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“他们在干什么？”矮人趴在位于丘陵顶端的一块岩石后🕱🍝🉆面，望着远🍕处灯火通明的兽人营地，有些不解地问道🙠🝈：“他们准备就这样狂欢一夜？”
在有意放走了袭击逃亡者的兽人后，小队很快找到了这些幸存者的行踪——尽管🃩🚙荒原独特的环境使得远距离的追踪与探查魔法都受到了极大干扰，精灵的追踪术却不受半点限制，借助海姆事先施放在对手身🃯🛐🛦上的药物，加上天空中魔鹰的帮助，他们轻松地达到了跟踪对方的目的。对于骑在墨尔背上，在距离兽人们后方几公里的地方悠闲前进的小队来说，这次行动倒更像是一次欣赏北部荒原景象的旅行。
被跟踪🏯🝨的兽人们丝毫没有察觉到身后的探险者，这🍪些侥幸逃脱性命的生物如同被猎人追赶的野兽一样，甚至不敢回头看一眼。他们用平生最快的速度奔逃着，在荒原上常年掠夺所练就的体力与耐力在这一刻显露无遗，一天以后，小队终于在兽人们的引领下抵达了他们那简陋的营地。
然而出乎意料的是，当那些兽人进入这处明显是临时造就的营地后，小队想象中的，兽人们因为同伴被杀而愤怒地冲出营地的混乱场面并没有出现，相反，只是隔了几分钟，整个营地便陷入了一片欢腾，所有兽人都大声呼喊着，他们燃起熊熊的篝火，围绕着火堆☴🃧开始了不眠不休的狂欢。
兽人们🏯🝨的这个反应让小队的计划落了空，这些原本打算利用对手的愤怒将其引入事先布置好的陷阱，然后加以歼灭，进而利用剩下的兽人找到他们真正大本营的探险者只得暂时搁⛜🛐🛦置了原来的打算，转而潜伏在营地的附近，等待着其他下手的机会——这个营地至少有四百名兽人和同样数量的巨狼，而且，没人能保证这里没有地行蠕虫这样⛘🚬的大家伙存在，小队不能在没有完全了解对手底细的情况下冒险抢攻。
“他们似乎在举行某种仪式，”海姆若有所思地说道：“一位曾经在荒原上游历的游侠告诉过💦我，这里的一个兽人部族每到某个特定的时间就会举行一次盛大庆典——只有🈝⚽巫师才知道什么时候该举行这样的庆典——用抓获的猎物来祭祀祖先，感谢他们庇佑自己在这片荒原上生活并能够得到食物。这种仪式首先会在各个部落和营地的内部举行，然后，所有的兽人会带着自己的祭品赶往自己部族的发源地，并在那里展开更大规模的祭祀活动。”
“如果那位游侠说得没错的话，”精灵稍微停顿了一下，然后说道：“我🁟们遇到的那些兽人应该是被派出去寻找祭品的狩猎队，那些逃亡者则是他们选中的祭品，而由于他们的失败，这些可怜的家伙将不得不顶替那些祭品的位置——他们中的🂊🍅一部分将在这里被杀死，其余的人会被带到部族的发源地，在那里被献给兽人的祖先。”
“这就是说，我们只要安心在这里等🚋👹到仪式🆥👮结束，他们会自动带我们找到他们的老窝？”纳克略感兴奋地问道。
“如果真的像我推测的那样，”海姆平静地说道：“而所有位于野蛮人领🁟地内的兽人都属于同一个部族的话——事实上，这种可能性非常大，通常来自相同部族⚣📊的兽人都会生活在同一个区域——应该是这样。🕻”
“可他们要到什么时候才结束？”矮人有些不耐烦地🉡🈳问道：“难道我们就一直在这里🝻🐖傻乎乎地等着？”
“只🀦有当篝火燃尽时，他们才会停下来向发源地进发。”海姆回答道：“通常来讲，那些篝火会燃烧至少两天。”
“两天！”如果不是距离足够远，战斧的吼声一定会惊醒那些沉浸在🍕祖先崇拜的狂热中的兽人，他愤怒地挥手驱赶着始终顽固地将他的鼻子当💚成目标的蚊子——在潜伏的过程中，这些小虫子给战斧带来的麻烦是其他人的数倍，这足以令本就缺乏耐心的矮人火气上升。
“也许用不了那么久，”雷加突然说道。他很🏨🜨🄯清楚伙伴们的想法，没有人真的愿意在这里待上两🞄👣天，夜晚的严寒和白天的酷热，加上那些讨厌的蚊虫，以及为了避免暴露而无法生火做饭造成的不便，这些都不会令人感到愉快。
“我想我有办法让这些篝火提前💜燃尽，”雷加看向海姆，“但我要知🍕道，如果这些本来可以持续两天的火焰在短时间内突然变成灰烬，那么那些举行仪式的兽人们会有什么反应？”
“他们会把这视为祖先的眷顾。”精灵毫不犹豫回答道：“据我所知，🐬在兽人的历史上，曾经发生过几次这样的事情，他们认为那是祖先对那些部落的荣宠。”
“📺☏很🀦好。”雷加说道，然后飞快地做了一个手势，周围的原能🍍粒子迅速向他聚拢过来，随即在他的命令下向远处兽人营地中的篝火飞去。
“我们最好提前准备一下，”海姆对自己的伙🏨🜨🄯伴们说道：“我想那些兽🐬人等一下会变得很疯狂。”🕿
一阵雷霆般的欢呼在他话音落下的同时从兽人营地中传来。在那里，原本稳定燃烧的篝火突然间变得旺盛无比，熊熊的火焰甚至吞噬了🍆🅵几个距离过于接近的兽人，但这丝毫没有打消兽人们的热🜠🃣🙩情，他们的情绪随着火焰的炽烈而变得高涨，所有人都陷入了一种极端的狂喜之中——在他们看来，祖先的宠爱正在随着降临到🏐他们的身上。
急剧的燃烧使得火堆很快耗尽了所有的木柴，熊熊🍪篝火迅速膨胀为一团巨大的火球，然后猛地爆裂开来，化作漫天火雨飘散在夜空中，🍆🅵在这些火星消失之后，篝火曾经存在的最后一点痕🍽迹也随之消失无踪。
兽人们并没有因此🂲💲🕴而冷静下来，狂热的情绪在这一刻达到了顶点，兽人们高呼着，狂野地涌出营地，潮水般的人流裹挟着他们猎得的祭品，毫不停留🌊☿🅊地向远方奔去。
“他们打算就这样去自己祖先⚂的发源地？”纳克目瞪口呆地看着远去的兽人，“没有给养，没有半点准备？”
“对于兽🕈人来说，荒原上的一切生物都是他们的给养。”精灵说道：“祭祀期间的兽人的危险性远远大于平时，在祭祀之前，他们会把一切看到的活的物体当成食物，而任何企图挡在他们前进路上的生物都会被视为敌人，在祭祀结束之后，丢弃了原有物品的兽人会想尽一切办法加倍掠夺其他种族，以便弥补可能因此造成的损失。”
“我相信，”雷加的眼中闪动着某种令人心悸的寒光，“他们再也没有这样的机会了，这将是他们最后的仪式。”游魂仿佛再度变回了那个裁💚决一切的神诋，他威严地注视着兽人们的背影，好像法官在看着即将被宣判的囚犯，下一刻，他召来了🕔变成巨蟒的🛰☚沼泽魔怪，然后飞上自己宠物的后背，与伙伴们一起向已经走远的兽人追去。