孙元起眉头大皱：“怎么他们又来了？不见！”
为什么孙元起对他们颇为反感呢？这就孩子没娘说来话长了。但真要说起历史根源，还得追溯到几个月前的保路运动。
由于清政府强制推行铁路干路国有政策，引发了轰轰烈烈的四川保路运动，事件中川人不理性因素前文已经论及，此处不再赘述。但保路运动之所以如火如荼，让川人群情激奋怒不可遏，最终导致局势糜烂不可收拾，三股势力的推波助澜功不可没：
第一股势力是四川士绅，也就是四川铁路的股东代表。
这群人一来很有钱，——废话，没钱也无法参股铁路修建啊！不参股铁路，政府的铁路干路国有政策跟他们有一毛钱关系？没有关系，他们才懒得跟政府对着干呢！二来他们还有权，1909年9月成立的四川省谘议局就是他们的活动舞台。所以当清政府不愿补偿川汉铁路总公司300万两亏空时，他们马上行动起来，利用各种舆论对铁路干路国有政策大加鞭挞，鼓动普通民众奋起反抗。至于他们自己，既爱惜羽毛，更爱惜生命，只会躲在阴暗的角落里扇阴风、点鬼火，偶尔做做摇旗呐喊的嘴皮活，绝不会亲自冲到第一线。这些士绅在清末的政治版图中还有一个更好听的名字：立宪派。换句话说，他们就是二十世纪初的精英、公知。
第二股势力是四川袍哥，也就是以“反清复明”为职志的民间秘密社会。袍哥是哥老会在四川的俗名，在长江中下游哥老会则称为“红帮”。哥老会与洪门、青帮齐名，是中国近现代历史上著名的三大帮会之一。名义上是帮会，说白了就是成组织的黑社会。
当然，黑社会组织也不全是罪大恶极，他们在维持社会稳定和公平正义方面有着一定的积极作用。比如日本的山口组，据说东京街头发生打架斗殴，最新出现并加以调解的必定是山口组。然后才是警察。但这种大规模、成组织的黑社会历来是政府的心腹大患，直到现在也不例外，必欲除之而后快，包括上面提及的山口组也都是政府打击的对象。所以袍哥与政府的紧张关系也就可想而知了。
第三股势力是革命党。主要是同盟会成员。早在1906到1910年间，革命党人已经在四川发动了数次起义，但仅凭着十来个人、七八条枪，自然无一成功。当袍哥在士绅的怂恿和支持下成立保路同志会后，革命党人发现这是一个可以利用发动起义的大好时机，所以川籍同盟会员纷纷潜回四川，联络新军与袍哥中的支持者。酝酿起义。革命党的插足，使得保路运动迅速从和平请愿转变成武装暴动。
孙元起是被新社会教育成功洗脑的国家主义者，同时作为清政府要员，认真阅读过盛宣怀的奏折，认为中国要想发展，全面整顿铁路交通大有必要，故而在心底里对铁路干路国有政策非常支持。自然而然，也就对因一己私利而阻扰铁路国有的四川三股势力没什么好感。
正是因为保路运动愈演愈烈。这才有了孙元起入川。
孙元起带领第四十四混成协的一个标精锐进川，自北而南且抚且战，最终成功入主成都。执掌四川大权。在此过程中，三股势力也多多少少给孙元起一点情面，并没有极力反抗，所以他们自认为有恩于孙元起，都希望能在新政府中分一杯羹。
既然他们识相，孙元起也不为己甚，毕竟入川过程中确实受惠不浅，而且新政府也需要各种势力的鼎力支持。但和他们见过一次面之后，孙元起就彻底失望了：且不说四川士绅的老奸巨猾，也不说革命党人的热血冲动。光看四川袍哥的奇特打扮，就知道他们是“竖子不足与谋”：
袍哥的口号是反清复明，眼看武昌起义成功、四川各处兵起，自以为光复中华成功，便开始恢复汉家衣冠。可是满清统制中国已经二百六十余年，大家早已习惯于长袍马褂。谁还记得汉家衣冠是什么模样？袍哥又是没文化的无业游民，根本没有能力去考究明代人穿什么衣服。好在“伐柯者其则不远”，川剧舞台上的古代英雄、巴蜀庙宇里的各种神灵就成了他们的取法对象。只见袍哥舵头们一个个腰佩宝剑，脚蹬花靴，头扎英雄结，身披英雄氅，内穿蟒袍，招摇过市。在孙元起看来，他们根本不是来议事的，更像是来参加总督府举行的化装舞会！
杨度在他们走后也大摇其头：“以前看《后汉书》，里面说更始帝部下‘皆冠帻，而服妇人衣’，又说‘所授官爵者皆群小贾竖，或有膳夫庖人，多著绣面衣、锦裤’，还以为是虚诞不实之词。现在看来，真是史不我欺！以古度今，既然更始帝最终兵败身死，那么这些袍哥也难成大事！”
章士钊、杨永泰等人也齐齐点头，一副于我心有戚戚焉的样子。
但这些人却没有自知之明，见没有如愿以偿，便隔三差五找到总督府来。恰好孙元起此时遇到禁卫军围攻经世大学，哪有闲工夫理会他们？直接吩咐门卫道：只要是他们前来拜访，一直婉言谢绝。谁知他们却锲而不舍，纵使闭门羹吃了无数，依然不改初衷。这不，听说经世大学解围，又急吼吼地登门拜访来了。
门卫听了孙元起吩咐正要退出书房，杨度急忙阻止道：“且慢！”然后对孙元起说道：“百熙，这些人都是川中头面人物，婉拒他们一两次还好，要是一直避而不见，他们必然心生怨怼。我们现在手握强兵，他们也许会隐忍不发。一旦我们派兵入藏，川中空虚，他们很有可能勾结外敌伺机作乱。所以我们要尽快解决这些问题，不能长期悬而不决。”
孙元起眼睛一转：“皙子，你这是攘外必先安内之策？”
提起攘外必先安内之策，我们下意识会以为这是常凯申同志的独家发明，其实这句话最早可以上溯道春秋齐桓公在葵丘之盟上提出的“尊周室，攘夷狄”，二千多年来一直被奉为圭臬，像西汉晁错、北宋赵普、明代于谦都有引述，本朝太祖也说过类似的话，那就是著名的“打扫干净屋子再请客”理论。
常凯申当年被后人诟病不已的计策是先对日妥协、全力剿共，然后在削平逆粤、抵御外侮，其实是很有见地的。可惜他没有善始善终，为形势所迫组建了抗日民族统一战线。结果在“攘外”成功不久，自己也被昆仑同志攘到外面的小岛上去了。
杨度笑道：“不错，正是攘外必先安内。所谓‘长痒不如短痛’，我们必须要尽快解决这些后顾之忧。至于如何处理，请他们进来之后，百熙你听我说话便是。”
孙元起点点头，吩咐门卫道：“去把四位客人请进来吧！”
杨度站起身：“百熙，我们也出去迎接一下吧！打一巴掌之前，总要先给个甜枣吃不是？”
孙元起带着杨度、章士钊迎出门外，远远看见蒲殿俊一行四人，拱手大声说道：“蒲议长、罗议长、尹总办、张学监，四位大驾光临，有失远迎，还请恕罪！”