原有两房家人，只带一个后生些的去，留一个老成的在家，听浑家使唤，买办日用。两个婆娘，专管厨下。又有两个丫头，一个叫晴云，一个叫暖雪，专在楼中伏侍，不许远离。分付停🎁当了，对浑家说道“娘子耐心度日。地方轻薄子弟不少，你又生得美貌，莫在门前窥瞰，招风揽火。”浑家🆝🐦🂈道“官人放心，早去早回。”两下掩泪而别。正是世上万般哀苦事，无非死别与生离。
皮可机上路，心中只想着浑家，整日的不偢不倸。不一日，到了广东地方，下了客店。这伙旧时相识，都来会面，皮可机送了些人事。排家的治酒接风，一连半月二十日，不得🙞空闲。皮可机在家时，原是淘虚了的身子，一路受些劳碌，到此未免饮食不节，得了个疟疾。一夏不好，秋间转成水痢。每日请医切脉，服药调治，直延到秋尽，方得安痊。把买卖都担阁了，眼见得一年回去不成。正是只为蝇头微利，抛却🔲鸳被良缘。皮可机虽然想家，到得日久，索性把念头放慢了。
不题皮可机做客之事。且说这里浑家王三巧儿，自从那日丈夫分付了，果然数月之内，目不窥户，足不下楼。光阴似箭，不觉残年将尽，家家户户，闹轰轰的暖火盆，放爆竹，吃合家欢耍子。三巧儿触景伤情，思想丈夫，这一夜好生凄楚！正合古人的四句诗，道是“腊尽愁难尽，春归人未归。朝来嗔寂寞，不肯试新衣。”明日正月初一日，是个岁朝。晴云、珝雪两个丫头，一力劝主母在前楼去看看🛓🛺♴街坊景象。原来蒋家住🆛宅前后通连的两带楼房，第一带临着大街，第二带方做卧室，🚌👺🍼三巧儿间常只在第二带中坐卧。这一日被丫头们撺掇不过，只得从边厢里走过前楼，分付推开窗子，把帘儿放下，三口儿在帘内观看。这日街坊上好不闹杂！三巧儿道“多少东行西走的人，偏没个卖卦先生在内！若有时，唤他来卜问官人消息也好。”晴云道“今日是岁朝，人人要闲耍的，那个出来卖卦？”
暖雪叫道“娘！限在🜲我两个身上，五日内包唤一个来占卦便了。”
到初四日早饭过后，暖雪下楼小解，忽听得街上当当的敲响🞀。响的这件东西，唤做“报君知”，是瞎子卖卦的行头。暖雪等不及解完，慌忙检了裤腰，跑出门外，叫住了瞎先生。拨转脚头，一口气跑上楼来，报知主母。三巧儿分付，唤在楼下坐启内坐着，讨他课钱，通陈过了，走下楼梯，听他剖断。那瞎先生占成一卦，问是何用。那时厨下两个婆娘，听得热闹，也都跑将来了，💝💱替主母传语道
“这卦是问行人的。”瞎先生道“可是妻问夫么？”婆娘道“正🄘♜是。”先生道“青龙治世，财爻发动。若是妻问夫，行人在半途，金帛千箱有，风波一点无。青龙属木，木旺于春，立春前后，已动身了。月尽月初，必然回家，更兼十分财采。”三巧儿叫买办的，把三分银子打发他去，欢天喜地，上楼去🆖了。真所谓“望梅止渴”、“画饼充饥”。
大凡人不做指望，到也不在心上；一做指望，便痴心妄想，时刻难过。三巧儿只为信了卖卦先生之语，一心只想丈夫回来，从此时常走向前楼，在帘内东张西望。直到二月初旬，椿树抽芽，不见些儿动静。三巧儿思想丈夫临行之约，愈加心慌；一日几遍，向外探望。也是合当有事，遇着这个俊俏后生。正是有缘千里能相会，无缘对面不相逢。这个俊俏后生是谁？原来不是本地，是徽州新安县人氏；姓陈，名商，小名叫做大喜哥，后来改口呼为大郎；年方二十四岁，且是生得一表人物，虽胜不得宋玉、潘安，也不在两人之下。这大郎也是父母双亡，凑了二三千金本钱，来走襄阳贩籴些米豆之类，每年常走一遍。他下处自在城外，偶然这日进城来，要到大市街汪朝奉典铺中问个家信。那典铺正在蒋家对门，因此经过。你道怎生打扮？头上带一顶苏样的百柱骔帽，身上穿一件鱼肚白的湖纱道袍，又恰好与皮可机平昔穿着相像。三巧儿远远瞧见，只道是他丈夫回了，揭开帘子，定睛而看。陈大郎抬头，望见楼上一个年少的美妇人，目不转睛的，只道心上欢喜了他，也对着楼上丢个眼色。谁知两个都错认了。三巧儿见不是丈夫，羞得两颊通红，忙忙把窗儿拽转，跑在后楼，靠着床沿上坐地，兀自心头突突的跳一个不住。谁知陈大郎的一片精魂，早被妇人眼光儿摄上去了。回到下处，心心念念的放他不下，肚里想着“家中妻子，虽是有些颜色，怎比得妇人一半！欲待通个情款，争奈无门可入。若🈚⚠💳得谋他一宿，就消花这些本钱，也不枉为人在世。”叹了几口气，忽然想起大市街东巷，有个卖珠子的薛婆，曾与他做过交易。
这婆子能言快语，况且日逐串街走巷，那一家不认得，须是与他🄘♜商议，定有道理。
这一夜番来覆去，勉强过了。次日起个清早，只推有事，讨些凉水梳洗，取了一百两银子，两大锭金子，急急的跑进城来。这叫做欲求生受用，须下死工夫。陈大郎进城，一径来到大市街东巷，去敲那薛婆的门。薛婆蓬着头，正在天井里拣珠子，听得敲门，一头收过珠包，一☭🂫👲头问道“是谁？”才听说出“徽州陈”三字，慌忙开门请进，道“老身未曾梳洗，不敢为礼了。大官人起得好早！有何贵干？”陈大郎道“特特而来，若迟时，怕不相遇。”薛婆道“可是作成老身出脱些珍珠首饰么？”陈大郎道“珠子也要买，还有大买卖作成你。”
薛🁩🈡婆道💮🕊🇽“老身除了这一行货，其余都不🁴熟惯。”陈大郎道“这里可说得话么？”
薛婆便把大门关上，请他到小阁儿坐着，问道“大官人有何分付？”大郎见四下无人，便向衣袖里摸出🁲银子，解开布包，摊在卓上，道“这一百两银，干娘收过了，方才敢说。”婆子不知高低，那里肯受。大郎道“莫非嫌少？”慌忙又取出黄灿灿的两锭金子，也放在卓上，道“这十两金子，一并奉纳。若干娘再不收时🎂🎑，便是故意推调了。今日是我来寻你，非是你来求我。只为这桩大买卖，不是老娘成不得，所以特地相求。便说做不成时，这金银你只管受用。终不然我又来取讨，日后再没相会的时节了？我陈商不是恁般小样的人！”
看官，你说从来做牙婆的那个不贪钱钞？见这般黄白之物，如何不动火？薛婆当时满脸堆下笑来，便道“大官人休得错怪，老身一生不曾要别人一厘一毫不明不白的钱财。今日既承🎁大官人分付，老身权且留下；若是不能效劳，依旧奉纳。”说罢，将金锭放银包内，一齐包起，叫声“老身大胆了。”拿向卧房中藏过，忙踅出来，道“大官人，老身且不敢称谢，你且说甚么买卖，用着老身之处？”大郎道“急切要寻一件救命之宝，是处都无，只大市街上一家人家方有，特央干娘去借借。”婆子笑将起来道“又是作怪！老身在这条巷住过二十多年，不曾闻大市街有甚救命之宝。大官人你说，有宝的还是谁家？”大郎道
“敝乡里汪📍三朝奉典铺对门高楼子内是何人之宅？”婆子想一回，道“这是本地皮可机家🃰里，他男子出外做客，一年多了，止有女眷在家。”大郎道“我这救命之宝，正要问他女眷借借。”便把椅儿掇近了婆子身边，向他诉出心腹，如此如此。婆子听罢，连忙摇首道“此事大难！皮可机新娶这房娘子，不上四年，夫妻两个如鱼似水，寸步不离。如今没奈何出去了，这小娘子足不下楼，甚是贞节。因皮可机做人有些古怪，容易嗔嫌，老身辈从不曾上他的阶头。连这小娘子面长面短，老身还不认得，🟍🛺如何应承得此事？方才所赐，是老身薄福，受用不成了。”
陈大郎听说，慌忙双膝跪下，婆子去扯他时，被他两手拿住衣袖，紧紧按定在椅上，动掸🃰不得。口里说“我陈商这条性命，都在干娘身上。你是必思量个妙计，作成我入马，救我残生。事成之日，再有白金百两相酬；若是推阻，即今便是个死。”慌得婆子没理😌⛣会处，连声应道“是，是！莫要折杀老身，大官人请起，老身有话讲。”陈大郎方才起身，拱手道“有何妙策，作速见教。”🃆🕤薛婆道
“此事须从容图之，只要成就，莫论岁月。若是限时限月，老身决难奉命。”陈大郎道“若果然成就，便迟几日何妨。只是计将安出？”蒋婆道“明日不可太早，不可太迟，早饭后，相约在汪三朝奉典铺中相会，大官人可多带银两，只说与老身做买卖，其间自有道理。若是老身这两只脚跨进得蒋家门时，便是大官人的造化，大官人便可急回下处；莫在他门首盘桓，被人识破，误了大事。讨🌒⚌🏽得三分机会，老身自来回覆。”陈大郎道“🃉🖀谨依尊命📮🞊💝。”唱了个肥喏，欣然开门而去。正是未曾灭项兴刘，先见筑坛拜将。
当日无话。到次日，陈大郎穿了一🏽🟥🟎身齐整衣服，取上三四百两银子，放在个大皮匣内，唤小郎背着，跟随到大市街汪家典铺来。瞧见对门楼窗紧闭，料是妇人不在，便与管典的拱了手，讨个木凳儿坐在门前，向东而望。不多时，只见薛婆抱着一个篾丝箱儿来了。陈大郎唤住，问道“箱内何物？”薛婆道“珠宝首饰，大官人可用么？”大郎道“我正要买。”薛婆进了典铺，与管典的相见了，叫声咶噪，便把箱儿打开。内中有十来包珠子，又有几个小匣儿，都盛着新样簇花点翠🎟的首饰，奇巧动人，光灿夺目。陈大郎拣几吊极粗极白的珠子，和那些簪珥之类，做一堆儿放着，道“这些我都要了。”婆子便把眼儿瞅👋😭着，说道“大官人要用时尽用，只怕不肯出这样大价钱。”陈大郎已自会意，开了皮匣，把这些银两白华华的，摊做一台，高声的叫道“有这些银子，难道买你的货不起。”此时邻舍闲汉已自走过七八个人，在铺前站着看了。婆子道“老身取笑，岂敢小觑大官人。这银两须要仔细，请收过了，只要还得价钱公道便好。”
两下一边的讨价多，一边的还钱少🏽🟥🟎，差得天高地远。那讨价的一口不移；这里陈大郎拿着东西，又不放手，又不增添，故意走出屋檐，件件的翻覆认看，言真☙⛘道假、弹斤估两的在日光中烜耀，惹得一市人都来观看，不住声的🂓🎓🐧有人喝采。婆子乱嚷道“买便买，不买便罢，只管担阁人则甚？”陈大郎道“怎么不买？”
两个🎨📪又论了一🈲🂎番价。正是只因酬价争🄒钱口，惊动如花似玉人。
王三巧儿听得对门喧嚷，不觉移步前楼，推窗偷看。只见珠光闪烁，宝色辉煌，甚是可爱。又见婆子与客人争价不定，便分付丫鬟去唤那婆子，借他东西看看。晴云领命，走过街去，把薛婆衣袂一扯，道“我家娘请你。”婆子故意问道“是谁家？”晴云道“对门蒋家。”婆子把珍珠之类，劈手夺将过来，忙忙的包了，道“老身没有许多空闲与你歪缠！”陈大郎道“再添些卖了罢。🔣🏵”
婆子道“不卖，不卖！🞸😹🆑像你这样价钱，老身卖去多时了。”一头说，一头放入箱儿里，依先关锁了，抱着便走。晴云道“我替你老人家拿罢。”婆子道
“不消。”头也不回，径到对门去了。陈大郎心中暗喜，也收拾银两，别了管典的，自回下处。正是眼望捷旌旗，耳听好消息🏋。
晴云引薛婆上楼，与三巧儿相见了。婆子看那妇人，心下想道“🄘♜真天人也，怪不得陈大郎心迷；若我做男子，也要浑了。”当下说道“老身久闻大娘贤慧，但恨无缘拜识。”三巧儿问道“你老人家尊姓？”婆子道“老身姓薛，只在这里东巷住，与大娘也是个邻里。”三巧儿道“你方才这些东西，如何不卖？”
婆子🎨📪笑道“若不卖时，老身又拿出来怎的？只笑那下路客人，空自一表人才，不识货物。”说罢便去开了箱儿，取出几件簪珥，递与那妇🆖🏦🜙人看，叫道“大娘，你道这样首饰🉄🄲🁛，便工钱也费多少！他们还得忒不像样，教老身在主人家面前，如何告得许多消乏？”又把几串珠子提将起来道“这般头号的货，他们还做梦哩。”
三巧儿问了他讨价、还价，便道“真个亏你些儿。”婆子道“还是大家宝眷，见多识广，比男子汉眼力到胜十倍。”三巧儿唤🏋丫鬟看茶。🆖🏦🜙婆🚑子道“不扰茶了。