“我想邀请您去花园中散散步，如果您的鞋子足🄢够适🔢🂐🍽合走路的话。”桃乐丝对希尔达说。🅹
她的话语如此直率，以至于一直站🁏🄰🁎在她旁边的艾斯比爵士很响亮地咳嗽了一声，以充分表达他的不🝬🎌🏭满。
舞团中其他的舞者们坐在地板上，好奇🐧🂏地看着桃乐丝，又垂下头交头接耳。索莎娜在另外一个房间中心急如焚，等待桃乐丝给她提供足够的金钱；可桃乐丝却在这里，站在一间有着薰衣草香味的房间之中，邀请🕜希尔达去花园中散步。
希尔达⛠🛰☙将双手交握于胸前，她看着桃乐丝，在她那双大眼睛之中似乎流露出惊🈫🁔讶，不过这种情绪转瞬即逝。她始终平静，尽管她无法拒绝一个领主的邀请。
她们并肩走在🅫🉡🈺花园中，艾斯比尽职尽责地为桃乐丝撑起一把缀了浅绿色蕾🕰🍑丝与繁复白纱的伞，🚆👉遮挡住照射她的阳光。伞面垂下的纱随着脚步一晃一晃，惹人心烦。桃乐丝想和希尔达单独谈一会儿，但她又不忍心疾言厉色地将艾斯比从花园中赶走。
但无论如何，夏天时，恩格尔皇宫中的花园都是美丽的，足以让任何一个前来拜访☷🄆🞥的客人惊叹——乌利尔除外。所以桃乐丝会自豪地觉得，希尔达会因为花园之中的美景而对桃乐丝多出几分好感。
“那么，夫人，”桃乐丝问，“您是从哪里来的？”
“如果您问的是我出生♠的地方，我想应该是在康拉德和恩格尔交界的一个镇子里，我母亲在世时，和我提起过，”她说，“在最近这些年里，我都带着我的舞团四处流浪，在克雷布斯逗留了格外长的时间，所以我一时也说不清楚我来自于哪里。”
桃乐丝瞥了希尔达一眼。
希尔达在说谎。
她的脸色苍白，她的双手纤细，白得甚至于有些发青，这绝非常年在外餐风饮露🏜的流浪舞者的模样。但桃乐丝心情并没有因此而受到影响，她发现自己不介意希尔达对她有所隐瞒。
“康拉德和恩🅫🉡🈺格尔的交界处是峡谷，我曾经和我的哥哥去🅚过那里，城镇并不多，或许我有幸听🚆👉说过您出生地的名字。”桃乐丝说。
希尔达说：“黑暗之地。”
桃乐丝的脚步微微一顿。
黑暗之地并非如它的名字一样耸人听闻🐧🂏。那只是一个很小的城镇，位于恩格尔与康拉德的交界，属于恩格尔领主，镇子上的人通过与康拉德进行木材贸易为生。它临着峡谷，一侧是悬崖绝壁，终年都是昏暗阴冷的，有人说，是因为悬崖下蛰伏着数不清的怨恨的亡灵，因此被称为黑暗之地。
对于桃乐丝而言，黑暗之地的意义🁏🄰🁎非凡。不过，到现在为止，这些事🗠情，还不足以对希尔达说出来。
桃🌫🂆乐丝在一坛忍冬花前停住了脚步，并不太有礼貌、直率地抬起眼睛，打量希尔达。
她发现自己🂍猜测不出希尔达的年龄。她也许四十岁，也许三十岁，也许——如不灭的女神的一般，在世界诞生之初，就已经赤足行走于呼啸的狂风之中。因🁟此，她的容貌，她那深邃的眼睛与微微泛着红色的嘴唇，无非是女神的伪饰。
不过，桃乐丝也不算全然没有收获。在阳光之下，她终于🅚看清楚了，希尔达的虹膜☷🄆🞥是极深的绿🚆👉色，比冬青的颜色还要深。
“您知道索莎娜是来做什么的，对吧？”桃乐丝问⛅。
“我当然知道，这也是♠我们来到这里的目的。公主会引起他人侧目，但舞团中一个笨拙的舞者不会。”
“您为什么要帮她？”
她们一边说着话，一🝬🎐边又沿着灌木的道路缓缓向前走去。在那里有一截半🕰🍑人多高的篱笆，上面缀满了盛开的蔷薇，火红的、深红的、浅红的。桃乐丝顺手折了一支花，捻在手指之中。
“陛下，如果索莎娜登上了王位，她许诺给我一千个金币；如果她没有，我依然流落街头，跳舞🄜为生，这对我而言没有损失。如果您是我，您会放弃这个有可能使您发财的机会吗？”希尔达脸上显出一点淡淡的微笑，在她的唇角浮现出细纹。