白袍关上窗户，无奈地转头看了看同在窗边张望的细柳，后者瞪大眼睛，开口无声说了句：“坐了一宿！”
白袍示意她不要声张，此时梅郁城也从里间梳洗好出来了，院子里的花冷云听到动静，暗自运功将周身寒气驱散，方才步履轻快地走到门口敲了敲，梅郁城示意白袍开门，花冷云进到堂屋行了个军礼：“主帅，驿丞说此去顺平县要走五个多时辰，咱们还是早点动身为好。”
梅郁城注意到他说话的时候目不斜视地盯着自己看，心说幸好刚刚在屋里火盆边烤了好一会儿，眼下必不会太苍白，便颔首应了：“好，一刻时后整队出发，尽量赶着到县城内投宿。”
花冷云点点头转身出去传令，梅郁城让白袍关上堂屋的门，自己加了件大衣服：“他什么时候来的？”
白袍心说刚刚一点动静都没，自家郡主怎会起疑，便试着装傻：“听见花百户脚步声，标下才开的门，想是刚从外院进来吧。”
梅郁城却苦笑着摇摇头：“以他的内功，从外院过来说几句话还用穿棉袍吗？你看昨儿一整日赶路他可着了半件大衣服？”
白袍一时语塞，梅郁城却有些烦躁，披了大氅往外走：“一会儿叫他到车前面来，我有话说。”这么说着，突然脚下又一顿：“罢了，到顺平我自有计较。”
入怀来后整日都是平顺官道，梅郁城坐在车里帘子都没撩，只与温律闲聊她来京任职之事，方才知道她并非是乡举孝廉或六局女官出身，而是参加了六部联试的吏选，当下赞道：“六部吏选自曦宗朝允许女子参考到现在，力压须眉入选的怕是不超十人，令宥果然才华横溢。”
一番盛赞虽是事实，但也说的温律脸颊绯红：“主帅谬赞了，若言才女，朝野上下谁能比得过安国郡主定边之才。”
梅郁城微微一笑：“你也不必过谦，吏选绯榜虽然男子不稀罕，可对于女子来说比金榜题名也差不到哪儿去，怪不得张府尊如此看重你，不过我也要说你一句，你莫不爱听……”
温律听梅郁城开了这么一个头，习惯性地心头一紧：她早已从无数亲朋师长口中听过类似的话了，哪怕是对自己有知遇之恩的张府尹也是，后面接着的无外乎是“女子到底还要嫁人，相夫教子，不要太过要强，抛头露面太多或是迁延到年岁大了，便不好嫁人了。”云云。
温律对这等言论十足腻烦，可梅郁城也是她的上官，无奈只能忍着不让自己挂了相，拱手笑道：“还请主帅赐教。”
梅郁城轻轻按下她的手：“寻常坐着聊天哪里用这些客套，我也没什么可赐教的，不过就是看你素日为官忠直机敏，却欠些借力打力，韬光自保的功夫，执掌刑狱自然要刚正不阿，可越是做着刚正不阿的官，在素日往来上，越要懂得如何保护自己，你看张府尊就明白了。”梅郁城笑着压低声音：“你在他身边多年，自然知道他乃是忠君爱民的好官，然而张府尊外圆内方，于京师大员间周全自保的功夫，你却没怎么学到啊。”梅郁城慧黠一笑，真有些手帕交闲聊的味道，可说的却是正事：“你眼下为官刚直无妨，因为张府尊可以护你，本帅可以护你，将来你主政一方或是位居六部堂官，要你庇护的人多了，可庇护你的人却越来越少，即使本帅想做什么，你我京师边关，亦是鞭长莫及。”梅郁城原先本起了将温律收在麾下的心思，可眼下自忖可能命不久长，便将本打算慢慢说给她听的道理早早就掏了出来，难免怕温律想差了心生不悦，赶快加了一句：“自然，清正忠直是对的，每个人有自己为官之道，我不过是随口一说。”
温律万没想到梅郁城对自己的“忠告”是这样一番话，只觉得心中暖麻，眼眶发胀，忙一笑掩了：“主帅这么说可愧煞属下了，属下自然知道您这是金玉良言，必谨记于心，不过……属下是吏选出身，还是女子，怎会主政一方，更遑论执掌六部。”
“怎么不能。”梅郁城看她聪敏诚挚，更加喜欢：“当今圣上惜才，选用贤能不拘一格，你若办好了咱们筹谋的那件事，以我对陛下的了解，他定不会放过你这有真才实学的能臣，凭什么男子能做的事，我们女子就不行？令宥不要妄自菲薄。”
梅郁城说完这话，外面就说有京城的军报到了，她便一笑让温律自饮茶歇息，拆了军报来看，却不知对面的温律低垂眼眸，许久才将泪意忍回去，一时竟对这相识不过数月的人起了知己之叹。
军报只是些寻常事，梅郁城一行颠簸一日，片刻未歇，总算在日落关城门前进了顺平县城，梅郁城不想惊动地方，便令众人在城外换了便服，在城门处查了路引，顺利入城。
顺平县虽不大，却是京畿来往通衢之地，酒楼客栈也算雅致干净，梅郁城惯常投宿于东城的汇通老店，眼下帏车却是慢悠悠往城西走，细柳在车里“咦”了一声，想要出去问，却被梅郁城拉住了：“城西那家也不错。”
细柳眨了眨眼睛刚要问，白袍掀开帘子探过头来：“姑娘，刚刚花公子派人去汇通老店问了，今日余房不多，大略住不下咱们这么多人，西城的荣昇老店还有余房。”
梅郁城点点头：“听他的。”想了想又加了一句：“你告诉他，给我定个套间。”
白袍听着奇怪，自家主帅虽然贵为郡主，出门在外却少有这么讲究，直到众人顺利安顿下了，她才明白自家郡主打得是什么主意。
花冷云帮白袍细柳安顿下了她们三人的行李，便对梅郁城说自己的房间就在旁边，行礼要出去，不想梅郁城一指外间青竹榻：“你睡这儿吧。”
这一句，把几天来一直压着自己保持干练端肃的花冷云直接打回原形：“你说啥！”
白袍和细柳也愣住了，细柳涮杯子的手一抖，热水溅出来烫的她一哆嗦。