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匆匆回至家中,曹印将喜讯告知荆家兄弟,四荆亦喜。师徒五人挑灯夜聚,促膝长谈,怡悦地商议着行法大计,只等皇命出宫,即可大🟗🝖展经纶了。
曹印料想此番必🌑♿🎊能成功,欣喜之余,忽又念及🂏老母,遂派两个旗慰星夜兼程赶往黄梅县迎母进京。曹印暗暗发誓,这一次一定要🍶🌦🁘让老母在京城里安度晚年,再也不让她老人家受苦受难了。
皇上重用曹印行法的消息不胫而走,朝廷上下,京城内外议🅅论纷纷,有赞赏期盼者🃛😡🂾,有焦虑惶恐者,特别是听说曹印要赋予百姓相机违律之权,百姓欢腾,朝廷哗然。一帮子文臣武将联名上奏反对,又有一批清正🝭廉洁之臣,远见卓识之士,深知大明天下犹若重病之人需用猛药医治,也上书直谏,支持曹印。
朝🏑堂之上,群臣争辩。田野之间,黔首论🎚法。京师内外,一时☢纷纷扰扰。
崇祯帝一心图强,兢兢业业,却又狐疑不定,不信外臣。今见朝臣众说纷纭,一时拿不定主意,遂两次召群臣商议行法之事,群🍶🌦🁘臣多数反对,搞得崇祯帝举棋不定。后来,边关告急,满清东虏威逼日紧,中原危殆,八方流寇杀伐蹙迫,可怜一个临深履薄的崇祯皇帝,被内忧外患弄得手忙脚乱不知所措。
崇祯帝整日🂤🐴忙于处理各地呈来的军事奏章,不得不将对曹印的☢承诺暂时弃之不🂉顾。
曹印一等💮就是一个多月,风闻不少大臣反对自己行法,内心里不禁焦虑起来。这日晚饭过后,曹印苦闷,邀来荆悝下棋,师徒二人刚博弈完一局,荆斯来报:“户部尚书吴大人来见。”曹印忙道:“有请。”遂带荆悝、荆斯迎接吴履。相互见礼、落座后,曹印道:“大人来访,必有指教。”吴履道:“关于由你行法一事,外间颇有传言,曹大人想必都听到了吧?”曹印道:“是,反对者🂒🎒🐢不在少数。”吴履道:“最近军情紧急,皇上无暇顾及这事,又加反对者颇多,故一直未下最后决心。今日本官面见皇上,力陈行法之利,皇上勉强同🝄意本月二十二日朝议此事。你虽恢复了官职,却品级不高,依例不能上朝,但皇上特许你参与,要满朝大臣评议你的主张。”曹印又惊又喜,起身施礼:“多谢吴大人。”
吴履摆摆手,示意不必言谢,又正色告诫道:“曹大人,这次公开朝议,例外许你这六品官参加,应是你最后一次机会,万👲一不能说服皇上……😡”🞰
曹印神色凝重地道:“是呀,这次若不能说服群臣,行法🐧之事又要落空了,大人可有良策?”
吴履🌪🁹道:“其实,这一个多月来,关于要不要启用你来京行法一事,皇上也举行过两次朝议,首次朝议,反对者众多,有礼部尚书李大人、兵部尚书杨大人、兵部侍郎闫大人、刑部侍郎许大人、御史毛羽健、兵部给事中洪大人、工部给事中郞大人、宗人府宗正秦王以及不少太监内臣。反对者虽多,但支持者也不少,大体相当,皇上犹豫不决。可是后来的第二次朝议,支持者骤减,反对者却大幅度增多,就连各省巡抚、巡按、诸王、公、候纷纷表文反对,甚至地方县令也呈文🕥非议新律,曹大人,本官猜度,这次朝议,你这个小小六品官在金銮宝殿里怕是要舌战群儒了,唉!形势不妙呀。”
曹印神情严肃,略🏜🚼带怒容,轻拍桌子道:“此等都是误国误民之辈,鼠目寸光,蒙蔽圣聪。”
吴履笑着摇头道:“曹大人差矣,这些人误国误民不假,但并非鼠目寸光。🕁”
曹印道:“尚书大人何出此言?”
吴履笑道:“他们反对你,口口⚺🖞声声说你那一🂏套做法有违祖制,其实未必都是心里话。”
曹印一惊,拱手道:“大人赐教。”
吴履道:“利益,你那一套触及不少人的利益,他们在皇上面前又不便说明,只好以有违祖制这个冠冕堂皇的借口来反对了。”
曹印点头道:“🌑♿🎊大人所言极是,满朝之中,只有尚书大人是我曹印知音,尚书大人务必帮我。”
吴履叹气道:“此番议政,乃是与满🀼🂌朝文武为敌,若不成功,日后在朝堂之上如何立足?所谓识时务者为俊杰,既然此事不可为,大人莫不如……”吴履似乎不忍将话说明,说到一半就打住了。
曹印大惊道:“尚书大人也要弃我而去?”
吴履摇头叹息:“此也非我所愿!”
曹🏑印🌪🁹默然,虽脸无表情,内心里却极为哀痛,想不到一向支持自己的吴大人也顶不住压力,选择了随波逐流。
吴履不时偷觑曹印观其颜色,良久才道:“曹大人定然以为我吴履亦是游戏官场的小⚙👴人了,唉,吴履上有老下有🔠🂅小,惭愧!”
曹印缓缓道:“尚书大人切莫自责,曹印理解大人难🂌🍛🈶处。不过,曹印志在天下公义,若不能上替天子分忧,下为百姓谋福,即便锦衣玉食立身于朝堂,亦如行尸😊⛐🙟走肉,曹印所不取也。”