隆冬时节，大雪稍停，天气便愈发冷了。
街🃎🖫道清冷，只奚落几人，万物逝去，仅远处的几棵松柏还翠绿挺立着。探过🛁🙘叶片之间的缝隙，依🁁🂱稀能看见清灰的砖瓦和被雪盖着的石梯，赤红的大门紧闭着。
“公子，家主让您进🙗去。”吴管家出来，瞥了眼屋外哭的满脸泪花的老老小小后，走到人群最后，对皱眉站着的男🂧👌人说道。
严则之颔首，大步朝屋内走去。抬脚跨过门⚨📸槛时碰撞出一声⛙🚷闷响，身子趔趄了一下⛩🝈，站稳后，才朝床榻走去。
彼时，吴管家已然将房门关上。
床榻上平躺着的人面色煞白，眼睛🁃🃃半开半合，听到门口的动静时，缓🗎🚠🔶慢转过来，“阿则……”
他的手从被褥🛀🙔中伸出，嘴⚝💜唇干涸，裂🃫🚳开几个口子，看得见里面淡粉色的肉。
严则之神色复杂，上前一步握🂓住他伸出的手，蹲在床榻边，⛙🚷喑哑道，“父亲！”
“阿则……”严商使力伸出另一只手，紧紧抓住严则之的，深呼吸，眼睛拼命睁大，“阿则，我如今的身子…🝜🌁…一日比一日差。估摸着，也撑不了几年了。这剩下的日子，为父想去荆州，去看看你母亲的故乡。你要记着，你🀩是父亲唯一的儿子……待🕻我离开扬州后，咳咳……你一定要好好地……好好地经营严家的产业……咳咳，……”
严则之赶忙端起放在春凳上的茶水，服侍严商喝下。末了，⛙🚷拍着严商的背，为他顺着气。看着咳得满面通红的父亲，😕🁎拳头紧握，眼底的担忧一览🐙⛵🞳无余。
茶喝毕，严商气稍🚯🖺🗨稍顺过来🗶些，停了一会儿接着道，
“阿🞝🕋则，你可知道你顾伯父家的小女儿，顾离原？”
“儿知道。”顾家小女儿，杏眼桃腮，天🄸生丽质，是扬州🝼🐞🁀🝼🐞🁀城中有名的美女。
“那你可记得，你与她曾定下了娃娃亲？”
严则之颔首，眉眼低垂，目光放空。
尘封的记忆被一点点唤醒。
他怎会不🐯记得呢，🚯🖺🗨这门亲事是他当年死皮赖脸哭着鼻子要来的。只是那时年少不知事，后又随着父亲离开过扬州一段时日；回来后，听闻顾伯父离世的消息，两家便少了往来。
如今大了，也已到了适婚⚝💜的年纪，见无人提及，便只当这是两家父母之间兴起的玩笑话，当不得真。
“这几日，你带一份丰厚的彩礼，去顾家求亲。记着，一定……一定🗎🚠🔶要将顾离原娶回来，咳咳……日后，好好待她，莫要⚗👤让她受了委屈！”
严则之手上的动作不停，一🗶直为干咳🃫🚳的父亲顺着气，嘴上一言🕿不发。
严商见他面无表情，无奈道，“为父知道，让你觉得为难了。只是如今，你顾伯父已经不在了，没人护着她🏝🛄🙲，想必她在顾家的日子也不好过。左右，咳咳……左右这门亲事也是你亲自求来的，虽说时间久了，你们感情淡了些。不过，为父知道，知道你心里定是放不下她的，不若……不若也不会想方设法打探她的消息。🃍🖝”
严则之惊愕，呆呆地望着父亲。
他原以为，自己的这些小心思没人知道……
“你的事情，为父心里都知道，🕎都知道……咳咳……咳咳……”严商知道儿子心里在想什么，有些事情，有些感情，他还不懂。