沈溪初为人父，总算在学业、事业有成后，家庭方📤面也开始有所成🃩🚠就，尽管这头一胎不太好养活。
福建，汀州府，😢🃆🕞宁化县，🝝沈家，此时乱糟🗃😾糟的。
除了要不了多久沈明👈文就要跟沈元一起去福州参加乡试外，还有一个重大的事情需要解🕓决，那就是🐿🅩谁出来当家的问题。
老太太李氏辛苦了一辈子，就好像紧绷⚇🏑🙙的弦突然松开，🁈🃲不朽的斗士终于倒下，伴随着的便是她在沈家霸权的彻底崩塌，接下来的问题是要民主地商讨一🃮🛉🚤些事情，总结起来不外乎两点：
要不要分家🛳☶分家如何分配财产，若不分家谁来当家？
李氏已得了严重的“癔症”，多数时候连眼前是谁📤都认不清，她嘴上只是一个劲儿地念叨：
我儿子是秀才，我孙子是状元，我另一个孙子又是秀才，回头就会🃩🚠有举人，举人去考状元，我沈家就会有两个状元，会有第三个状元
培养出沈溪，是老太太一辈子最大的成就，可她也因为沈溪🜀⚧📮中状元的惊喜冲击太大，埋下了病根😦🃫🚰。
不过，就算李氏老年痴🞩🖷呆后，⚞💥📿仍旧清🔊楚地记得一些事情。
可到底她是怎么得的这个病，或者这个病要持续多久，没人知晓，沈家人经过一番努力后，发觉老太太的癔症不可挽回，于是赶紧写信给京城的沈明钧夫妇，让他们回来🚪商讨分家与否的问题🅮。
“还好回来得及时，不然沈家就没了。”这是周氏在回到宁化县城，得知具体情况后说的第🔫🃡一句话。
在京城时，死活都不想走，可回来后，周氏便觉得宁化才是她施展拳脚的地方，她生来就是要在沈家这个大🜰舞台上展现自己的风采。
回到宁化后，周氏第一件事就是担负起家🗃😾里所有柴米油盐的事情，照顾老太太比其他人都勤快，做事总会有她出来挑头，刚赎回来🁳不到一年的王家大宅重🗭新修缮，原来的院子也重新整理，出钱又出力。
不知道的还以为周氏转了性，此番回宁化是来做🟔🜵🆞善事的。只有知道底细的🚻人才知道，周氏这是🕎准备继承老太太的衣钵，当沈家的家。
沈家在分家与否之上，分成两个派🔄♱系🔊，一个派系主张分家📌，另一个派系主张仍旧保持原样。
主张分家的是大房，准确地说是王氏。
因为除了王氏坚持要分家外，沈明文对此事漠不关心，而王氏的儿子沈永卓和夫人沈吕氏则更倾向于保持原来家🛍庭的构架。
沈永卓夫妻比王氏有头脑，他们清楚，无论分家与否，他📌们都不能当家，以前是老太太管事，就算分了家那也是王氏说了算，小俩口没有话语权。而大房这边的收入，全🚪靠沈明文廪生的那点儿银子，根本不够养活一家老小。🜾🇴
二房由于沈明有夫妇不在，二郎🅦🈰🁾和三郎如今都已经成婚，可如今门第不同，他们不想再做苦力辛辛🐿🅩苦💮苦讨生活，如今最希望的是能保持原样，吃大锅饭，这样就算平日不工作，也能过上舒心日子。
至于三房人则更加务实，他们虽然能凭借双手养活自己，但不主张分家，因为五房出了状元，这时候谁分家谁是傻子，他们希望儿女将来能得到状元公🃮🛉🚤的庇护。
至于四房，自己过自己的日子，大儿子中了秀才，而且是十五岁中秀才，十六岁即考乡试，老四沈明新⛮🝳有一手木匠活能养家。虽然四房有分家的倾向，但他们也不勉强，分就分，不分🎗就不分，我也不跟你争什么。
至于五🚉👦房沈明钧夫妇，🞩🖷准确地说是周氏，以前是分家的代表人物，现在则是不分家的旗帜。
周氏现在主张不分家👈不是她对这个家有多么深的感情，而是她多年媳妇熬成婆，儿子中了状元，身份地位截然不同，就等着翻身农奴把歌唱，将整个沈家归于她麾下，让她可以名🗸☳正言顺来当这个大管家。
五房🂧👍人各怀心思，平日的大小事情明争暗斗，但结果基本是，王氏和周氏自成一体，除了四房外，几乎所有人都往两人身边😎⛶🞼靠拢。