索诺恩和他的同伴们正在追踪一支军队。
一支大概📌🙛有近一百人，装备齐，训练有素，没有任何旗帜，安静，迅速……却🜀⚫似乎没有参加任何一场战斗的，鬼魂般的军队。
伊森?克罗夫勒怀疑这支军队在几年前的上一次内战中就已经出现。那是一支雇佣军，被称为“夜鹰”，只要有合适的价格，他们并不介意为谁卖命。传说他们🝵的首领是一个真正的骑士，出身于某个籍籍无名的小贵族家庭，因为一场失败的战役而失去了所有，索性纠集起战乱中那些无家可归的人，逃兵甚至强盗……建起一小支像模像样的队伍。他们纪律严明，发展得也十分迅速，却在拥有足以影响战局的力量之前，就迎接了突然降临的“和平”。
内战结束，乔金?德朱里加冕为王。这支雇佣军就像他们的名字一样，无声无息地消失在日光之下。人们猜测他们已经带着在战争中得到的☣🁑🅅财富各自回归故乡，克罗夫勒却不这么认为。
“曾经⚅🎽掌📌🙛握那样的力量的人，不会轻易放弃。”他说，“他们🜸隐藏得越深，就越危险。”
起初索诺恩并不这么觉得。他听说过那支雇佣军，对更多安克坦恩的普通人来说，他们是英雄。他们不会抢劫财物，焚烧村庄，不会屠戮无辜的人只因为他们能够做到。那支雇佣军里有一大半都是失去了家园，无路可走的农夫和猎人，“夜鹰”让他🖡🔍⚽们在战乱中能够有尊严地生存下去，甚至在属于那些贵族们的权力之争中赢得自己的财富……对像伊森?克罗夫勒这样的人来说，大概的确是一种威胁——那是他无法控制的力量，但索诺恩认为，如果“夜鹰”真的依旧存在，给他一个合适的机会，他说不定能让他们成为属于博雷纳的一支奇兵……一支只属于博雷纳?德朱里，连克罗夫勒也无法染指的军队。
“噢……”罗莎似笑非笑🟇🛅地开口，“我猜到了这个但没想到你会如此坦率地🎿🖲说出口——你不相🆧👾信伊森?克罗夫勒。”
索诺恩⚅🎽叹了口气，摊开双手：“那能怪我吗？🀱🀩我要怎么去相信一个你完不知道他到底在想什么的家伙🙈？”
“博雷纳——你的国王相信他。”
“而注意那些他没有注意到的，避免他因为轻信和疏忽再一次倒什么大霉，是我的责任。”索诺恩苦笑着戳戳自己的胸口，“我能这么🐷🄜♽坦率地说出口是因为这已经不算是什么秘密……毕竟，有什么能够瞒得过克罗夫勒大人呢？”
因为博雷纳和塞🞑📙🛎尔西奥的相继失踪而点燃的战火，果然又一次引出了“夜鹰”……那支没有旗帜的队伍，开始出现在战场附近，却并没有参与任何一场战斗。
他们只是远🎉🏐远地观望着，似乎在等待🁌着什么。
“寻找夜鹰”，是在博雷纳加冕之初，克罗🆚🐊♳夫勒便交给索诺恩的任务之一。当发现这支队伍的踪迹时，索诺恩却并没有立刻回报。
他试图接触夜鹰，甚至托了一两个值得信任🆚🐊♳的冒险者代为传信，希望能与他们的首领面谈。在得🗚🜌🀲到任何回应之前，伊森?克罗夫勒把他叫了过去。
“我知道你想干什么，也知道你为什么这么做。”那个永远阴沉着一张脸的家伙开门见山地说，“老实说，我不介意，如果你真的以为‘夜鹰’能够成为博雷纳的另一个武器，把它握在你手中要比交给其他人令人放心得多。但你🌉☵得小心，索诺恩，我想那多半是一条会噬人的蛇而不是一柄听话的长剑……如果🅥被反咬了一口，别🐾怪我没有提醒过你。”
索🚓诺恩脸上有一种深深的挫败感，而罗莎对🆚🐊♳此同情地点🟉🛔🜉了点头。
“所以你们在跟踪‘☃☒⚟夜鹰’？”伊斯皱眉，“如果有人能帮你们👭🌅☓联络，为什么你们还要跟踪他们？”
索诺恩犹豫了一下才轻声回答：“因为事情不太对劲……他们在扩充队伍，在战乱♐已经快要平息的时候。”
不再只是吸纳那些无家可归的人，而是成批成批地从并没有被战争波及的村落里带走强壮的年轻人。手段并不激烈——他们会留下一定的报酬，会承诺♒🇲荣耀和财富……但最让索诺恩不安的，是当有人疑惑地表示“战争已经快要结束”🙡🞊时得到的回答——
“不，它才刚刚开始。”
“他们知道什么……或者想做什么。”🁖🅳索诺恩不安地看着火堆，“我🐪🂬得弄清楚这个，我不能再等下去。”
他们是从东北方的布里尔峡谷开始跟上现在追踪的这支🟉🛔🜉队伍的。队伍里除了一些刚刚招募来的新兵，还🖷有大量的物资。他们总得把这些东西送到某个地方——说不定就是他们的藏身之处。
“我😒🀴🁀不想被咬🏠。”索诺恩摸了摸鼻子，“尤其是在已经被‘提醒’😉⛌😿过的时候……我多少得知道一些他们的底细……但我们跟丢了。”
他把期待的目光投向伊斯。