江南暮春,夏日已近，天气和暖。正是社日，久居深闺的姑娘们难得一个出门的日子,三五成群,结队往晏湖来。少女们春衫轻薄，把长长一条阮堤挤得没个下脚处。
忽听“碰”一声重物落水声,一声妇人尖叫,“孩子，我的孩子——”
唐恬立在阮堤上,正被一群姑娘们挤得脑仁疼,冷不丁听见这一声，晏湖中果然一个三四岁的小娃正在水里扑腾。唐恬看一眼身周娇滴滴的姑娘们,认命地一个纵身,投入水中。
那娃在落水时短,只喝下两口湖水，十分清醒,挂在唐恬身上嚎啕大哭。唐恬小声哄两句,托着他游到岸边。
妇人守在岸上等着，一把拉了自家娃上来，兜头抱住，放声大哭。唐恬手臂撑在堤上,笑道，“应是吓坏啦,赶紧带回家哄哄。”
妇人千恩万谢走了。
“你怎么还不上来？”
唐恬抬头，便见一名少年负手立在堤上，俯身看她，眉目疏朗,极好的相貌——江南人文毓秀，果然名不虚传。
“与你不相干。”
少年走到她身前堤上蹲下，冲她眨一眨眼，“衣裳湿了，不敢上来吧？”
唐恬一滞。
少年一招手，侍人捧上一领斗篷，看少年一眼，恭恭敬敬放在堤上。侍人驱开围观人群，同那少年一同转过身。
唐恬四顾一回，手臂一撑跳上来，提起斗篷，裹住身体，“多谢啦。”
少年转身，“社日出门怎不带侍人？”一语出口，方觉失言，“不是，我没那个意思。”
“什么意思？”唐恬不留意，侧身拧着头发，“我从晏湖过，去沈溪，走到阮堤才发现今日社日。”她一时失笑，“公子留个住处给我，等我回家洗净，再与你送来。”
“姑娘欲往沈溪何处？”
唐恬拧干了水，挽一个髻子，“沈家村。”
“还远呢。”少年道，“穿一身湿衣如何去得？不如与我同走，我带着侍女，有干净衣裳，姑娘换一身。”
一件是还，两件也是还。唐恬欣然答允，“好啊。”便双手拢着斗篷同他一处走。
阮堤尽头一处临湖的明楼，三层高，红墙绿瓦，顶上高悬一匾——
谢公楼。
唐恬仰面看一时，“闻名天下的谢公楼，原来在这里。”
“姑娘也知谢公盛名？”少年笑道，“是我先祖。”
唐恬吃一惊，侧身仔细打量他，果然丰神俊朗，言语行止俱非凡品，“原来如此。”