事后，赵哥在与小诗聊天的时候提到了这一天的事情——至于为什么会聊到这件事，赵哥也觉得很不可思议本来是两个人每周的例行约会，不过可能是小诗曾经到过小城车站和😫里面的人打过交道的原因几乎每次都要谈论几句那里的事情——在他看来，自从当初被原单位自以为亲密的同事陷害之后，这是老秦多年来第一次如此坚定激烈的为并没有任何特殊关系的人据理力争（无论在老秦还是小胖眼中，两人之间都是十分复杂的谜一样的关系说朋友没交情；说亲戚没血缘；说上下级大咧咧的两人平时又很少在意这些事——总之是还过得去，不至于见面不说话还在背后拍上一板砖）。
“结果💬呢？”小诗啜🖌👉了口面前的🁸热咖啡，看似不经意地问道。
“结果——当然是老秦赢了。这家伙当年在大学的时候就混过辩论队，两个月帮着驳倒了大学城方圆百里其他学校的辩论队首次拿到了校际辩论大赛🏱的第一名，最可气的是还装清高拒辞不受队长的名号，‘事了拂衣去，深藏功域名’，看着真叫人恨得牙痒痒……不说这个了。总之是说服了钱局长，毕竟合作双赢，他还占大便宜，怎么会拒绝？”
苦着脸的小诗在咖啡里倒入了两份奶精和砂糖，瞄了眼轻微摆头的赵哥，一边搅拌一边沉声问道“老秦提的是什么要求？”
赵哥倒吸了口凉气——“这个……”
小⛪🝏胖走后的第三天。果不其然，事情照着钱局长的“忠告”发展了。一大早老秦就开着停在院中好久的桑塔纳赶到市局，连续参加了好几场会议，直到傍晚才回来。这次的休假主要是给基层同志准备的，年末正忙的时候当领导的几乎没人能够离开岗位超过半天，和平时一样，休息日也必须随叫随到。辛苦是一定的，毕竟身居高位，“能力越大责🆅🍇任越大”。虽说叫苦不迭，但真正身处那个级别的人大多都习惯了这种生活——为了祖国和人民和人民币嘛。
这天的会议除了正常的例会流程之外，都是围绕着小城车站的议题🝑。大多都是些不影响大局的事项，老秦都是从善如流，但一到了关键问题，虽然心里老大不情愿，甚至深切痛骂自己之前的愚蠢，老秦还是依照之前与钱局长的约定，不露声色地站在钱局长一边——后来发现就算没有自己的帮助会上也几乎不见反对钱局长的意见，老秦尽管还是心有不甘，但起码好接受了一些。其中最令老秦震惊的消息是，上级对他调任的决议通过的很快，从命令发起到决定只花了平时一般的时间——大概是因为小🁴城车站暂时还不是重点单位吧——进而也缩短了老秦离开的时期，从最早的半个月减为了一周时间！
“就是说，一周后别人休假回来我🖈🐥都已经离开了？”受到这突如其来说不上好⛀坏的意外冲击，老秦惊得合不上嘴🎶🕨🌌。
一位不了解老秦的副局长以为他是乐得合不拢嘴，指着一脸扭曲的老秦，📲🞰开怀大笑道“放心，你的休假还是有的，而且因为通过的早💻（调任报到时间不变），比规定给别人的还要多一个礼拜！”
“是啊，真好……”和来的时候一样，走的也这么🞅👲🌴突然，小胖这个傻孩子估计会很久之后才会🅙发现吧——倒也好，省的还要装得依依不舍的样子，假惺惺地送我到车站，搞得湿漉漉的。怪麻烦的。这样也好……
因为回来的晚，这一天没有聚餐。晚饭的时候把事情告诉了心姐，心姐的心情和老秦差不多，伤感是一定的——毕竟在这里生活了好多年，真的几乎是从零开始一步一步走过来，虽然有辛酸与苦闷，不过想一想两个人一起执手并肩，努力拼搏过后留下来的结晶却是分外美丽。毅然放弃老家稳定白领工作，跟着爱人来到小城的心姐，从初出茅庐的职场新人，一跃而成长为小城及市区内最大连锁书店的总经理，成功将父辈的产业扩大到了难以想象的遥远地区。可惜个人能力在突出也无法与时代和命运相抗衡——哪怕枭雄如曹操，放到和平年代也顶多承蒙祖上福荫做个副省级干部，想给上级领导送“七星宝刀”当“礼物”也只会因为非🙇法持有管制刀具抓进局里——遭受历史车轮的无情碾压，心姐的书店不得不在扩张不满两年内迅速萎缩，亏损了不少。好在心姐不是自暴自弃的人，坚强地面对一切困难，及时收缩成本切断不良资产止损，并从中寻觅到了新的商机，未来仍可期；老秦也在一个人管理小城中积累学习到了许多即使在单位瞎忙活几倍的时间也得不到的经验教训，更可贵的是心性收到了磨砺，本质上仍然还是那个地道的好人，但比起嫉恶如仇固执倔强总是得罪人的那个曾经的热血青年，圆滑了许多。
这⛪🝏种事谈不上好坏，是在流于表面的浮躁社会中成长的代价，任🝿何人都不可避免地经历这一关。🚹😓只不过对于像老秦这样难得的地道的人不太友好。然而理想社会最需要的品格便是诚实与善良——因此只能沦为非现实性的理想……
“⛪🝏也挺好的，好💏🐴🄄久☜⛳没回家了。”如今想来两个人自己都不敢相信，居然自从到小城来以后，差不多五年没有回老家看望父母了。
最初是因为和家里人闹掰了（老秦家想找人花钱调解他与瞧不起的官二代同事的关系；心姐家不同意女儿放弃好工作跑那么偏远的地方连生活都难以为继。均被当初年轻气盛儿女情长的天真的两人翻脸拒绝），没脸回家，后来则是真的走不开，好在家里还是有支持的同辈亲人，暗中沟通，所以和家里的关系表面上狂风暴雨，实际早就风平浪静海阔天空了。听起来好像很闲适自由，轻松愉快，然而老秦和心姐心中苦有谁能懂？当老家里阖家团圆幸福美满地度过佳节的时候，独在异乡为异客的老秦和心姐却只剩孤家寡人，虽说有小城的大家陪伴，但怎么也无法代替一直伴随自己成长的家人尤其是父母的温暖，唯有徒劳的强颜欢笑，尤其是春节中秋和父母生日的时候，笑闹地格外大声，勉强掩饰眼角的泪光；而且尽管再怎么祈祷许愿，父母逐渐年迈的身体和早年间辛劳留下来的伤痛都会趁机找上门来，五年时间里，两家的父母大小病情无数，还有几次极为凶险差点住进icu，然而老秦和心姐却只有在事情过后许久才能得到消息。家里的本意是不希望给他们添麻烦，孰不知，对在外地打拼的子女来说，家人的平安才是最大的。如同《项链》中的玛蒂尔德·罗瓦赛尔一般听闻早已过期的重要消息的老秦和心姐，只能在电话里不漏声色地安慰几声，之后红着眼睛寻觅彼此的方向，紧紧抱住对方放声痛哭——幸亏每次都逢凶化吉，否则两人死的心都有了。
“是啊，终于要回家了……”
在得到调任消息后就开始紧锣密鼓加快与家乡亲友沟通联系的老秦和心姐，因为最近经常视频通话，对家中的变化都有了🀴🁂🃂一定的了解——起码父母还“认”自己——反之亦然，所以心里省却了许多包袱，“近乡情怯”的感觉不是那么严重——从心脏“炸裂”减轻为了瘙不到痒般的轻微不适。
本想着今天太晚💏🐴🄄，第二天早早开始——时间紧迫，不能再按部就班——整理回家🗽♣的事项，然而一通出乎意料的电话打乱了两人的安排，让这一天的好天气好心情阴云蒙蔽。
打来电话的是老刘——🚬🖜不在海边好好浪，给我们打电话干什么？老秦一副不可理喻的表情无声地询问一旁晾刚洗完准备带走的旧衣服心姐。心姐自然🏱也是一头雾水——“直接接电话问他不就好了？”
“我——不太想接……”老秦犹豫了。直觉猛烈的刺痛感暗示这绝对不是好事，但又没办法放下不管。上次如此强烈的“震感”还是和上学路上看到小学同学被人堵住要钱的时候，差点和一帮高自已🌱🂶半拉身子的小混混打起来，幸亏两个人溜得快长的小从附近人家的狗洞钻进去逃走了，之后几个月不敢走同一条路上下学……
在心姐的催促下，老秦勉为其难地接下电话。刚说了一个“喂”，🝑电话另一边就炸开了锅，老刘几乎是咆哮式的陡然喊出了📺“小胖跑了！”四个🃩🚜🔏字后，就仿佛燃尽了的窜天猴，“咻”的一声落在了地上，之后就只有老刘不住的叹息声……
发现小胖说谎是他刚走不久的事情。越想越不对劲的老刘凭着昨天前一天小胖为了证明自己特意亮给他看的微信🎶🕨🌌朋友圈的记忆，查询到了其表姐的微信号——因为被改成了某国外明星的名字加生日很好找——添加后，与表姐说明了情况，得出了与小胖信誓旦旦截然相反的事实借口回家探病逃避自卑的本心。
心姐和老秦听完了全部，也陷入了和老刘同样的低迷。还以为能安心离开，没想到最担心的问题还是没能解决——就是新来的这个小胖子性格中根深蒂固的自卑与怯懦，已经到了影响人正常生活的地步，可以说是一种心理疾病了。从小胖刚一登场，老秦就从他畏缩的动作和躲闪的目光看出端倪，起初还由于一些误会懒得搭理想要置身事外任凭他自生自灭。后来通过接触的深入与频繁，渐渐发掘出了这个孩子身上的闪光点，尽管缺点依然明显的像愚公门口的王屋太行，但其浑金璞玉般的天真与善良依然如滴水穿石，慢慢俘获了老秦心姐和小城其他人的心，让人情不自禁想要好好呵护帮助他，实际上大家也是这么做的——可惜，就在他们以为大功告成，集所有人之力终于替小胖寻觅到了对双方来说都是十分合适的对象，希望他们能好好相处交往下去，彻底摆脱掉其不经人事的幼稚与胆小，迈上人生中关键一步的时候，出乎所有人♔🟅的意料，一切又都打回原形——小胖还是那个扶不起的“怂货”，窝囊的胆小鬼——更绝望的是事情发生在千里之外，根本没办法着手补救……
老秦和心姐被迫放弃了，刚才一直闹腾不想洗澡的小黑也受到气氛感染一般，跳到心姐怀里，乖巧地窝在膝头，枉然的咪咪叫着，徒然温存垂头丧气的两人。实在不知道该用什么心情面对的老秦和心姐一直没有联系过身在家中的小胖，只是在和老刘通话后问候了一下小胖的父母。这份挫败与无力感，始终萦绕在两人身边，即便是巴特尔的归来也没能冲淡。直到两天后小胖主动打来电话，老秦才忍不住开口询问——没有提及小城的变动和自己要提早离开的事情，只是想知道小胖究竟怎么想的。希望他能比刚来时有所成长。可惜事与愿违。也许他真的有所成长，在工作和学🇾🞋习方面比以前强了许多，然而在最关键的性格上，还是那么自卑那么固执——“如小心所说，和我一样的固执”老秦心想，“可惜坚持的东西是扭曲的错误的，导致一切都错上加错，变成了狰狞可怖的心之怪兽——膨胀到这个地步，已经不是任何人能帮上忙的了。起码我是不行，只能靠他自己醒悟，或者永远活在恐惧的阴影之中，慢慢被吞噬殆尽，变成没有心的行尸走肉……”
接下来的最后几天里，为了转换心情，也为了最后和大家多相处一会，除了越来越频繁的会议和上级审查，每天都是从早到晚与大家聚在一起，不谈伤心事，只聊欢乐情。是指望这样能摆脱心中的伤痛——不只是小胖还有🟤🟊🛠联系不到的王大爷和穿着皱巴巴的西装和当初相反喝得越多话越密不顾劝说安慰对家里单位里种种烦心事抱怨个没完的巴特尔……究竟是为什么呢？这一年来小城变化这么多——以后估计更大——变得越来越没有人气，越来越没有曾经的温度，逐渐与外界同化，变得浮躁冷漠。都怪小胖！对，就是从他来了之后🈴，小城才变得越来越不堪的！难得“破戒”喝多了的老秦发起了牢骚。因为没办法怪罪这个世界或时代或其他同类型过于庞大复杂不容易计算又无力埋怨的东西，只好将满腔怒火发向了最粗暴直接也最容易发泄怒火的导火索小胖身上，一如替以撒抵挡喜怒无常的上帝之威的公羊——唯一的区别就是小胖并不无辜，也不值得同情。相比之下，倒是每每作为祭品的牛羊，更加可怜一些……