庆历七年初,河北路经略使夏竦入京,与王贻永同📀🗰为枢密使,枢密院重回两主官旧制。几乎同一时间,王凯由麟府路部署,升🖽😂⚊任并代路钤辖兼管勾麟府路军马事,张岊升为麟府路部署,依旧兼任沿边都巡检使。紧接而来的,是让杜中宵和王凯两人入京奏事,火山军事务由张岊代管。

    营田务里,杜中宵拿着公文,对王凯道:“🉽钤辖,朝廷让我们乘传赴阙,片刻不可耽搁。可又要我们带上火枪火炮,待有司备询。火枪还好说,火炮沉重,路上带着哪里走得快?”

    王凯道:“我看火炮也不甚沉🈺🃙重,无非带几头骆驼,运着去就是。朝廷既是如此定了,我们当谨慎行事,宁可多带,不可疏忽。”

    杜🇋🗀😟中宵苦笑:“🚘📨这⛡一路上几千里远,无数驿站递铺,只怕无骆驼可换。”

    王🇋🗀😟凯🝭道:“多带几头就是。我军中自有驮畜,知军不必为此费心。”

    唐龙镇一战的详细情形,是王凯和张岊奏报枢密🝑院,里面对火枪火炮大大吹嘘了一番,称为守城之利器🛐🛟,当者为齑粉。并且说,如果这些兵器大规模应用,再也不用惧契丹和党项的骑兵。也说明了这些武器都是杜中宵所制,使用焰硝发射弹丸,制作精巧,有神鬼莫测之能。一直等到现在才让带着进京,不是朝廷沉得住气,而是没有人相信,都认为是边将夸大其词。直到夏辣入枢密院,相信杜中宵这个旧部,才让带着入京演示。这就是朝中有人的好处,不然有了功劳,也未必会有封赏。

    王凯和张岊俱已升官,杜中宵不归枢密🄪院管,要入京之后才知道📅会不会赏功。此时的昭文🟧🟡相是贾昌朝,夏竦回京,他疑心夏竦意在中书,杜中宵曾经当过他的签判,便拖了一拖。

    杜中宵🜅并不急着带火枪火炮到京城演示,这东西有用,是确🜼🇟🙷🜼🇟🙷凿无疑的事情。自己为知军,完全可以打造一支小型的火器军队,并不需要朝廷全力支持。等时机到了,一鸣惊人,立个大功,比现在入京好得多。倒是王凯和张岊两人对此极是重视,多次向朝廷上书。

    与王凯收拾停当,对张岊交待了一应事宜,杜中宵还是有些不放心。一再叮嘱,唐龙镇那里重兵布🕼🎾防,但粮草要从火山军运去,不要从当地征收。城中暂时不许民户居住,等到自己回事再从容布置。

    这一带武将为州军长官是惯例,张岊虽觉得杜中宵过于谨慎,还是一一答应。这几个月双方合作愉快,又立了大功,没必要在这些小👌事上计较。

    自火山军出☯🂼🔋发,经并州过潞州,一路南下,到西京河南府已是二月中旬。乘传赴阙,一日一驿,日期都是定死🐿的,只有极少的机👥🊺动时间,杜中宵和王凯一日都没有耽搁。

    从驿馆出来,看着不远处的洛阳城门,杜中宵叹道:“到🁟🇀🕞了这千年古都,却不能入内游览一番,着实可惜。等🐿到我们回来,路上不那么紧急了,当缓缓而行,不再这样疲于奔命。”

    王凯笑道:“这算得什么!两军开战,将士们行得比这快得多。我们一路上有驿馆安歇,吃喝俱是准备好的,比📢🜠那时不知好了多少。等我们回朝覆命罢了,回程依着知军就是!”

    杜中宵笑着摇了摇头,一天七八十里路,说起🃞来不多,但🁟🇀🕞日日如此,着实有些受不了。当然王凯说得也没错,打仗的时候,行军比自己苦多了。但现在到底没有打仗不是?

    离了河南府,上了两京驿道,路就好走得多了。三日之后,到了新郑门外,杜🔌⚶🕽中宵和王凯一起上表请见,歇在了城外🉢的驿馆里。外地官员入京,必须得旨才可进城,时间长短可就说不定了。反正杜中宵两🙉🈟人在时限内到了城外,没有违限,其他的安排与两人无关。

    此时已是🉉春天,汴梁城外烟柳含翠,苍鹰高翔,与火山军相比,完全是两种景象。

    杜中宵站在驿馆门外,看着四周的景致,路上的行人,心🁟🇀🕞中无限感慨。不知不觉间,自己离开这里已经近两年了。这两年忙忙碌碌,竟然感觉不到时光的流逝。可惜此次入京太过匆忙,没有来得及给家里去信,不然让父母妻子到这里见一面也好。不知在京城能待多少日子,家人来不来得及赶来。

    正在这时,路上一匹马停下,下来一个官员,对杜中宵道:“待晓,你果然到🔌⚶🕽了!”

    杜中宵转头一看,原来是🀰韩绛,急忙迎上前去。陈州通判一任之后,韩绛入馆阁,后历任同知太常礼院,此时为直集贤院、殿中侍御史、开封府推官。他既带馆职,官阶也比杜中🀶🁑宵高,更不要说开封府推官这差遣比杜中宵的知军强了无数倍。当年的同年进士,韩绛依然是官职最高的人。

    快步迎上前去,🚘📨行过了礼,杜中宵☑⚓🐽道:“我才入驿馆不足一个时辰,不想子华就赶了过来。”

    韩绛道:“我算过了你到京城的时限,派了人在这里张望。你一到京★城,我便得了消息。”

    寒暄几句,杜中宵把韩绛让到驿馆自己的住处,分宾主落座了👘🉈。

    问了一路上的辛劳,韩绛道:“年前你们占了唐龙镇,又击溃了契丹劫掠人马,在京城里传得沸沸扬扬。可惜火山军路途🝨🍮🋞遥📨🝚远,不通音讯,没个确切信息,不知你到底如何。”

    杜中宵🜅道:“说来惭愧,这一战只是放了几枪,并不曾与契丹人交战。那些契丹人深入宋境,又无粮草补充,🐿🐿最后冻饿而死,却是天收。后来蕃部攻破了他们的寨子,劫掠而去,投了党项人了。”