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八月如火的天气里，如晴却迎来☛⛯了生👀平第一回如冰窖的消息。
先皇驾崩已三年，皇帝孝期已过，后宫大门洞🐅开，皇帝要选秀了！
皇太后责令礼部亲自下令，但凡京中四品官员以上，十三岁以上的闺阁姑🗦🝴娘都得🍆🅵进宫参加选秀。
方敬澜三品官儿，三个姑娘都没有嫁人，在选秀的名单🅔🆍里。如晴那个心惊胆战，🍆🅵只觉一把刀子直逼喉间🙠。
不过幸好，如晴因早🝱🎻🖎就与向家订了亲，又是庶出的，倒也可以不必进宫。得到这🍆🅵个消息后，终于狠狠松了🛣一口大气。
开玩笑，皇🗏🚥宫里头呀，那是她能呆得吗？恐怕进去不到🅔🆍半年就尸骨无存了。再来，如晴还有另一层顾忌，皇宫里头身份最高的那位，她🕤是衷心希望千万别是她想像的那位。
没有人理解和知道如晴的担忧与顾忌，不过🙪🍌如晴确实已定了亲事，是不能再参加选秀了。八月下旬，京城接连下了三天的暴雨过后，天刚放晴，如善如美则穿戴一新进宫去了，方🏯🝪🍻敬澜李氏心情复杂，一方面女儿成了宫里的娘娘，如果得宠，那方家也就更上一层楼了。但，皇帝后宫佳丽三千，想要脱颖而出，则太难了。
最后，经过几个晚上的思想争斗，方敬澜痛苦下😥了决定，只让两个姑娘打扮普通，双手空😎⛵空就进得宫去了。
当天傍晚，两姐妹回来，如善脸色苍白中带青色，如美虽力持镇定，却也一👿副后怕😫的模样，如晴忙问怎么了，落选了？
如善神色略有不甘，如美则庆🙯🍺🍊幸，因为，后来才从何氏嘴里得知，两姐妹在第一轮选秀时就被淘汰了。
如美受不得别🏾的姐🍢妹们的嘲笑，这🝵才心下忿恨。如善则紧拧了拳头，暗自埋怨爹爹的吝啬。
“爹爹也真🗏🚥是的，为何不让我带些银子进宫去？那💺周家的女儿比我还不如🗦🝴，却被选择上了，也不过她塞了点银子给那嬷嬷。”
李氏歪了歪嘴，斥道：“你爹爹这是用心良苦。😥要知道，皇宫里头，看着风光，实则是吃人不吐骨头的地方。就凭你这心高气傲的性🍟子，进去了还不只有被踩的份。你以为宫里的贵人们都像自家姐妹一样好相处？”
如善恼羞成怒道：“太太🚞🔜🁜言重了。我并未有这种想法，只是，♶只是---”👿
“妹妹才高八斗💅，又琴棋书画样样精通，那些人却忒没眼光，妹妹也不想攀龙附凤，只是有种自身才华不被欣赏的愤慨。”林氏接过话来，不阴不阳地道，然后笑吟吟地望着如善，“妹妹，我说的可对？”
如善脸色青了🏾一片，怒瞪着林氏，也不敢随意接😥话。这个林氏，🗂论嘴才，她还真不是对手。
虽然如美没能中选，李氏失望了一阵子，不过见如善也落选了，心头也平衡起来，又高兴地安慰如美，也安慰自己，“得啦，别耷拉着一张脸了。你爹爹之所以不给你们银子打点，也是存心不想让你们选中的。要知道，后宫佳丽三千，不🐖是你们不够优秀，而是你爹爹品秩不官，你瞧瞧如今宫里头的娘娘主子们，哪个不是出自将门之后，便是公爵府里的？”
李氏倒是会安慰人，如美果真不再郁闷，很快又振奋了精神，又兴致勃🎭🔓勃地说起了选秀过程来。
如晴耐着性子听她🍢讲呀讲，从某某秀女讲到某某妃子身上，再由某某太监讲到那些嬷嬷身上，🗋🚂连话都插不进去，直至后来讲累了，或是渴了，在喝水的当，如晴才赶紧发问：“有没有瞧到太后娘娘？”
如美面色讪讪的，“太后身份高贵，又一国之母，母仪天下，又🗂住在深宫，哪能见到。”
如🝴🏖晴又放下了心💅，🍢忽然觉得自己实在是多疑了，这世上哪有那么多巧合。
京中四品官员以上的闺阁姑娘进宫两天🁫🈫🁐时间，便淘汰了绝大部份人，听说只留下少数几个。紧接着，又要国海选秀女。
再过了几日，忽然外头♲🌖都在疯传，其实皇帝并🐅不在皇宫里，而是微服出巡了。但这个消息又得到三位内阁大学士的极😺🆜力否认，并斥责为无稽之谈。