孙元起不禁愕然失色：“暂时关闭议会？这如何使得！”
袁世凯不以为意地摆摆手：“现在不着急回答。等百熙接掌内阁、总揽政务之后，我们再来讨论这个问题不迟！”旋即又换了个话题：“如果袁某侥幸当选大总统，肯定会提名百熙为内阁总理，对于组阁人选百熙是否曾有所考虑？早作打算的话，到时可以省却无数麻烦。”
民国初年的政治架构和现在差不多，即国会选举总统，总统提名内阁人选并交国会通过。按照常理，总统应该由把持国会的第一大政党首领就任，像袁世凯这种丝毫没有政党底蕴的人物，根本就没有半点染指总统宝座的可能。可惜袁世凯虽然没有政党背景，但手中却牢牢掌握着全国最强大的地面军事力量——对于孙元起麾下的空军，恐怕北洋军也素手无策，只能蜷缩在战壕里被动挨打。——于是大总统的席位就被他提前预订了。
当然，只是预订，并非板上钉钉。
袁世凯觉得威胁主要来自两个人：一个是表面上和自己推心置腹、私下里却四处捣乱的孙文，另一个就是面前这位貌似谦卑恭敬、私底下实力却非常骇人的青年后辈。碰巧他们俩都姓孙，而且都和孙猴子一样能折腾，直把自己这个玉皇大帝折腾得食不甘味寝不安席。
要说两人谁的威胁更大，答案毫无疑问是孙元起。
孙中山最大的资本是名气和政党，但孙元起在这两方面同样不弱。比如名气。孙中山在南方各省、各国政界颇具声望，孙元起则在西部各省、各国学界具有非凡影响力，甚至在政界的地位也丝毫不逊于孙中山。而在政党方面。国民党虽说号称党众百万，其实里面一半以上都是水分，根本没有半点忠诚可言，而且正因为它党众芜杂，造成内部矛盾不断，战斗力锐减，甚至不如党员只有十万的新中国党。导致两者虽然党众人数相差十倍。但在国会中的席位却不相上下。
然而在军队、地盘、财力等诸多方面，孙元起都能甩孙中山八条街，何况孙元起还比孙中山年轻十岁！都说“宁欺白须公。莫欺少年穷”，孙元起三十刚出头便已经出将入相，又有谁敢轻视呢？所以袁世凯把孙元起视为生平劲敌。
孙元起也不矫饰，当下把前几日与杨度一起拟定的内阁人员名单说了一遍。然后客气地谦让道：“孙某德能浅薄思虑不周。初步拟定的人选或有不合理之处，还请大总统多多指正！”
袁世凯心中也在暗暗盘算。
孙元起在名单中给了北洋系三个名额，分别是外交、陆军、农林，其中两个掌有实权，情谊不可谓不深厚！说到底毕竟还是新中国党组阁，自然不能让北洋系独霸天下，此外还要利益均沾，如今这般安排已经可以算仁至义尽了。但这和袁世凯心中设想的方案仍是有不小的差距。
在袁世凯的憧憬中。最好是在内阁中占据内务、财政、陆军、海军四个席位。当然，连袁世凯本人都觉得这太过奢望了。如果退一步的话。他愿意首先放弃海军。尽管袁世凯曾兼任过北洋大臣，但在他看来，中国的海军根本就是扶不起的阿斗！
早在洋务运动之初，见识到西方列强船坚炮利的厉害，又初步明白海疆重要性的官场有识之士就提出了兴办海军、保卫海防的建议。尤其是同治十三年（1874）日本侵略台湾事件的发生，引起朝野的极大震动，从而引发了晚清史上著名的海防大筹议。随后，清政府在广泛讨论的基础上，制定了兴办南北洋水师的计划。经过大力兴资建设，初步形成了北洋、南洋、福建、广东四支相对独立的水师。
十年之后，中法战争爆发。
在马江海战中，被寄予厚望的福建水师一败涂地，11条舰船全军覆没。随着战火蔓延，南洋水师也遭受池鱼之殃，受到沉重打击。战后清政府痛定思痛，深刻反思为何筹建海军十年依然毫不足恃？最终得出两条原因：一是国家不够重视，二是装备相对落后。有惩于此，清政府于光绪十一年（1885）成立总理海军事务衙门（即民国初年海军部的前身），专门负责海军事务，同时决定从北洋水师着手，训练一支装备先进、足以拱卫京畿的海军。
又是整整十年过去，中日甲午战争爆发。
前后投入三千万的北洋水师一败于丰岛，再败于黄海，最终在威海卫之战中全军覆没，重蹈了福建水师的覆辙。北洋水师训练十年，投资巨万，结果却如此不堪一击，使得甲午战败之后朝野上下人人痛诋海军误国，甚至认为花费巨资建设海军本身就是个错误，致使全国都失去了重建海军的信心和热情。为此，清政府不仅取消了北洋水师的编制，还裁撤了总理海军事务衙门。
随后的几年里，清政府或许也曾有意振兴海军，但背负着《马关条约》巨额赔款的巨大压力，根本难以筹措购买舰船的大笔经费，只好无奈作罢。而且列强在光绪二十三年（1897）掀起了瓜分中国港湾的狂潮，旅大、威海卫、胶州湾、广州湾、九龙半岛等优良港口先后被各国强租，中国海军甚至连一个停泊军舰的基地都找不到。尽管如此，北洋作为京师的门户，终究还是需要水师作为藩篱的，那么这个藩篱仅仅是心理安慰也好。在甲午战争后，清政府还是挤出家底买了几艘勉强敷用的舰艇，拨付北洋使用。
或许大清水师真是流年不利，北洋水师刚有一丝起色，又发生了庚子国变。
在八国联军入侵过程中。有4艘鱼雷艇被联军掳走、2艘驱逐舰被大卸八块，北洋水师元气大伤，重建海军再次遭受沉重打击。此后很长一段时间里。海军成为了可有可无的摆设。1906年清政府将兵部改为陆军部，次年只在陆军部下设立一个海军处，专门负责海军事务。
直到1909年，年轻气盛、志大才疏的载洵决定祖先遗志管理水师，并与军中宿将萨镇冰一道担任筹办海军大臣，开始了兴复海军的宏伟计划，海军才勉强振作起来。俗话说得好：“朝中有人好办事。”有了洵贝勒主事。海军经费也明显宽裕起来，又陆续从西方购进了12艘军舰。虽然这些军舰吨位小、样式旧，装备性能落后于时代。但对于严重缺乏军舰的中国海军来说已经是一笔不小的财富了。
转眼到了辛亥年，革命爆发。
以载洵的观点看来，这么些年来大清对于海军投入那么多，海军在卫国战场上却是逢战必败。不仅没能报效国家。反而拖了国家后腿，着实愧对政府花出去的那一堆堆白花花的银子。此时面对南方战斗力只有5的渣渣，难道不该奋发神威，以摧枯拉朽之势平定叛乱？然而现实却是，大清水师数十艘舰艇分期分批次宣布易帜起义、拥护共和，义无反顾地投入到了革命党的怀抱。直气得载洵跳脚大骂。
虽然海军很重要，但目前来看，投资巨大。收效甚微，而且各艘舰艇装备相对陈旧。海军官兵又没有丝毫的忠诚可言，根本就是喂不熟的白眼狼。在袁世凯心目中，海军完全就是块食之无味弃之可惜的鸡肋。既然孙元起想要接手，那就给他好了！