第五十二章、死亡的葡萄酒之乡
13🄢48年,当黑死病的阴霾席卷欧陆之际,孤悬海⛣🜒🁣外的岛国英格兰,正处于武功🃂鼎盛的辉煌之中。
过去的两年里,在爱德华三世国王的英明领导下,仿佛开🏦了金手指的金雀花王朝英格兰军队,先是渡过英吉利海峡入侵法兰西,奇迹般地以少胜多,打赢了克雷西战役,以十分微小的代价,将整个法国的野战兵力几乎一扫而空。然后🎅🎬🔇,被战神祝福的英国人,又在大不列颠岛上再奏凯歌,凭着留守本国的三千杂牌部队,与趁虚南下的苏格兰人打响了内维尔十字路口战役,并且再一次奇迹般地以少胜多,大破南侵的一万二千苏格兰军,甚至抓获了苏格兰的大卫国王,从而彻底解除了英格兰北方的腹背之患。
接下来,在🉄🄯进🆋🎀行了足足十一个月的艰苦围城战之后,英军终于攻克了扼守英吉利海峡要地的加来港,🁰在法国海岸上打下了一个坚实的进军据点,从而牢牢把握住了英法百年战争的主动权。
至此,在这🉄🄯次英法两国的大博弈之中,最🗰初拿着一手好牌还🌊有盟友助阵的法国人,已经输得一败涂地。而孤军奋战的英国却是气运在身,从一场辉煌的胜利走向另一场更辉煌的胜利。最后,遍体鳞伤的高卢鸡终于低下了它高傲的头颅,向昔日臣子约翰牛屈膝求和,以沉重的代价换取了为期一年的和平协议。
——破强寇,俘敌酋,拔坚城,使南北两大宿敌同时屈膝……取得一系列如此旷世罕有的显赫战功之后,志得意满的爱德华三世,在群臣的阿谀吹捧之下凯旋归国,准备利用停战协🕋🈂议规定的和平时🃧🚌间,🗆🙖策划一场空前盛大的婚事——送他的女儿琼公主渡海远嫁西班牙,新郎是西班牙卡斯蒂尔王国的佩德罗王子。
（当🄢时的西班牙半岛还是列国割据的局面,尚未统一,卡🏦斯蒂尔是未来形成西班牙🃂王国的核心板块。）
虽然是政治联姻,但爱德华三世显然🝩🍰还是很爱自己的女儿的,为了琼公主能够出嫁得风光体面,刚刚从法国获得丰富战利品和赔款的爱德华三世毫不吝啬金钱：国王给琼公主准备的嫁妆,从袍服、珠宝到家具,足足塞满了一艘大船,光是她的丝绸婚纱就有一百五十米那么长,各种华丽的珠宝服饰更是让人目不暇接。公主使用的一个香炉,如果将当时的市价折合成人民币的话,大约是三百五十万。在渡海远航的旅程中,她还带了一个可移动的私人小教堂。这个小教堂富丽堂皇,里面摆放着奢侈的长榻。长榻上装饰着一圈金色藤蔓,全部由拜占庭金币拼成。祭台上覆盖着华丽的丝绸,在藤蔓环绕中,刺绣着一条愤怒的战龙。
而卡斯蒂尔王国的佩德罗王子,显然也对这桩婚事很满意,为了讨未婚妻的欢心,甚至特意派遣了一位著名的西班牙歌手来英国宫廷演奏,为琼公主弹奏竖琴、消闲解闷,顺便歌颂佩德罗王子的英俊和风度,以及在伊比利亚半岛大战摩🖀🏣尔人异教徒的赫赫武功,努力想要塑造出一位潇洒善战的白马王子形象。
于是,就在法兰西的大地被死亡吞没之际,一支来自英国的舰队却驶向了法国西南部的重要海港波尔多。最大的那艘旗舰上,载着十三岁的英国公主琼o金雀花。她准备取道波尔🜸🔰多,前往西班牙与王子成婚。
小公主琼o金雀花带了一支庞大的随从队伍：骑士、文官、宫女、教士以及那位西班牙歌手。随从队伍的首领是英格兰国务大臣布歇尔。他的副手乌尔富德则是牛津大学的法学博士,也是一位经验丰富的外交家。他们不仅要一路照顾小公主琼o金雀花,还担负着一项重要的外交使命——在正式成婚前,布歇尔要和卡斯蒂尔国王敲定一项条约,确保公主与佩德罗将来的儿子将继承王位：爱德华三世国王有一个宏大的计划。他要和卡斯蒂尔缔结联盟,从两面包抄法兰西。他女儿将成为一国之后,以后更将成为一国之母。几十年后,他的🂬👸🍧外🙔孙统治卡斯蒂尔,他的孙子统治英格兰,那么法国将成为金雀花王朝铁夹中的猎物。
当然,年仅十三岁的小公主本人想不到那么长远,她只知道自己要出海完婚。而现在,她要享受婚前最后的自由时光——整个旅程中洋溢着美酒与音乐,青春与欢乐。大西洋的海水轻拍船舷,海鸥在水天之间飞翔,落日的余晖在水面上熊熊燃烧。不远处是黑沉沉的欧洲大陆。此时此刻,在那里,上百万尸体🅈🄡⚯正躺在泥泞中慢慢腐烂……但由于信息传递的滞后,这支送嫁舰队里的每一个人,对😧🃭🛅前方的灾难还一无所🍄🅡知。
——就算他🉄🄯们在出发之前,得知了西西里岛爆发瘟疫的只字片语,但是以中世纪欧洲人的见识,又有谁能够想象得到,这场瘟疫居然能够从南到北跨越整个欧洲,从那么遥远的地方一路蔓延到自己的身边呢？
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1348年b月,琼o金雀花公主一行的🗰舰队抵达波尔多港,计划在这里稍作休整,再前🙃往西班牙完婚。
当时的波尔多虽然位于法国,却是效忠于英格兰金雀花王室的世袭属地。从中世纪开始,波尔多就是著名的葡萄酒之都,也是法国西海岸最大的港口。清爽的海风吹拂着它,茂密的葡萄藤蔓缠绕着它。到处都景色秀丽,风光宜人🃛。而且当地居民普遍亲近英国——在百年战争末期,法军收复此地的时候,波尔多市民还发动武装起义,驱逐了巴黎来的驻军,迎接英军再次归来,从而爆发了百年战🂴💼🗊争的最后一场战役。
但非常不巧的是,🙕琼o金雀花公主一行抵达的时🅣🈛候,正赶上了波尔多🟈城有史以来最黑暗的一个夏天。
所以,琼o金雀花公主看到的是一个垂死的城市。没有欢迎的人群,没有彩旗和鲜花,舰队🗜🜚🂮静静地驶入码头。波尔多市长在码头上迎接使团,一个陪同的随员都没有。而他本人也是脸色阴郁,眼睛通红。整个人看上去就像一个鬼影。看着英国舰队靠岸,市长对公主惨然一笑,🎅🎯🔢有气无力地背🞀👀🅲诵起了一篇欢迎词。
对此,舰队中的英格兰贵族全都非🟄常不满。他们本指望着有一个宏大的仪式：全体市民列队迎接,鲜花铺地,彩旗招展,乐队演奏。可现在只有一个虚弱得像头病驴的市长,甚至看上去随时会倒地而死。
更糟糕的是,寒暄过后,波尔多市长话锋一转,向来客们宣布了一个惊人的消息：一场超级瘟疫从南方☐传来,正在整个波尔多地区急速蔓延。虽然波尔多城采取了最严格的隔离措施,禁止任何病人进城🗆🙖,但还是没能挡住瘟疫的入侵。眼下,这☾里的市民和商旅都在大批死去。死亡率之高简直让人难以置信。
最要命的是,这场瘟疫似乎是无药可救的,波尔多城里的医生想尽了种种办法,也没能治好哪怕一个病人,反而连自己也遭瘟去见了上帝。虽然他们已经听说阿维尼翁的教廷那边有神迹出现,而波尔多市政厅也派了使者过去,向教廷求援,但暂时还没🌛有得到任何回音。因此,在找到遏止这场瘟疫的办法之前,为了安全起见,市长建议公主不要在岸上停留,而是应该尽快离开波尔多,返航回到英格兰去避一避。
——这个建议非常合理也非常及时,但是琼o金雀花公主一🌊行却拒绝了。没有人知道他们为什么做出这样的选择。也许是因为当时舰队的情况和天气条件不允许立即返航,也许是因为此次两国联姻关系重大,不容打断;🕚也许是他们觉得这是个鬼花招,认为市长不过是想省下一笔接待费,也许只是出于英国式的傲慢……总之,送嫁使团上下都对波尔多市长的说词嗤之以鼻,撂下了这个病歪歪的老家伙,径直开向波尔多的王家城堡,它是英王陛下的财产,高大雄伟、奢侈富丽、宽敞舒适。整个使团都可以舒舒服服地住在里面——公主殿下的结婚之旅,当然不可能下榻那些寻常的旅店,只有住在王家城堡才是最安全的。
粗🜰看上去,这个安排确👞实非常合理,但它有一个小小的疏忽,那就是波尔多王家城堡的位置：
波尔多的王家城堡,位于🙋河口附近的山崖上,紧靠着码头,可以俯瞰城市的街景和大西洋的壮丽风光。吉伦特河从城堡脚下流过,涌入海湾,最终汇入大西洋,在这里形成一个巨大的码头。跟所有码头一样,这里地势低下,空气潮湿。无数船只在河里来往穿梭,它们从海外运入堆积如山的布匹,又将成千上万桶葡💘萄酒销往海外。这是波尔多的黄金水路,即便是在1348年,这条商路也没有完全断绝,布和酒的交易数量虽然减少了,但依旧在河里运输着。在布匹和酒桶里,就藏着一些小小的客人：老鼠和它们身上的跳蚤——在整个波尔多,码头周围的老鼠是最密集的。而这里潮湿温暖的气候,也特别适合它们大规模地繁衍。