百兽珍禽园如今虽然寥落，🍐😁🍐😁可地方却着实不小🅠🇿。
前朝有雕，🔀♊鹘，鹞，鹰，狗总共“五坊”，后来又多了虎城，到如今，类目等🕿🏜分的不那么详细了，蓄养的百兽跟伺候的宫人也少了很多，地方却仍是那些地方。
从门口往☈♅内，只见花木繁盛，收拾的倒也干净，在繁茂的绿荫之中，隐隐会传来一阵阵鸟雀的叫声，这就是珍禽园了🈖♿🎋。
这园中金雕，孔雀，丹顶鹤，百灵，鹦鹉等等应有尽有，有的在笼🍽🍢子里栖息，还有少数小型雀鸟竟是散养着，人行其中，如走在田园野外，那些华雀小鸟因给养熟了🎨，并不怕人，经常跟在周围飞来飞去，有大胆的还会落在人的肩上，逍遥自在。
过了珍禽园，才是百兽坊，虎，豹，熊罴，猞猁，金丝猴，乃至于🍽🍢犬类等也为数不少。
而百兽坊内镇坊之宝，自然就是那只已经近二十岁的🂃🌃🟥老虎了，寻常野外的老虎寿命一般都在十年到十五年之间，毕竟野外🚰生存不易，觅食🃞😺外加争夺地盘等等，自然会受伤，若是精心养着的，最多可以是十六岁到二十岁，二十五岁便是极限。
如今🌘⛀这只虎爷已经近二十岁高龄，🝞就如同人类中八十岁左右的老者了。
虎爷的兽舍在百兽坊的最中央，除了内舍，外面的场院😦也比别处兽舍的地方大，场院中许多高树，遮蔽🙈🈖的地上非常荫凉，就算是大热天，此地也觉着冷气森森的。
此刻在虎爷的兽舍之前，站着几道身影，最靠近栏杆的😦两个人，一个身🜒量高挑，身着侍卫的蓝袍🛩，正背着双手，伸长脖颈向内张望，在他旁边的却是个身着太监服的小公公。
那小太监的🔀♊双脚踩在栏杆边儿上，正竭力探着头向内张望，一边叫道：“虎爷，虎爷！🏊😜🂋咱们有贵客来了！快出来呀！”殷殷切切，🗄千回百转。
可任凭他怎么锲🎻🖐👳而不舍的呼唤，院子里风吹草动，树叶摇晃，☳🃜😩就是不见半点儿老虎的影子，就连老虎毛都没有一根，看样子虎爷对于“接客”这种事情并不热衷。
那蓝袍之人正是今日来的钟小侯爷，他瞪大双眼，看看安静的院子，又看看卖力呼唤的小太监，善解人意地笑道：“叶公公，不必这样费力了，我听说这只老虎已经很大了，今儿不爱动也是有的，改天再看也成。”
听见“改天再看”，那爬在栏杆上的小太监才转过头来，却是一张极为清秀好🕿🏜看的脸，眉目如画，粉📑妆玉琢的，看着不过十四五岁的年纪，两只眼睛却很机灵的，闪闪发光，这小太监，就是“小叶公公”，他的本名儿叫“青蝉”。
“小侯爷，你当真还来？”小💢📦🝄叶挽着袍子，身形利落的跳下栏杆，明知道他不至于摔倒，小侯爷还是📑赶紧伸出手将他扶了一扶。
“当然，这里这么好玩👍🇦儿，而且……”钟侯爷想了想，摸摸头笑道：“我这次进京是参加武状元选拔的，若是夺了名次，或许可以跟闻大哥一样留在宫内当侍卫呢，那岂不是就常来常往了。”
小叶听了这话心里暗笑，宫中侍卫的选拔并不是钟小侯想的这么简单，不过🁃🃈对方既然这么说了，他自然不会扫兴，当下便笑☱🃋说：“那太好了！我先预祝侯爷一举夺魁，咱们也可以常常相处了。”
钟小侯看着他秀色生辉👍🇦的脸，竟也有几分莫名的高兴，笑容里☳🃜😩多了几分憨态。
小叶眼珠转动，却又唉声⛩🝀叹气地说道：“唉！可惜今日还是没见到虎爷……我还想着若是侯🗙🜃爷喜欢虎爷，就也可以让您像是闻大哥一样，做🐚⛿虎爷的养护人呢。”
“什么……养护人🜅？那是什么？”钟小侯愣怔地问。
“是这样的，侯爷请跟我来，”小叶握住他的手腕，拉着他往旁边走了几步，却见在虎舍的栏杆旁边，立着数块匾额，上🚰头刻着的都🛨🞻是名字。
钟小侯好奇地看了几眼👍🇦，里头不乏眼熟的，却是非富即贵🙩🍂🅑，有头有脸的人物，他便问道：“这是什么？”
小叶笑道：“这就是养护人的铭牌，来院子里走动的贵人们，因为喜欢这里的珍禽百兽，又或者跟哪一只投了眼缘🗩，他们便慷慨解囊，捐了银两来养护这些生灵，我们就🚷会🚀为这些贵人树这样的铭牌，感恩铭记之意。”
他一边⚂🎤说一边不住地拿眼睛瞅小侯爷，言外之意自然是不言而喻。
钟小侯瞪着双眼：“有意思！我还是第一次听说可以这般🙩🍂🅑呢，往往只知道庙里可以捐银子当个香主儿，没想到这里也能。”