吴火殇举哀军中，见皇甫崇入内，诸将一时如鬼使神差，目视皇甫崇。皇甫崇冷对千夫所指，明知故问道♵🌮：“吴火殇，何乃汝弟新丧？”
吴火殇哽咽不能语，其部将代答曰：“🈪🁈🃳吴将军止有一弟，因失机被千岁军令斩🍫之。”
皇甫崇忽然大号，有声无泪道：“不🏷🞰🗷知🈪🁈🃳其是吴将军之弟，可怜可叹！虽然如此，本王身居统帅之位，依律当斩🃴🜃⛃时，也保不得他。”
吴火殇无奈来劝：“千岁……也不必过哀。舍弟作孽果报，……☢怪不🇿得千岁。”
皇甫崇却越发悲痛，捶胸顿足，大哭道：“天朝诸将，皆如本王兄弟之族。斩一人而🉂两处悲，噫呀！真天不能息此情也！”
乘举手抹👈🔉眼时，皇甫崇将预先抓在手内的胡椒〈皇甫崇所佩容臭中盛有此物）向眼角擦了两下，登时泪如泉涌，天朝诸将感动，都来帮劝。
皇甫崇跌跌撞撞，扑到祭案前，以头击桌，直敲得贡碗呯呯有声，灵酒波涛汹涌：“🉂天耶！地耶！冥冥灭灭！啊呜呜！吊君之灵，如剖我心！贵为人王，不能护短：至有今日，君死我伤！呜呼哀哉，伏维尚飨！泉台之下，何能安亡！汝死三军惶，肃穆吊尔丧！嗟夫！愿此之后，再无魂殇！”以手拍棺，状极凄惨。众人拉不开。
皇甫崇演👈🔉得尽兴了，又颤颤巍巍，站起身来：“👹🍵🌜汝曹🄩当以此为戒，勿违军令也！”
“……此……亦☸🄏☋是吾弟自取之……然，怜其方……带甲之年……”
皇甫崇心👈🔉内冷笑：方带甲之年，便能做到中郎将，不信无苟且之事！
“杀你者大元帅也，吊汝者皇甫崇也。”皇甫崇手扶灵案，“火殇，好生节哀。其家🉂眷自有官府照料，聊表生人之意。”
皇甫崇经此败，上表自贬，不许。天朝大设国祭，吊唁死☚⛦🜫难将士。数日后🙕🏨，久声书称丰野春播广种，去岁秋熟时，丰野熟而天下稔——皆赖皇甫崇新法屯田之力也。遂以此将皇甫崇兵败一事，轻轻掩过了。
古牙都督笑番息甲兵，散北人，除孽党。于是笑番以疾乞隐退，荐方宇代之。皇甫崇心说：方宇虽有将才，不能保一方安宁。笑番相人眼光向来不差，怎地会生此言？莫非笑番欲归隐，等不得这几时了么？即复称🄥不许：“恐笑都督所继无人。待有良才时，再允其引疾还家。”笑番又备书二份乞骸骨，皇甫崇皆强言留🄢⚴之。
仁会亭来书，说北狄境内安宁。于信末尾，有意无意地🄵🁼添注一笔：“或传此败是素钊王为削火殇将军，虺尊之🃴🜃⛃势，故意而为之。必因此败丧生将士多😈⛃🗭为二将嫡系而生妄论，果然王爷所说不差：人言可畏！”
皇甫🏨🜥崇呆看了半晌：这分明是仁会亭在疑孤使奸……孤🄵🁼虽无此心而🆒🎾🖱行此实，万难分说！然而孤岂真无此心耶？孤旧曾有提兵连进百里之事耶？非也！
一阵寒战，皇📕甫崇颓唐坐倒：孤家，寡人！又忆起灵均之言，顿时脑中清楚：灵均知孤暗有此🄑心也！
皇甫崇沉沉睡去☸🄏☋，觉冷汗渐发，浸衣成湿。双手微抖，奋力一挣，身竟离体。视己身，犹在床上未动。皇甫崇自道：必是梦间，因有此事。若是阳寿已尽，依俗人言，也当有鬼使夜叉。因而反倒大胆放心，悠悠飘离帐内。
无人引路，皇甫☸🄏☋崇便游荡天地间，身侧亦时有万千阴风刮过。皇甫崇暗奇：魂若无形，以何感风？可见阴曹地府之言，谬哉也夫！
转眼至皇甫崇故里炽火城。皇甫崇思起养父，寻了一遭，却不见人。又转路至军校中，刚望见门口两尊石狮，🃴🜃⛃忽然有人附耳云：“素钊♩王……🖜寻人来……”
“甚么妖孽？”皇甫崇吓一跳。
“素钊王……寻人来🂭💃🏉……”嘎嘎的笑声虽在，不见有人。
“哦？”皇甫崇思欲拔剑，剑即在🔲🄡手🏷🞰🗷。果然孤处梦乡之间，有何惧哉🇿！皇甫崇喝道：“汝是甚么？”
“吾……生于天☸🄏☋☸🄏☋地混沌初开之刻……一🈪🁈🃳阵阴风……炼成形体……”
皇甫崇冷笑：“似汝，有音无体🁔🅡，只好吓唬迷信怪力乱神☚⛦🜫之人，怎能坏本王一丝毫毛！看剑！”