莫理循道：“我在报纸上读过你对民国政体的论述。众所周知，中国自公元前的秦代开始就实行皇权统治，直到去年年底皇帝才从政治舞台的最中央转至幕后。两千多年的承袭熏育，使得皇权在普通民众心目中早已根深蒂固，甚至认为皇权统治是天经地义、理所当然！这种影响在短期内难以消除。所以你希望由一个足够开明而又具有统御力的政党继续实行专制统治，渐次完成从皇权到民主的转变。是不是这样？”
“这是其中的一个原因，但不仅仅局限于此。”孙元起顿了顿继续说道，“确实，相对于消除皇权在广大民众中巨大影响的困难程度，推翻皇帝统治显得要简单许多。尽管现在皇帝已经逊位、民国初步建立，但从中央到地方，无数军政要员心里还有一个不灭的皇帝梦，希望自己生前能够把持权力为所欲为，死后还可以把权力传诸子孙万世无穷。现在全国各省的半独立状态，已经有了汉初王国林立、唐末藩镇割据的雏形。
“而且中国民众普遍受教育程度不高，参政意识淡薄，容易被士绅及强权操控。如果现在实行西式民主，那简直就是一场灾难。——当然，我不是认为自由、民主这些普世价值不好，而是它们对现在的中国不适合。好比一个饥寒交迫的贫民，对他来说最好的礼物是能够果腹的粗茶淡饭，而不是金光灿灿的民主选票！同理。中国也是这样。
“要想打碎军阀们的皇帝迷梦，改变当前中国积贫积弱的局面。实行开明政党专制会是个非常不错的选择。至少政党能以纲领为核心、执政为号召、利益为纽带，团结相同旨趣的党、政、军、学、商等各方面力量，通过议会选举夺取最高权力，群策群力建设好国家。即便政党有乱政，只要能够避免动用武力，维持全国领土完整、和平稳定，也是大功一件。因为勤劳的中国民众会自己解决温饱问题，而不是依靠政府的施舍恩赐。”
莫理循问道：“孙大人。你所说的‘开明政党’是不是指新中国党？”
孙元起摇摇头：“不是，新中国党成立未久，影响力非常有限，至少短期内难以肩负起执政的重任。”
莫理循奇道：“据我所知，新中国党虽然成立没有多久，但它前身预备立宪公会在江浙一带乃至全国都有巨大声望。改组之后，新中国党至少拥有三名总长、四名都督、六名协统。风头一时无两，怎么能说‘影响力非常有限’呢？”
孙元起答道：“绝大多数新中国党党员，包括我自己在内，都没有多少从政经验，只是时势造就英雄，才有了今天的地位。这也就是说。新中国党的虚名远超过实力，在社会上的影响远大于在政治上的影响。所以短期内难以肩负起执政的重任。如果你非要让我在现今政坛选出一个符合条件的开明政党，我会选择同盟会，而不是新中国党。”
莫理循不想继续深究下去，又换了个话题：“昨天晚上我听赵智庵先生说。袁大帅为了邀请你出任即将成立的内阁教育总长，有意把北洋军第三镇撤出山西全境。山西仍由阎百川都督主政。如此一来，孙大人不仅是内阁成员、新中国党党首，还是地方上首屈一指的实力派，对朝野都有巨大的影响力。请问你在就职之后有何打算？”
孙元起对于莫理循想要表达的意思心中了然，当即答道：“如果这个消息属实的话，我将非常乐意接受内阁的教育总长一职，为中国的教育科研事业略尽绵薄之力。至于就职之后的工作打算，参促之间我没有一个详细而完善的规划，不过眼下就有三个较为紧迫的任务需要完成。首先自然是修改中小学教科书中尊君、避讳等不合时宜之处，使之符合民主共和宗旨；其次是修订教育章程，完善从幼稚园到博士毕业的教学制度，建立健全与欧美接轨的学科体系；第三是鼓励科学技术研究，包括建立中华科学院、成立国家科学基金、设立国家科学技术奖等。
“所谓‘科教兴国’，建立中华科学院、成立国家科学基金、设立国家科学技术奖都是一个正常国家应该具备的科研基础。但对于中国来说，实现起来却有很多难处，其中最大的困难就是资金问题。为了筹集足够的启动经费，我决定向欧美各国出售包括中工1911式步枪、飞机、钢盔、迫击炮、迷彩服等在内的一系列军工产品的专利使用权，并准备在美、英、德等国家设立制药厂生产青霉素、磺胺等药品！”
能借机在举世闻名的《泰晤士报》上做一次免费广告，何乐而不为？
不过孙元起并不准备出售坦克的专利。
在真实历史中，坦克首次投入实战是在第一次世界大战的索姆河战役中。尽管参战初期，坦克对德军产生的心理震撼远大于实际取得的战果，而且故障不断，经常不战自毁。但很快坦克就以越障跨壕、不怕枪弹的突出优势在战场上驰骋纵横，成为突破敌方防线、消灭敌方步兵的良工利器。
而第一次世界大战受武器装备和战术思想的限制，战争最突出的特点就是以阵地战为核心的长久战、消耗战。比如被称为“绞肉机”、“屠场”、“地狱”的凡尔登战役，战争持续达十个月之久，德法两国共投入100多个师兵力，军队死亡超过25万人，50多万人受伤。而坦克初次投入实战的索姆河战役，双方阵亡共30万人，是一战中最惨烈的阵地战。
提早让坦克问世明显会让以阵地战为核心的长久战、消耗战寿终正寝，这与孙元起让欧美帝国主义列强“流更多的血”战略计划大相违背。所以他不仅不准备出售坦克专利，甚至还要想方设法隐匿坦克的存在！
莫理循眼睛一亮：“哦？你出售专利使用权是排他性条款么？”
现在是1912年2月，距离第一次世界大战爆发还有两年多的时间，不过协约、同盟两大军事集团激烈的军备竞赛早就开始，此时已经如火如荼。像孙元起独家专利的中工1911式步枪、飞机、钢盔、迫击炮、迷彩服等以及各种药品，都是各国争相购买的香饽饽。
孙元起道：“没有任何排他性条款。各国只要能拿出钱来，我就敢买！像英国这种具有强大工业基础的老大帝国，除了用现金购买之外，还可以用技术、装备、专利等来换取专利。”
莫理循有些惋惜地说道：“孙大人，如果你在出售专利使用权的时候加上排他性条款，肯定能够卖出更高的价格来！”
孙元起心道：你觉得我会做那种傻事么？
莫理循见孙元起没有表示，只好又回到刚才的问题上来：“孙大人，如果袁大帅把山西归还给阎百川都督，那你就可以在四川、陕西、山西、甘肃四省拥有无与伦比的影响力。请问这些省份将对中央政府秉持什么样的态度？会不会最终变成半割据形式的独立王国？”
孙元起很果断地回答道：“不会！这四个省份对内将根据中央政府的所作所为，来确定自身的态度。如果中央政府循规蹈矩，认真为国民服务，西部四省自然会积极奉行中央的各项政策，维护中央政府的劝慰；如果中央政府倒行逆施，出卖国家利益，西部四省则会奋起戈矛，为天下讨逆！”
莫理循问道：“不知孙大人所说的‘倒行逆施，出卖国家利益’具体指哪些方面？它们会不会成为西部四省对抗中央的借口？”