他觉得穆谦的心机还未到那个程度。又或者,穆谦压根不在乎他救回来的是谁,他的确如表现的一般,只想苟且偷安做一名太平盛世下的纨绔。黎至清想到这些,一瞬间眉头拧成了疙瘩。

    “至清?”肖珏见他眉头紧蹙,闭口不言,似是陷入沉思,不禁出言提醒。

    黎至清闻言抬眸,“皇子里太子和秦王身份尊贵,今上不会让这二位涉险,今上的兄弟辈,睿王四年前刚去过北境,不会再去,赵王深得今上依仗,也不会被贸然支使出京。康王前些日子薨了,如今京畿身份足够贵重且成年的宗亲,只剩晋王、睿王世子和赵王世子。再不济,就只能从诸州里派个已经就藩的王爷了。眼下京畿这三位,沉戟属意谁”

    肖珏略作思量,“睿王世子相比较另外两位更有见地,人也更好相与。赵王世子和晋王那两个是京畿出了名的纨绔,都不是什么好伺候的主儿!”

    黎至清听后不以为然,“睿王世子的确是最优人选,不过睿王怕是不肯。祯盈十四年,睿王循着旧例,变卖了一个庄子并几十名奴仆,换作银两添作军饷,以示身为亲贵的监军对国家战事的支持。本来按照旧俗,凯旋后圣上会赐下赏赐,监军所得器物、功臣田宅等财物的价值为先前变卖财物的数倍,睿王本想着借着事后赏赐捞回本,没想到吃了败仗回来,白白损失了不少。这次若无十足把握,铁公鸡如睿王,肯定不会放自家世子再当监军。”

    “那只剩赵王世子和晋王了,这两人在我看来半斤八两,至清觉得谁更合适?”肖珏问道。

    黎至清右手食指蜷起在下颌轻轻敲了两下,而后道:“两个纨绔子弟,倒是没差,硬要让我选一个,那就赵王世子吧。”

    “为何?”肖珏不解。