杜中宵对自己布置的解释，并不能让范镇信服。当然，也不需要范镇信服，杜中宵早已不是当年他为知县时治下的落魄少年了。范镇只要回朝把杜中宵的意思复述一遍，朝廷知道用意就好。以现在杜中宵的地位，哪怕皇帝和宰相不理解，不涉及重要朝政，也就默认了。🖨
铁路就有这个好处，某种程度上无视了地理距离，以前远的地方🐑⚮现在不远了。没有铁路，万里之遥支撑一两万军队，对于中原王朝来说代🆟🐷价高昂。通了铁路之后，河曲路就可以发十万大军入西域，并不是沉重的负担。全部禁军整训完毕，怎么也要几年时间，不到对党项和契丹用🂉🌽兵的时候。
还有一点🎮🔙，不管赞同不赞同杜⚁中宵的布置，真进入西域，对于朝廷声望有巨大的好处。哪怕契丹和党项近在眼前，数百年后再入西域，朝廷就可自称重现汉唐之盛世。这个诱惑，皇帝和宰相很难拒绝。
第二日范镇过了黄河，到东胜县坐上到沙州的火车，仔细回味杜中宵昨天说的话，慢慢开始理🕴🍶🌩解☂了这样做的用意。前几个月河曲路军势一时无两，当者无不披靡，看起来想打哪里就打哪里，现在已经不一样了。军中骨干被抽走大半，老兵除役，没有一两年的时间，恢复不了那时威势。
连翻大胜之后，如果河曲路兵马就此沉寂，没有对外胜利维持声势，不利于凝聚军🐍⚍🐊心。特别是在全军整训，战斗力形成的时候，杜中宵需要有一个明确的敌人。但真正能出去打的军队，哪👅🆙🐂怕三个月后完成第一轮整训，最多也就三五万人。河曲路方圆千里，有许多地方需要守御呢。三五万人，打契丹和党项不足，打高昌却绰绰有余。河曲路环顾四周，高🙊昌作为目标最合适。
东胜县到沙州二百余里，刚刚过🁘🆅了正午，范镇一行便就到了车站。知州祖无择和通判王景阳带本州官吏及河曲路东部署杨文广早🄋🟓早等在那里，迎入城中州衙。
沙州这里营田厢军和百姓还没来，原来的番户集中居住，没有多少民情可察。在城中转了一圈，多是驻军，就连店铺都很少，随便问了一几句，范镇🁳便就回到州衙里。
太阳还🌰高高挂在天上，凉风吹来🁘🆅，甚是清爽。祖无择在后衙设下酒筵，为范镇接风洗尘。
范镇和祖无择都是景祐五年进士登第，范镇为状元，祖无择则为🐑⚮第三名，交情非他人可比。公吏和🅝🙳士⛯卒在一边忙碌，两人坐在树下，吹着凉风说些闲话。
范镇道：“泽之虽然受些错厄，此次到沙州任知州，是个机会。不出错漏，必然🌩🁲召来朝中重用。”
祖无择笑道：“宦海为生，受些磨难算得了什么。沙州地🞮🗤🝣方偏远一点，却是朝廷新复之地，正当阴山道口，正是我辈用武之地。当年景仁🆟🐷入京城，人多不以为意，赋《长啸却胡骑🃜😧🃰》，令大宋小宋两位相公不敢出己作，由此知名。沙州这里，正当白道口，景仁可到那里，长啸一声，以应当年。”
范镇听了不由大笑。几年前祖无择因为得罪权贵，由转运使被贬袁州知州，再来沙州，📂本来担心他心情郁闷，看得开就没什么了。范镇是蜀地人，得知益州薛奎赏🔆识，带入京城。初入京时，很多人都觉得他当不起薛奎赞眷。有一次与宋庠和宋祁一起作赋，题即为《长啸却胡骑》。范镇先成，大小宋看了之后觉得己作远远比不上，不好🈜拿出来。得大小宋推许，范镇由此文名远播。
河👴🍆曲路的新拓之地，条件确实不好，但却是建功立业刷功绩的好地方。这里做一任，不说以后可☂以减磨勘，稍微有点成绩就会被重用。
沙州正当阴山白道口，😖🁖🅵与丰州一起，是把守阴山路口的要地。不过这个时代，翻越阴山的主道在丰州，沙州次之。宋🃆🕞之后，白道就成了过阴山最重要的道路。沙州境内有青冢，青冢和州城中间的地方是一🗥片平原，就是后世这一带的中心呼和浩特。
青冢有特🎮🔙别的意义，占了这里，标志着到🇸🝖达了秦⚢📃😋汉北方的边界。
唐诗最盛，其🀠♶🌸中一大流派是边塞诗，边塞诗中的很大一😕🁐部分就是写阴山南北。有了这些地方，才会产生这种诗篇。写边塞诗的，很多就是这些到边地为官的官员。
随着大量官员任职河😄曲😖🁖🅵路，几年之后，混入了边塞诗风的宋词，必然出现另一个面目。
聊了几句闲话，范镇道：“沙州正当阴山道口，山北是鞑靼之地🐑⚮。本朝连胜契丹与党项，不知鞑靼人有什么动静？按说起来，有几个部族派使节，入京朝贡该是应有之意才是。”
祖无择摇了摇头：“没有，我这里连个鞑靼商人都没有。杨部署驻军沙州后，派了一部到山北的道口筑城，那里原来有契丹的山金司。筑城之后🌓⚕，周围百里之内🀝鞑靼人绝迹。”
范镇🔈⚏🐚听了不由皱起眉头：“鞑靼人是什么意思？王🈖♺师北来，他们没一点动🄜⚁🎞静？”
祖无择道：“我想来，也不是如此，现在的鞑靼人应该是在观望。自契丹兴起，很快🜿🇼🝽鞑靼各部就向其称臣。契丹建倒塌岭节度使司，驻军于各要害之地。现在契丹两帝并立，皇子耶律洪基据幽州，支持洪基的耶律仁先驻上京。皇太弟重元据大同府，支持重元的太后驻中京，势力不相上下。耶律仁先本是契丹重臣，手下二十余万大军，鞑靼轻易不敢撩拨他。重元在大同府点集兵马三十余万，各部皆集，鞑靼同样不敢违其指挥。鞑靼北有耶律仁先，南有耶律重元，自保尚且不及，只能躲着本朝兵马。”
范镇点了点头：“原来如此。我出京时，有朝臣以为契丹两帝相争，不应当过于压迫。党项又新近议和，大军尚未经过整训，🎮也不能轻启战端。就提出来，鞑靼各部互不统属，可由沙州和丰州出兵，翻过阴山之后，恩威并施，令其归顺。如此不与契丹开战，可以剪其羽翼，以备未来。”
祖无择道：“这是一条良计。只是鞑靼人游牧为生，千里迁徙，行踪捉摸不定。要令其臣服，必须有大量🜛🂺📵骑兵，深☨🁷入大漠草原，捕获其踪迹才可以。河曲路原有游骑不少，只是被朝廷抽调之后，一时难以凑齐足够兵马。一两年后，压服鞑靼当不难。。”
范镇道：🎮🔙“昨日我与杜节帅说起河😄⚠曲路事务，节帅欲修铁路到黑水城，兵锋直指高昌回鹘。我见节帅意向甚坚，没有提翻阴山制鞑靼方略。”