“教皇死了？”得到召见的道尔顿问。
“任期不到一年吧。”女王一边说,一边在道尔顿的陪🂱同下穿过回廊。“看来教会的手艺并没有失传。”
——谋杀教皇，也算得上是一项传统了。
怎么说呢，教廷权力最大的时候,折腾起世俗君主毫不手软，但那些穿红衣服[1]的对他们自己的“父亲”也见不得多么手下留情。教皇更迭的速度比国王只快不慢,迄今为止任期最长的教皇也堪堪三十年,最短的只有两天——后者被称为“两日教皇”，平均任期七年。公元九世纪以后,有很长的一段时间内,教皇更换的速度频繁到受邀参加教皇典礼的王公诸侯还来不及🙉🈟离开教皇国，就不得不又折返回去参加新一任教皇的典礼。
明🁈🃳🛶面上死于世俗国⚗👥王手中的只有三位，剩🙃🇰下的大多是被教会自己弄死的。
……从这个程度🄤⛋来看，被称为天下信徒的父亲的教皇，可真是有一堆好“孝子”。
“比其他的前任,他死得可真不是时候。”
道尔顿毫无敬意地说。
“的确不是时候，”女王说，“他太过强势也太过迫切了。他自己倒算得上一位‘圣🟣🞾🙮人’，但教会不需要一位真正的圣人来做教宗。不过,倒也可以理解……”女王叹了口气，“罗兰和鲁特给他太🆡多压力了。”
鲁特帝国是第一个尊奉新神派为国教的帝国🐹🄲🁡，堂皇地将自己的君主加冕为与教皇同起同坐的“皇帝”。而‌教会原本以为能够操控的罗兰帝国，在她执政之后也在迅速地挣脱控制。去年神判之后,罗兰国😔🁊内的宗教之争大体上平息,教会的爪牙被狠狠地拔掉了。
如果教会接下来能有一位软弱点,无能点，不要那🈩🀽🂒么偏激的教皇，那么教皇国也还能与罗兰和鲁特和稀泥更久一点。
偏偏,罗兰女王给⚗👥日益腐朽的教皇国送🈳去了一位手段强硬的🐴“圣人”。
圣特勒夫斯二世是个……过于偏激🞜🔿的聪明人。
他当🏢初被迫离开圣城的那么长时间里，流浪在外，亲眼目睹了教会的许多弊病，从赎罪券到修士们的堕落，也看到了世俗君主们对教会的日渐轻慢，以及这种轻慢背后隐藏着的武力威🁣🇩🛋胁。正因为如此，他就任🔴教皇后，才会以强硬的手段推行‌“回归圣洁”运动，要求教士恪守清贞节俭，倡导苦修。
“他太迫切进行🄤⛋‌改革了，危机深重是一方面，罗兰的压力也是一方面。”
圣特勒夫斯二世看到教会腐朽必然走向灭🙃🇰亡的危机，与此同时，紧邻着教皇国的罗兰却出现了一位有神迹作为标志的君主，并且这位🟇君主在普通人心中有着‌宽容，仁慈和悲悯等等美德，与教会形成了可怕的对比。
圣特勒夫斯二世足够敏锐，也足够关切教会的未来，而&🟘🝜amp;zwnj;这一切变成了沉♛🉅🄻♛🉅🄻重的压力背负在他肩膀上。
因为他不知道，什么时候，罗兰帝国就会像鲁特帝国一样，进攻圣城，逼迫教会承认他们的君主为皇帝。等到那时候，⚂🎤教会的威严也就彻底不复存在🝚🜪了。
“他急于遏制罗兰的🄰🁋复兴，为此不🞜🔿惜🇶🝂🈘以可敬的魄力与枢机主教们对抗。”
最终也因此而死。
有些事情，无法急于求成，哪怕它的确迫在眉睫。就像一株参🙾天大树，你知道它正在朽败，正在走向死亡，但它根系庞杂，枝叶众多。你看它慢慢死去，也需要一个不短的过程。但，圣特🏗🚊勒夫斯二世的归洁运动太过彻底，他贸然地揭露了主教们堕落的那一面，在将他们逼离自己的同时，也将‌教会这颗大树腐朽的根🕏茎砍断。
于是大树轰然倒塌。
“当然，”女王转过一个拐角，阳光🇶🝂🈘被长廊檐角分开，光和🐴影一起落到她脸上，“他更多的是在赌。”
赌天国之海的那场决战。