徐达是朱元璋嫡系中的嫡系,是朱元璋最初的班底。

    在朱元璋接收郭子兴的力量时,徐达起着主要作用。

    “时诸将多太祖等夷,莫肯为下”。

    徐达、汤和等人“奉约束甚谨”,逐渐确立了朱元璋的领导地位,也使这支队伍成为了朱元璋的基本力量。

    在后来朱元璋推翻元朝、统一全国的战争中,徐达贡献大、战功多。

    其率军“所平大都二,省会三,郡邑数百”,不仅“统百万大师”,战必胜,攻必克,而月军行所至,“间井宴然,民不苦兵”,是华夏少有的良将。

    徐达不仅具有“刚毅武勇”的性格,而且更重要的是“尤长于谋略”,善于观察事物、分析问题,“言简虑精”,所以才不仅是名将,还是能将将的统帅。

    洪武元年十一月,徐达以正确的判断,采取了“批亢捣虚”之计,在太原城下,消灭了扩廓帖木儿的精兵数万人,并将其势力逐出山西,这表明他不仅深通兵法,在关键时刻能扭转形势,转危为安,而且料敌制胜,“与汉唐名将等”。

    正因有徐达这样出类拔萃能担负柱石之任的统帅,朱元璋才能够在与群雄势力的角逐,推翻元朝的斗争中成为胜利者。

    有人说,如果明初最大谋臣是李善长、刘基的话,那么首要武将就当推徐达。

    徐达的军事生涯可分两部分,前一个时期是元末农民战争时期。

    从元至正十一年五月农民起义爆发,至元至正二十三年二月刘福通被杀,约十二年的时间里,徐达从一个普通的农民军士卒上升为吴国公朱元璋麾下的著名大将,为开基江南发挥了巨大的作用。

    后一个时期是明朝统一时期,从至正二十三年三月,朱陈两大集团决战前夕,至洪武八年八月,北元势力衰微,除云南等局部地区尚待用兵,大规模统一战争已基本结味。

    在这十二年的时间里,是徐达作为大将军,统帅几十万大军,东攻西讨,北伐中原,削平割据势力,推翻元朝,统一全国,作出重大贡献的时期。

    前一段时期,徐达帮助朱元璋从壕州率兵南下。

    在定远以诱降和攻打相结合,先后收编了一些“结寨自保”的武装力量,包括张家堡“民兵”三千人、横涧山缪大亨的“义兵”二万人、冯国用所率领的投靠力量等。

    依靠这些兵力,迅速攻占滁阳、和州等地。

    在朱元璋渡江攻下太平后,徐达又率兵相继攻克溧水、溧阳、句容、芜湖,从南面威胁集庆并断其肘腋。

    攻克集庆后,因金陵险固,古称“长江天堑”,“龙蟠虎踞”,在徐达的建议下改集庆为“应夭府”。

    置“天兴建康翼统军大元帅府”。

    从此,徐达更受重任,朱元璋“居守”,“经营四方,命达为大将”。

    为巩固金陵,在以后的三、四年里,徐达领兵向东攻克镇江、滋州、宜兴、江阴等地,控扼大江,阻止了张士诚兵力沿江西上。

    又从皖南进兵,攻占婺源、饶州、处州、衡州等地,挡住了陈友谅势力向皖、浙地区的扩张。

    这时朱元璋集团以金陵为主,将苏、皖、浙、赣等边区连成一片,东与张士诚集团为邻,西和陈友凉势力相接,成为雄据江南的较为强大的势力。