“斗瞻说得好！”
“对！”
“理应如此！”
正堂里顿时一片喧嚣，阮忠枢更是满脸得色。段祺瑞却神情不变，冷冷地反问道：“斗瞻兄，你准备让大帅与孙百熙彻底决裂？”
“呃……？”阮忠枢有些傻眼：是啊！经世大学可是孙元起的心肝宝贝肉尖尖，为了学校他甚至可以跟朝廷翻脸。如果北洋军攻占经世大学，岂不就意味着袁世凯和孙元起彻底决裂么？
如今天下大乱，各省纷纷宣布**，都督们为了地盘和利益合纵连横尔虞我诈，革命立宪你方唱罢我登场。在这个时候，孙元起集中第四十四、第四十五两协主力，迅速击溃甘军对陕西的两路围攻，在平凉成立以张世膺为首的甘肃军政府。第四十四混成协回防陕西之后，第四十五混成协继续挥师西进，意图一举荡平马安良余部。从1911年10月14日朝廷下旨命孙元起暂署四川总督以来，到眼下不过两个多月时间，孙系人马已经占据四省之地，成为国内最强大的实力派之一。
当然，如今国内要说兵力最强还要首推袁世凯，但这并不意味他敢与天下人为敌。由于各种原因，他已经很不受满清贵族的待见；在武昌鏖战时，又跟革命党结下不小的梁子。如果他现在再做渔翁，先收拾禁卫军，再占领经世大学，自己称孤道寡，一举得罪保皇派和孙元起，那可就真成了孤家寡人！
袁世凯也颇为踌躇：“尽管飞机是大患，但要因此和孙元起决裂，那就有些得不偿失了！”
大家这才明白，经世大学之所以敢亮出飞机与清廷对抗，不仅是因为它在国内外享有崇高的声誉，或学校里驻扎着一千多名忠诚的士兵，更在于它身后站着拥有四省之地的孙元起。
杨士琦突然插话道：“中堂。数日前孙百熙曾发来电牍，请辞内阁学务大臣一职。当时中堂因故闭门谢客，所以一直没有答复。如今中堂出来主政，不知该如何答复他？”
袁世凯笑道：“之前孙百熙请辞。不过是想以此胁迫袁某出面，让朝廷撤开围困经世大学的禁卫军，并非他真的想要辞职。如今经世大学已经解围，他的请辞也就毫无意义，所以不必当真，只需致电温言慰留一番即可。”
赵秉钧在一旁提醒道：“大帅，只怕孙元起请辞没那么简单！根据上海方面的消息。孙文等人正在紧锣密鼓地筹备成立中华民国临时中央政府，其中教育总长一职已经敲定是孙元起。孙元起的心腹幕僚杨永泰也带着川、陕、甘三省代表抵达上海，准备参加各省都督府代表联合会。看样子，孙元起请辞不仅是胁迫大帅，还打算改换门庭，投入革命党阵营！”
张一麐顿足道：“虽然孙百熙文不能治国、武不能安邦，但他治学育人却在海内外享有盛名，而且实力雄厚。是身兼大学者、大名士的实力派，这样的人历来都是朝廷、叛党极力笼络的对象。如果他改投革命党内阁，对大帅声望和朝廷正统地位无疑是不小的打击。让人觉得咱们已经人心背离、大厦将倾。这次大帅故意隐匿起来不露面，对孙元起求情电文不置一词，只怕把他得罪的太狠，如今再怎么殷切挽留都无济于事了。这可如何是好？”
袁世凯悠悠吐出一口长气：“慰留还是要慰留的，尽人事安天命吧！如果他还继续请辞的话，我们不批准就是。对了，唐少川（唐绍仪）和他们谈的怎么样了？”
在座众人自然知道袁世凯口中的“他们”指的是谁。早在袁世凯督军攻打武昌的时候，就已经秘密派出心腹亲信与湖北军政府展开和议。在12月初，眼看全国大半省份相继**，共和大势已成。袁世凯更是公然派唐绍仪作为全权代表，南下和革命党进行公开的全面的和谈。
赵秉钧答道：“回禀大帅，少川兄已经和他们谈得差不多了，双方并无太大分歧。各省军政府的都督都是假借革命党名义乘乱起事，自身才疏学浅能力不足，手中兵力更是土鸡瓦狗。根本无法与我们北洋六镇对抗，所以他们都不愿开战，只希望共和早日达成，他们就能安安稳稳做个开国元勋，名正言顺地占有一省之地。”
袁世凯又问：“他们的条件还是那几项？”
赵秉钧道：“不错。原本是五项，即确定共和政体；优待清帝；先推翻清政府者为大总统；南北满汉出力将士，各享其应得之优待，并不负战时害敌之责任；同时组织临时会议，恢复各省秩序。后来禁卫军围攻经世大学，孙百熙又督促他们在和谈条件里加了一条：保证经世大学的绝对安全。如今经世大学亮出飞机，朝廷不敢轻举妄动，学校安全已经得到保证。所以基本上还是原来的那几项，没有什么太大变动。”
倪嗣冲却道：“既然他们加了一条，那我们也要加一条！他们不是要求我们保证经世大学的绝对安全么？行！不过我们也有条件，就是经世大学必须拆毁现有飞机，并保证以后也不得研制、生产此类威胁京畿安全的杀伤性武器装备。为了确保此项规定长期有效执行，还得允许我们随时对经世大学进行搜检，学校方面不得阻挠搪塞。”
袁世凯点点头：“这条可以加上！”转而又问堂里就坐的其他幕僚：“诸位对这几项和议条件还有什么异议？现在一并说出来，让少川和他们慢慢商谈！”
为什么袁世凯这么有底气，一副吃定南方革命党的模样呢？
首先，就在于南方各省军政府都督同床异梦，各自有各自的小算盘。如果说是抵抗袁世凯的进攻，为了自己身家性命，大家伙还能勉强齐心协力；但要说联军北伐，那就好比东汉末年十八路联军伐董卓一般，“军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣后自相戕”了。
其次，袁世凯兵力非常强横。或许他不能兼并天下，但要抵御革命军北伐、与革命党划江而治还是绰绰有余的。
第三，满清政府还没有覆灭。革命党虽然以疾风暴雨的姿态迅速占据全国半壁江山，但满清政府在袁世凯羽翼的遮蔽下却如百足之虫死而不僵，而且清政府毕竟统治中国二三百年，只要一日不亡，在人们心中就依然还是中国的合法政府，很有可能东山再起死灰复燃。