一路疾行两日，皇甫珩的队伍到达萧关时🔾，关令许承🔘🀻秀，率关丞等僚属，早已在城下等候多时。
大唐帝国根据各个关隘在军防中的作用大小，将疆域内诸关分为上、🅂🃮中、下三等。其中，六上关为京兆府蓝田关、同州蒲津关、华州潼⚕👏关、岐州散关、🝴🏓🙦陇州大震关、原州陇山关。
这原州陇山关，即为萧关。由于此地在秦汉🗔时就设关隘，汉代更是防御匈奴的要塞，有着大汉尚武情结的唐帝国的文👞🍁吏诗人们，便仍爱称之为“萧关”。
皇甫珩令神策将士们驻于关城📡🜛东郊外扎营，自己则与白崇文并几名牙将，引着阿眉和论力徐，随许关令往城中走去。
许关令不到五旬年纪，个子不高，却😙🁷生得一张蒸胡般白胖的大脸，这塞外粗砺的劲风倒并未将🌅他吹得黑黢黢。
萧关虽是上关，关令的职级也不⚟过是从八品下，见着皇甫珩这样新授的五品官员，惯会迎来送往、八面📸玲珑的许承秀自是不敢怠慢☑。
他满脸堆笑，目光殷勤，不住地絮絮叨叨“皇甫中丞，白💸🖥将军，下官看守的这萧关，那可是令无数诗家折腰之地，留下的诗赋赛过那阳关和玉门关。譬如王少伯有诗云蝉鸣空桑林，八月萧关道。又譬如，杜工部有诗云萧关陇水入官军，青海黄河卷塞云。再譬如王右丞有诗云……”
“许关令，”皇甫珩终于打断了沉醉在吟诗弄赋中的许承秀，直截了当地问，“论来这萧关🂨👘属原州地界，但某在泾原这些年，倒未听闻许关令来求兵，想来是颇为太平？”
许承秀叹口气道“这出兵劫掠哪，也是要花力气的，因而和做买卖一般，不能白跑一趟。不论是从前的突厥，还是如今的回纥吐蕃，彼等都是奔着商贾来往熙攘、周遭水草肥美的城池去，才能有所斩获。吾这萧关小城，统共百二十户人家，尽是苦苦营田的边民，妻儿老小能不饿死，已是老天发了善心，哪里还有什么财帛可抢。🞖🔇⚋只怕那些吐蕃骑士们，你去巴巴儿地求他们来光顾一趟，他们还未必理睬呢。”
他是个饶舌多语之人，话匣子一打开就收不住，浑未意🃈🕵识到皇甫珩身边站着吐蕃公主与使者。
皇甫珩听许关令提到吐蕃秋掠之⚟事，不免有些尴尬地看看阿眉和论力徐，讪讪道“吾以为萧关自古地势险要，扼住兴👞🍁兵发往中原的咽喉，竟忘了唐蕃划定边界已久，互尊盟约，自无兵乱之虞，只怕萧关的防务也闲了不少。”
阿眉却似对许关🟠🞤🖇令和皇甫珩的应酬无瑕顾及，一双褐蓝色的眼珠子，机警🁇🃯🛏地四处打量这边关小城内的情形。
“论将军，你去奉天，跟的是商队，不是走的萧关道罢？此地，你以前可曾🇻🝬来过？”阿眉轻声地用吐蕃语问🔢🎠论力徐。
“不曾，但尚结赞大相来信🁰，吾师将行进到关外五里处，待皇甫中丞以大唐天子舍让安西北庭的国书，换得吾师入关。”论力🔿徐道。
“哦。”阿眉应了一声。但见萧关城内，确如许承秀所言，房屋凋敝，破败不堪⚍🐈，往🄶来的庶民皆是一副面黄肌瘦的模样。
一行人就快走到官驿时，阿眉忽见街边一个衣衫褴褛的妇人携着小儿匆匆而过。她耳力极好，听得那远去🐕的妇人道“今日可拜过明尊？”
阿眉心中猛地一凛。
明尊，是摩尼教教义🛒经典《下部赞》中光明之地的统领者。她当年跟随萨罕前往长安大云光明寺杀戮🖁回商前，大致研习过摩尼教徒的习俗，是以知晓这个🚌👿🎥词。
一种多年暗桩生涯所带来的直觉反应，迅速占据了阿眉周身。她深深盯了一眼走在前头、正与皇甫珩滔滔不绝🔼🆀地卖弄自己诗赋功夫的许承秀，继续装作好奇地四下张望。
驿站内，许关令已设好筵😋席。阿眉探😙🁷身一瞧，悻悻地用吐蕃语对论力徐道“莫说薄酒，满桌盘子里，竟是半点荤腥也无。”
她的语气有着一种奇怪的、从未属于过她的娇嗔，皇甫珩纵然听不明白吐蕃语，却也是一愣🂨👘。他细察阿眉的脸色，似乎想弄明白，她为何忽然对此等小事发起火来。
吐蕃使者论力徐更😣是微微纳闷。他自与阿眉在奉天城接上头后，相处了恁多时🚲🗕日，觉得丹布珠殿下到底是在中原历炼过，身手胆识皆不是逻些城内那些或贵妃的公主们能比得。怎地此刻忽然如三岁小儿讨要糕点般，作出这般姿态。
不及论力徐搭话，兼做通译的关丞，早已将吐蕃公🗕🛟🝨主的抱怨译给许承秀听。
许关令面色一⚌🏾☇哂，忙上前告罪“让殿下见笑了。萧关本就风物贫瘠，眼下又快到了牲口蕃息交配的时节，墟🔢🎠集上实在连根羊毛都见不到，驿长费了好大功夫，才弄了这一桌粟面菜蔬之席。诸位且将就用些罢。”