“母亲别忘了，微月才是您嫡亲的孙女。”贡氏此刻深觉自己让两人进府是一个错误的决定。
“嫡亲的孙女虽好，可惜没有孙子继承香火，为绮里家开枝散叶。我老婆子就是死了，也没法向列祖列宗交代啊。”老夫人显然另有打算。
“母亲的意思是？”贡氏对于其他方面自认对不起绮里家，但子嗣方面，她确实站不住脚。
“弘毅已经不年轻了。微月虽好，但总归是需要男孩传承……依我看，不如就为他纳一个姬妾？”绮里家式微，就连老夫人面对贡氏，也不敢摆谱。
“纳妾可以。”贡氏知道这些年府内众人对她颇有怨言，也不愿意闹得太僵，“可是如果纳她，那就不行！”贡氏指了指芍药。
红素看戏看得起劲，倒想看看这局面他们会如何收场。
贡氏上前还想推搡芍药，被绮里弘毅往前一拦，这才作罢，嘴上仍在诋毁：“就她年纪，还怀得上吗？”
绮里弘毅一瞬间仿佛有了底气，挺直腰杆，扶住芍药小腹：“那你可就猜错了。芍药已经有了身孕。”
“什么？”
这下不仅贡氏惊讶，红素也恍然大悟。难怪一向惧内的他会为了芍药大动干戈。
绮里弘毅再重复了一遍，并直言要将芍药收入房中，并让她住进东厢房安心养胎。
贡氏此刻再次后悔自己让这两人进府的决定，赔了夫人又折兵。
芍药被纳为妾室，暂时安置在东厢房。红素则被老夫人带回慎德堂亲自教养。
回慎德堂路上，老夫人拄着拐杖一面走，一面问红素：“红素不会介意吧？”
介意什么？介意被她父亲和芍药联合起来蒙骗？还是介意芍药声称要来照顾她，却摇身一变成为姨娘？
可惜红素并不在意这些。她摇摇头：“不孝有三，无后为大。姑姑能为家里开枝散叶那是大事。红素不是不明事理的人。”
“你能这样想就很好。”老夫人对红素的明事理感到欣慰。
红素住进慎德堂，听到底下丫鬟们讨论芍药为何许人，竟敢和贡氏正面冲突。
三日后，绮里弘毅置办酒宴迎芍药入门，也顺势将红素介绍给亲朋好友。
晚宴上，绮里弘毅邀请户部郎中上座，亲自捧出清酒倒满杯，提及员外郎空缺一事。
酒过三巡，那户部郎中轻抿一口酒液，“你这事说好办，也好办。我上次就说过了，”他指了指上方，“上头的人现在不要金银珠宝，一篇好文章足矣。”
“这……”绮里弘毅有些纠结，红素到底是女儿家，抛头露面的事的做多了，难免于名声有碍。
“这不正好？”有低沉男声从门外传来。
房门被推开，走进来一个容貌姣好一袭月白衣衫手持折扇的公子哥。