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    二八六、便下襄阳向洛阳(下)

    黎元洪答道:“汉阳铁厂自然价值不菲。光绪三十四年08),汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并组成汉冶萍煤铁厂矿有限公司,拟招新股1500万元,连同老股500万元,共2000万元。到宣统三年年),实收股本1300多万元。用它来做担保、抵押,绝对是最有保障,贤弟还有什么不放心的?”

    孙元起敏感地从黎元洪的话中捕捉到一个关键词“股本”,马上追问:“那现在汉冶萍煤铁厂矿有限公司是官办,是官督商办,还是完全商办?”

    “……”黎元洪一时语塞。

    饶汉祥急忙救场道:“虽说汉冶萍煤铁厂矿有限公司现在是完全商办,但毕竟是在湖北地界上,我们省府自然有权处置。至于这一点,还请孙总长放心!”

    孙元起顿时有些无语:你这麻子不叫麻叫坑人啊!

    好比隔壁邻居来找你借一大笔钱,要他拿出担保时,他拍着胸脯说道:“你借钱给我尽管放心,我们家有个上亿的大企业,这点钱根本不在话下!”你难免会疑惑:你家那么有钱,还来找我借钱干嘛?再一追问,原来那家企业是他分家另过的哥哥的,早已跟他没有一毛钱关系,他凭什么拿来抵押?

    孙元起感觉被他们有戏耍自己的味道,当即冷下脸来回答道:“黎兄,我小弟见到华熙银行和北平铁厂的经理,会认真向他们转达湖北省府的意愿和诚意。至于他们最终做出什么样的回答,小弟就不好说了!”

    湖北省府的诚意?湖北省府的诚意就是没有诚意。谁不知道华熙银行和北平铁厂的幕后老板就是你孙元起,你还用向那些前台虚设的经理转达湖北省府的意愿和诚意,然后再等他们的回答?如此说来,摆满就是要拒绝嘛!

    饶汉祥干笑几声:“如果孙总长能够帮我们达成这两件事,我们湖北省府上下必然感激万分,一定会尽全力确保长江水道畅通!”言下之意,如果孙元起不帮他们借款、买枪,他们就会截断长江水运。

    众所周知,清末民初四川与东部沿海发达地区的交通运输,主要依靠长江水道。而湖北正好位于四川与东部沿海发达地区之间,可谓扼住四川的咽喉。如果他们加以阻遏,必定会使得外面的设备运不进来川的产品运不出去。

    听到饶汉祥杀气森森的威胁,孙元起不禁瞳孔一缩:“照宓僧这么说,难道长江水道还有什么盗贼劫掠不成?这可大堪忧虑!希望黎兄能整肃部队,痛加剿灭。如果湖北省府力有未逮,小弟在川、陕、甘等地还有六协兵力,愿主动请缨东下,帮黎兄根除此患,还荆楚两千四百万父老一个安宁祥和的长江!”

    屋里一时间有些冷场,只有自鸣钟的钟摆发出“嘀嗒”“嘀嗒”的声音。半天,黎元洪才强笑道:“川鄂两省乃是敦亲睦邻,理应互助合作,携手并进。”

    孙元起实在懒得和他们虚与委蛇,便放下茶碗说道:“黎兄、宓僧,孙某舟车劳顿有些困乏,想回去休息一会,就失陪了!”说罢站起身来,告辞而去。

    第二天一大早,孙元起在湖北教育厅长吴同甲、卫队长冯基善等陪同下,来到城外郭郑湖畔的官山、洪山、珞珈山一带,视察前几年成立的各类学堂。

    这近二十所学堂是孙元起担任省级教育行政长官之后的一次尝试,基于现代学科门类构建较为完善的地方教育体系,旨在培养大批量的熟练工人和初级工程师。然而时势弄人,学堂刚成立不到一年,孙元起便升任学部左侍郎,将后续事宜交给了身边的这位教育厅长吴同甲。

    虽然孙元起历任学部左侍郎、尚书,学部大臣,教育总长,一直是吴同甲的顶头上司,无奈中央和地方终究隔了一层,即便有所垂询,他们也只会报喜不报忧,很难接触到事实的真相。所以长久以来都颇为挂念,很想再回武昌看看学堂近况。如今机缘凑巧路过湖北,自己又是教育总长,加上湖北地方邀请,孙元起自然不会错过此次良机。

    武昌毕竟是在长江以南,虽然已经进入腊月,桂花、樟树依旧枝繁叶茂郁郁葱葱。经过四年风雨洗礼,当初栽种的树木已经有碗口粗细,树荫下长满各色花草。屋舍围墙也褪去了那层轻浮的匠气,丝毫看不出新建的痕迹,偶尔脱落的斑驳反而衬出岁月的积淀。

    在孙元起的要求下,此次到访并没有惊动各个学堂的师生,只有校长等少数几人在一旁作陪。吴同甲主动充当起解说员:“当年郭郑湖外人烟稀少,野草丛生,一片荒芜。孙总长在此划地兴建一十七所院校之后,才渐渐繁华起来。随着老师学生不断在附近居住留宿,各种店铺应运而生,书店、笔墨店尤其密集,如今这里已被武昌府民众称为学府镇,是两湖学子心目中的求学圣地。

    “这一十七所院校中,最大的当属湖北高等工业学堂,在校师生超过八百人,是华中地区当仁不让的第一理工名校!至于其他学堂,多则二三百人,少则八九十人。这片区域所有学生总数超过三千,占整个学府镇人口的三分之二,是名符其实的‘学府镇’。”

    孙元起明显更关心另外一个问题:“这些院校四年前开始招生,学生一般是三年学成毕业,如此说来,已经有一到两届学生毕业步入社会了。不知这些学生的就业情况究竟如何?”尽管现在知识青年求学是以救亡图存为导向,但就业无疑也会影响他们学习的兴趣。只有彻底解决学生将来的饭碗问题,才能确保学生、学校、学科共同健康发展。

    吴同甲道:“回禀总长,各院校教育有方,宽严适度;学生求知甚笃,学有所成,毕业之后皆能有所树立,不负师教。对此,全省工矿企业无不赞誉有加——”

    “实话实说!”孙元起毫不客气地打断了吴同甲的陈述。

    “呃——”正说在兴头上的吴同甲被噎得直翻白眼,不得不喘口气再接着说道:“湖北高等工业学堂教学水平最高,学生也最优秀。每逢学生毕业,各工矿企业趋之如骛,奋力争夺而不可得其一。至于其他学校,就业情况则有优有劣,像交通学堂、矿业学堂、钢铁学堂、地质学堂等就丝毫不愁找不到工作,而农业学堂、石油学堂等则差些。”